Posté le 17 octobre 2020 - par dbclosc

Lens/Lille 1970 : un derby en catimini

En 1969/1970, Lille et Lens, moribonds, évoluent au niveau amateur. Le LOSC clôture sa saison en mai 1970 par un déplacement au stade Bollaert. Il n’y a plus guère d’enjeu pour les Dogues, et à peine plus pour les Lensois. Le fameux derby du Nord a perdu son lustre d’antan et se joue officiellement devant… 906 téméraires, qui assistent à un écrasant succès des Sang & Or (7-0). Un mal pour une salutaire prise de conscience de l’état du LOSC ?

14 mai 1970 : le derby du Nord est bien loin de la ferveur qu’il a jadis suscitée : sur la pelouse du stade Félix Bollaert, 906 spectateurs viennent assister à un match amateur entre… les équipes premières de Lens et de Lille. Dans cette poule de 15 équipes, le LOSC est 10e et finira à cette place, qu’importe l’issue du derby ; les Lensois sont mieux placés et peuvent encore espérer terminer troisièmes, à condition qu’ils battent leur voisin, puis qu’ils l’emportent à Saint-Quentin dans un match en retard. Pour les deux clubs, elle s’est jouée dans un anonymat que notamment le LOSC n’avait pas connu depuis sa création (Le RCL a une création antérieure – 1906 – mais n’a émergé au niveau national que dans les années 1930, là où le LOSC a atteint les sommets dès les premières années suivant sa fondation. Le LOSC est beau, le LOSC est grand).

Si, en début de saison, le LOSC parvenait encore à attirer près de 2 000 spectateurs, les résultats mitigés ont eu raison de la patience d’une large partie du public : quelques jours avant, Lille terminait sa saison à domicile en perdant contre Valenciennes (2-3) devant… 200 personnes à Henri-Jooris. La Voix des Sports ricane : « guère plus de 200 personnes autour du stade Henri-Jooris, et l’on ne dut pas mettre longtemps à compter la recette… C’est donc sans doute sans doute parce qu’on la trouva trop risible que l’on préféra ne pas nous la communiquer. On ne se serait pas arrêté à ce détail si l’on ne nous avait pas envoyé gentiment sur les roses en précisant, assez ironiquement on le devine, que la rencontre n’avait attiré qu’un public de connaisseurs. C’est encore ce que l’on trouva de plus rigolo (…) Les connaisseurs en question ne durent pas s’amuser au cours de ce match qui fut des plus banals » (11 mai 1970). S’il faut être prudent sur la mesure de du public de l’époque, dont on imagine qu’elle est plus lâche qu’à notre époque et qu’elle ne recense que les entrées payantes, nul doute que l’on tient ici les plus faibles affluences de l’histoire des clubs-phares du football nordiste, et que ce match de mai 1970 est le « moins vu » des derbies du Nord, jusqu’à celui d’octobre 2020. Comment le LOSC, deux fois champion de France et 5 fois vainqueur de la coupe depuis la Libération, et le RCL, double vainqueur de la coupe Drago (1959, 1960)¹ et troisième de D1 en 1964, ont-ils pu en arriver là ?

Jacques Guimbault, LOSC/Amiens

Deux descentes consécutives

Depuis sa première descente en 1956, le LOSC a passé davantage de temps en D2 qu’en D1. De nouveau relégué de D1 vers la D2 en 1968, le LOSC n’est plus un club attractif : en partent Samoy, Adamczyck, Perrin, Petyt, Mezzara et Rustichelli. Si le club parvient à conserver Navarro, Stachowiak ou Watteau, voit éclore Gianquinto, S. Dubreucq ou P. Lechantre, et attire quelques joueurs (Savoie, Ferrié, Casolari), affirmant de nouveau sa prétention à remonter immédiatement, la saison 1968/1969 tourne en eau de boudin : l’entraîneur Daniel Langrand démissionne en avril 1969 ; Charles De Gaulle, dépité par cette situation, fait de même. Le club finit 13e mais semble confronté à de multiples problèmes : une demande du Groupement (ancêtre de la LFP) qui consiste en une garantie de 250 000 francs pour qu’il soit autorisé à conserver son statut professionnel ; un problème de diplôme pour le nouveau coach pressenti (Jean Strasser) à qui une dérogation n’est pas accordée ; le départ de Calleja à Grenoble alors qu’il était annoncé à Bordeaux… Face à ces difficultés, la mairie ne réagit pas, et le LOSC renonce au professionnalisme par un communiqué adressé au Groupement le 23 juin 1969.

Du côté de Lens, l’industrie des Houillères, qui emploie bon nombre de joueurs lensois, décline dans les années 1960, et la Compagnie des mines diminue ses effectifs. Les moyens donnés au club étant corrélées à la productivité des Houillères, le club chute là aussi lentement et arrive, comme le LOSC, en D2 en 1968, après 21 saisons consécutives dans l’élite. Après une saison en D2 terminée à la 7^e place, la Compagnie des mines se désengage du club qui, le 13 mai 1969, renonce au professionnalisme.

Rumeurs de fusion

Avant d’en arriver à cette décision d’abandon du professionnalisme, la Voix du Nord a rapporté quelques bruits de couloirs relatifs aux solutions possibles pour surmonter cette crise. Un article de Jean Chantry part du constat de la baisse des affleunces, aussi bien à Bollaert qu’à Henri-Jooris, pour exposer quelques conjectures (« si le public vient de moins en moins, c’est qu’il a d’autres sujets de distraction… ou qu’il n’aime plus la forme du football qu’on lui offre« ) et interrogations (« Lens poursuit son opération « sauvetage », a trouvé 100 000 des 200 000 francs qui lui permettront d’équilibrer son budget. Mais il ne s’agit que de l’actuelle saison. De quoi sera faite la prochaine…? Perspectives grises, sinon noires…« ). Vieux serpent de mer du football régional : une fusion Lille/Lens est évoquée, et elle n’est même pas présentée comme une option inédite (« naguère avait été lancée une suggestion : la fusion Lille/Lens. Ou Lens/Lille si l’on veut ménager les susceptibilités« ). Si ce premier projet (quand ?) semblait avoir suscité une désapprobation générale, Jean Chantry rapporte ici une idée qui semble avoir été soufflée en off par des dirigeants d’un moins un des deux clubs : « peu à peu, les barrières se lèvent, les obstacles deviennent moins systématiques. A Lens, les opposants à une fusion deviennent plus souples ». On évoque des matches qui se joueraient alternativement à Lille puis à Lens : « l’idée chemine. elle n’a encore aucune forme, soulignons-le. Il ne s’agit que de conversations personnelles. Parfois, il faut peu de choses pour unir deux infortunes... »

Finalement, il n’en sera rien et c’est ainsi que les deux clubs, un an après une relégation sportive, sont contraints de démarrer l’exercice 1969/1970 au niveau amateur, en 3^e division. Avec eux, dans une poule de 15 : Abbeville, Amiens, Aulnoye, Calais, Cambrai, Creil, Malakoff, Mantes, Quevilly, Reims, Saint-Germain, Saint-Quentin, et Valenciennes.

Une équipe du LOSC 1969/1970
Accroupis : Van Hecke, Dubreucq, Zagol, Paris, Lechantre
Debout : Michelin, Lestringuez, Guimbault, Gianquinto, Verschueren, Boutry

Fréquentation en chute libre

La saison démarre fort, avec un Lille/Lens dès la première journée : une petite montée d’adrénaline pour retarder l’ennui de la saison qui s’annonce. Devant 3650 spectateurs, les équipes se quittent sur un score nul : 1-1. Puis, en effet, la morosité s’installe. Du côté du LOSC surtout, la mayonnaise ne prend pas. Les Dogues se placent très rapidement à une 10^e place qu’ils ne quittent que rarement. Les Lensois sont un tantinet mieux mais voient bon nombre de leurs matches remis au moment où l’équipe commence à tourner, si bien qu’au classement, elle ne parvient pas à se classer dans les 5 premiers jusqu’au printemps, au moment où s’enchaînent les matches en retard. Dans cette configuration, le nombre de supporters à Henri-Jooris va decrescendo, et l’hiver offre de maigrelettes affluences : 737 spectateurs pour recevoir Amiens en janvier, 1649 pour Cambrai puis 401 pour Aulnoye en mars, où ça ne repart pas ; puis 665 en avril pour recevoir Mantes. Et les Lensois sont à peine mieux lotis, ce qui vient très concrètement invalider l’audacieuse thèse « à Lens il y a un public fidèle depuis la nuit des temps quelles que soient les performances ». À Lens comme ailleurs, la fréquentation du stade est, avec une fréquence plus ou moins forte selon les époques, corrélée aux performances du club et au soutien des acteurs publics et économiques du coin.

But du LOSC contre Cambrai ! Inoubliable

Cette tendance avait déjà été amorcée à la fin de la saison précédente, en D1, avec des affluences bien faibles des deux côtés. En avril 1969, la VDN publiait ce tableau :

Sept de trop

Ce 14 mai 1970, c’est le dernier épisode de la saison pour le LOSC, l’avant-dernier pour le RCL. Signe du désintérêt global pour ce match, fût-il le derby Lens/Lille, la Voix du Nord n’y consacre que 10 lignes le jour et le lendemain du match là où, ordinairement, Lille et Lens ont droit a minima à un format entre un quart et un sixième de page (et les pages de la VDN sont grandes à l’époque). Alors certes, ça tombe en pleine semaine, le match ayant été avancé « pour permettre aux supporters de jouir pleinement des fêtes de la Pentecôte », mais tout de même. Lens espère « finir en beauté » souligne le quotidien. L’entraîneur artésien, Arnold Sowinski, revient sur quelques désagréments rencontrés durant les derniers mois : « dommage que le mauvais temps nous ait freinés au moment où nous avions trouvé le rythme, mais nous avons tout de même tiré quelques satisfactions de cette campagne ». La Voix ne donne que la compo de Lens, alors nous n’allons donner que la compo de Lens :

Lannoy ; Derouck, Cieselki, Morel, Deschamps ; Marie, Hélie ; Vasselle, Hédé, Lefebvre, Juraszek.
Remplaçants : Coustillet, Bachortz.

On apprend tout de même que c’est un peu le bazar du côté du LOSC, où on a manifestement déjà terminé la saison. Lechantre,militaire, est revenu de Brest dans l’après-midi et pourra tenir sa place in extremis ; le gardien Lestringuez est blessé et le (petit) compte-rendu du match indique que « c’est Delangre, à moitié valide qui jouait dans les buts lillois ».

Devant donc, officiellement, 906 spectateurs, le Lillois Vernoux et le Lensois Deschamps se téléscopent dès la 1e minute du match : le lensois est contraint de sortir et est remplacé par Coustillet, tandis que Marie passe en défense. Ce même Coustillet ouvre la marque sur pénalty (20^e). La « nette supériorité » des Sang & Or se concrétiser de nouveau par Coustillet (27^e), qui aurait mieux fait de rester sur le banc. D’autant qu’il inscrit encore un but à la 35^e, avant que son collègue Juraszek ne marque de la tête « le plus beau but du match » (43^e). 4-0 à la mi-temps, c’est mal barré. « Lens en voulait, Lille tremblait », Lens repart en seconde période « à cent à l’heure » et fait 5-0 par Vasselle (51^e). Pendant que Delangre se tient constamment le genou et que Lille ne peut plus faire de changement, Coustillet marque encore (63^e) puis Cieselki « de fort loin » fait 7-0 (64^e). Pas de doute, Lille était « trop faible pour Lens déchaîné ». Lille termine 10^e et Lens, qui n’a pas pu faire mieux que 0-0 à Saint-Quentin pour son dernier match, obtient la 4^e place.

Une question se pose : ce match a-t-il vraiment eu lieu ? Une défaite du LOSC d’une telle ampleur est-elle crédible ? 906 spectateurs en 1970… Il est fort probable qu’il n’y ait plus de témoin oculaire de cette déroute, ou que les quelques spectateurs encore vivants aient la mémoire quii flanchent. Qu’on nous amène un témoin !