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Posté le 21 mars 2020 - par dbclosc
Thierry Froger, la mauvaise réputation
À Lille, on ne peut pas dire que Thierry Froger ait laissé un souvenir impérissable : son nom est en effet associé à l’échec de la saison 1997/1998, au cours de laquelle le LOSC ne monte pas après avoir passé quasiment toute la saison 3e (le LOSC avait même 6 points d’avance sur le 4e à 6 journées de la fin), et à un début de saison 1998/1999 catastrophique où, malgré des renforts importants, l’équipe s’est enlisée en fond de classement et semblait avoir « lâché » son coach. Rappelons-nous aussi qu’au-delà des objectifs sportifs non-atteints, le LOSC, à cette époque, ne proposait pas un jeu sensationnel. Alors certes, c’était la D2, un championnat réputé physique, et on nous objectera qu’il est peut-être préférable de monter en jouant mal que de bien jouer en D2. Nous objecterons aux objecteurs que cette saison là, Lorient et Nancy sont montés en jouant.
Dans ces conditions, et d’autant plus après coup quand on voit ce qu’a fait son successeur, il est facile de pointer Thierry Froger, son travail, son manque de communication à l’égard des joueurs, ses choix d’une semaine sur l’autre, ou la faiblesse mentale du groupe à laquelle il ne peut être complètement étranger. Oui, c’est facile, et d’ailleurs nous ne nous sommes pas privés de le faire chaque fois que nous avons traité cette période. Parce que non seulement c’est facile, mais en plus ça défoule.
Cette attention sur les résultats obtenus, bien que nécessaire, empêche toutefois de se rappeler qui était Thierry Froger, ce qu’il a voulu mettre en place, et quel était l’état du club au moment où il est arrivé. Car on a beau se moquer, c’est un entraîneur qui ne peut pas avoir que des défauts, ne serait-ce que parce que c’est à lui qu’on doit l’arrivée de Laurent Peyrelade ou de Carl Tourenne. Alors focalisons-nous ici sur ses idées et les messages qu’il a tenté de faire passer, notamment lors de son arrivée comme coach du LOSC en 1997.
Rappelons d’abord que, comme bon nombre d’entraîneurs du LOSC, Thierry Froger est un ancien joueur du LOSC : sollicité par C. Samoy et J. Arribas, il fréquente en effet le tout nouveau centre de formation du club dès 1978. Après quelques apparitions dans l’équipe B du club, il débute en première division le 24 mai 1983, à Toulouse, en remplaçant Jean-Paul Delemer à la 68e, alors que le LOSC est mené 0-3 depuis la 12e minute. Une semaine plus tard, pour la dernière journée de championnat, il connait sa première titularisation, contre Metz : ce jour-là, sont également titulaires Jean-Pierre-Mottet et Pierre Dréossi, qu’il retrouvera plus tard dans l’encadrement du club. La saison 1983/1984 est la plus aboutie pour lui : il participe à 26 rencontres de championnat, et une en coupe.
Au stadium, saison 1983/1984. Thierry Froger est debout, au milieu
Un jeune et prometteur entraîneur
Sur les deux saisons suivantes, il ne joue que 26 matches toutes compétitions confondues. Sa carrière se poursuit puis s’achève en deuxième et troisième divisions, d’abord à Grenoble, puis au Mans à partir de 1990, où il effectue une dernière saison de joueur professionnel en 1990/1991, tout en étant en charge de la formation, à partir de l’âge de 27 ans. C’est tôt, mais Thierry Froger n’a pas hésité : « j’étais prêt, dans ma tête. Ce métier était en moi, dans mon inconscient. En fait on peut dire que j’ai fait une carrière de joueur pour être entraîneur ensuite. J’ai toujours eu envie de donner quelque chose. Voir une personne heureuse, c’est bien. En voir deux, trois quatre, c’est encore mieux ! ». Cette vocation est en effet arrivée précocement, puisque lorsqu’il était au centre de formation du LOSC, Thierry Froger en a profité pour passer son BE1 à Wattignies en 1981, à l’âge de 18 ans.
Thierry Froger s’occupe donc de la formation mancelle de 1990 à décembre 1993, moment où le MUC72, en difficulté en D2, l’appelle pour prendre les rênes de l’équipe première. Il parvient in extremis à maintenir le club en D2, grâce à une ultime victoire lors de la dernière journée en mai 1994. La saison suivante commence de façon tonitruante : lors de la première journée, Le Mans s’impose à 3-2 à Marseille, qui a été relégué. Les Manceaux signent une saison tranquille qu’ils terminent à la 12e place (sur 22). Puis, lors des deux saisons suivantes, Le Mans s’installe dans le haut de tableau, en terminant 6e à chaque fois, malgré un effectif limité. Ces performances offrent à Thierry Froger le titre France Football de meilleur entraîneur de Division 2 sur l’année civile 1996.
Même s’il est encore jeune (35 ans), c’est un entraîneur relativement expérimenté qui débarque au LOSC qui, 19 ans après, retrouve la D2. Il est présenté officiellement avant même que la saison 1996/1997 ne soit terminée : le mardi 20 mai 1997, juste après le nul contre Le Havre qui officialise la relégation du LOSC en D2.
La D2, un autre monde
Dès mai 1997, l’annonce de la venue du nouveau coach est vue positivement, notamment par Jean-Marie Aubry, dont l’avenir lillois est incertain à ce moment-là : « il y a une bonne chose, c’est d’avoir pris un entraîneur qui a l’expérience de la Division 2 ». En effet, selon le gardien lillois, cette expérience est indispensable car « la D2, c’est un autre monde. C’est dur, chaque match est un combat, plus encore qu’à l’étage au-dessus ». Une rhétorique martiale qu’utilise également l’entraîneur, pour qui « il faut se préparer dans la tête et être prêt à lutter ». Il insiste sur l’état d’esprit à changer, car l’objectif est clair : il faut remonter dans les deux ans, et le plus tôt sera le mieux. Désormais, le LOSC va joueur la tête, et non le maintien, comme une vieille manie qu’il faut à présent abandonner : « le club doit comprendre qu’on ne joue plus pour ne pas descendre, mais pour monter. C’est un nouveau départ ! ». Le calendrier du championnat a pourtant réservé pour les 4 premiers matches des Dogues (dont 4 déplacements) des adversaires qui ne les plongeront pas d’emblée dans l’ambiance de la D2 : Saint-Etienne, Martigues, Sochaux et Nîmes. Mais il faudra aussi préparer des matches contre Niort, Mulhouse, Louhans-Cuiseaux… et Wasquehal, qui vient d’accéder à la D2 ! Dès lors, avoir pris un entraîneur qui connaît les spécificités de ce championnat est unaniment considéré comme un atout. Il arrive avec Jean-Pierre Mottet, lui aussi ancien de la maison, et qui a l’expérience de la D2 puisqu’il a été l’adjoint de René Girard à Nîmes, et arrive tout droit de Gueugnon, où il était en charge de la préformation : « c’était un désir de travailler au LOSC et c’est plaisir de travailler avec Thierry. On a eu un peu le même parcours tous les deux. Nous sommes arrivés à Lille en même temps et nous sommes partis au même moment. Et puis ici, il y a aussi Charly Samoy et Pierre Dréossi, des gens dont je connais les compétences. Je crois qu’il est très important de travailler avec des gens qu’on estime ». Un tandem uni, une expérience passée au LOSC, l’expérience de la D2 : sur le papier, ça se présente bien.
Finalement, peu de monde connaît Thierry Froger. Il le reconnaît aisément : « On ne me connait pas. Cela ne me dérange pas. J’ai conscience d’avoir quelque chose à prouver. C’est à moi de ssatisfaire la curiosité des gens ! ». On l’a écrit plus haut, sa carrière de footballeur, y compris à Lille, est relativement effacée. Le 26 juin 1997, jour de reprise de l’entraînement, c’est donc avec beaucoup de curiosité que les médias régionaux attendent le discours du nouvel entraîneur. Comme l’écrit la Voix des Sports, « on gardait de lui une image diffuse. Celle d’un joueur solide, dur sur l’homme, sérieux, entiché de ses couleurs, dont la carrière n’avait pourtant jamais réellement décollé en dépit d’une cinquantaine de matches joués au plus haut niveau ».
Un effectif à affiner
Au moment de la rentrée, l’effectif des Dogues n’est pas encore définitif : Thierry Rabat, Geza Meszoly ou Bojan Banjac, autant de joueurs susceptibles de partir, sont encore là ; des recrues doivent arriver ; d’autres joueurs seront mis à l’essai. On peut toutefois noter qu’hormis les inéluctables départs de Garcion et de Becanovic (et, finalement, la non-arrivée de Jestrovic, qui avait pourtant signé un contrat début 1997), il y aura assez peu de mouvements. Au rayon des bonnes nouvelles, Jean-Marie Aubry et Patrick Collot, en dépit d’une baisse de 20% de leur salaire, restent ; des jeunes pointent le bout de leur nez et sont intégrés à l’effectif professionnel (Denquin, Sanz, Coulibaly – seul manque à l’appel Raguel pour obligations militaires) ; les finances sont presque assainies ; enfin, la saison dernière, le public est revenu et, phénomène étonnant toutefois encouragé par une politique tarifaire attractive, il semble que l’on va battre le record du nombre d’abonnés cette saison. L’environnement du club semble donc bon, reste désormais aux joueurs à s’impliquer : « ce qui m’importe, tout de suite, c’est de voir la façon de travailler des uns et des autres. Savoir s’il y a concentration ou pas. Ensuite, je verrai qui s’investit en match, à l’entraînement. J’ai besoin de joueurs qui s’expriment à 100%. Les conditions pour le faire sont requises. Tout viendra d’eux ».
À la demande de Thierry Froger, les joueurs se présentent un à un devant la presse. L’occasion de découvrir les trois principales recrues du club, dont deux sont arrivées du Mans, dans les bagages de Froger : Laurent Peyrelade et Al-Habo dit « Bob » Senoussi, ainsi que Samuel Lobé, venu de Créteil. Peyrelade précise : « bien sûr, Thierry Froger est pour quelque chose dans ma venue au LOSC. J’avais eu quelques contacts avec Jean-Michel Cavalli, avant, mais quand j’ai su que ce serait lui, disons que ça a facilité et accéléré les choses. Avec lui, ça se passe bien. Et quand ça va moins bien, tout de suite, on en parle ».
Un collectif à créer
Et sur le terrain alors ? L’entraîneur insiste sur le collectif. Il parle bien sûr de jeu (« j’ai trouvé des lacunes dans le potentiel collectif. Tout est à faire. L’équipe manque de repères » ;« c‘est essentiel : en D2, on défend à 11 et on attaque à 11 »), mais pas seulement : il s’agit de créer une dynamique de groupe, qui va bien au-delà du football. En clair, il faut bien s’entendre, sur le terrain entre footballeurs, hors du terrain entre hommes. Un point essentiel rappelé par Laurent Peyrelade : « avec le potentiel que nous avons, nous pouvons monter. Mais attention, avoir de bons joueurs, ce n’est pas forcément avoir une bonne équipe. Au Mans, nous n’avions pas de grands joueurs, pas de stars, pas de types très bien payés, mais il y avait quelque chose qui passait entre nous et nous formions une bonne équipe ». Cela signifie-t-il alors que Froger sait créer une bonne ambiance de travail ? Quoi qu’il en soit, au bout de quelques jours d’entraînement, il pointe déjà les problèmes qu’il a observés à son arrivée : « dès mon arrivée à Lille, j’ai dit aux joueurs que pour aller au bout de notre projet, il fallait une adhésion totale de leur part. Dans un premier temps, la descente a fait mal. Mais maintenant, cette déception ddoit nous servir de tremplin pour repartir ! J’ai très vite ressenti un manque flagrant de communication au sein du groupe. Les joueurs ne parlent pas assez ! Les entrainements n’étaient pas assez vivants. Il y avait une sorte de blocage que la découverte d’un nouvel entraîneur accentuait. À présent, cela va mieux. J’essaie toujours d’avoir un avis sur leurs sensations, après une séance de travail ». Il semble aussi que les premiers contacts entre Thierry Froger et son groupe aient perturbé certains. D’abord parce que l’homme a changé depuis son précédent passage à Lille : c’est en forgeant qu’on devient Thierry Froger et Charly Samoy affirme ainsi qu’il ne l’a pas reconnu. Ensuite parce qu’il a l’air de dénoter avec la norme du milieu. C’est ce qu’on comprend dans des interviewes données au cours de l’été 1997, par exemple par Jean-Pierre Mottet mi-juillet (« c’est vrai que certains ont été surpris au départ, mais ce n’est pas un système venu de la planète Mars ») ou par Bob Senoussi fin juillet (« les gars adhèrent bien aux méthodes de Thierry Froger. Au départ, certains ont un peu tiqué. On sentait bien également que chez beaucoup il y avait une certaine déception après la descente. Mais maintenant le courant passe bien. Il y a beaucoup plus de sourires. Le groupe revit ! »). C’est avec cette volonté de créer un collectif que, dès la deuxième semaine de travail, le groupe est parti en stage : « c’est un prétexte pour être ensemble. Les joueurs ne se sont pas quittés de 9h à 19h »
Quelles méthodes ?
On peut dire que Thierry Froger montre ses muscles à son arrivée, comme s’il anticipait les difficultés qu’il craint le plus (« la plus grosse difficulté dans ce métier, c’est d’aborder un groupe ») et adoptait alors le comportement qui fait précisément se réaliser ce qu’il craint. C’est peut-être cette posture qui a perturbé : « ma stratégie est toute simple : je mets des règles en place. Si on s’en écarte ou si on veut me marcher sur les pieds, les sanctions tombent aussitôt ». Voilà qui fait penser au nouveau prof qui débarque le premier jour en hurlant « Interro-surprise ! ». Mais bon, n’extrapolons pas et laissons Thierry Froger poursuivre : « les gens se demandent souvent si je ne suis pas un peu jeune pour imposer mon autorité. Mais l’autorité, ce n’est pas seulement ouvrir sa bouche. C’est aussi une façon de communiquer ». En l’occurrence, cette façon de communiquer se révèle à mesure que ses paroles sont relayées dans la presse : des réponses souvent brèves, pour ne pas dire sèches ; il cite Aimé Jacquet, Fabio Capello ; la Voix des Sports lui trouve « un flegme tout britannique » ; contrairement à ce qu’on a laissé entendre jusque là, il ne semble pas rétif à la confrontation : « au départ, le joueur de football a un rôle passif à l’entraînement. Il attend un signe, une impulsion, alors que l’entraîneur doit agir, expliquer sa démarche, créer un élan, convaincre, dynamiser. Ce qui me sidère, c’est qu’on puisse – de loin – émettre des avis négatif à propos d’ une équipe dès l’instant où un petit problème apparait. Je dis non ! Une équipe ça doit vivre, ça doit bouillonner. Et la passion, c’est parfois des excès ! ». En effet, et il le vérifiera… souvent à ses dépens !
Au niveau du jeu, Thierry Froger annonce son intention de jouer en 3-5-2. Durant les premiers jours de préparation, il insiste sur la « récupération » : « il ne s’agit pas vraiment d’un pressing mais d’un gros travail de replacement ». En outre, il lance des tests inédits au LOSC, grâce aux installations du CREPS à Wattignies, qui consistent à « doser la valeur physique des joueurs afin de déterminer les rythmes de travail. On a pu faire les tests VO2 max et mesurer le seuil anaérobie ». Bernard Lecomte est séduit : « il a un niveau de professionnalisme étonnant. Sa démarche est presque scientifique. Il donne beaucoup d’importance à tous les aspects de la personnalité du joueur. Ça me plaît bien ».
Des matches amicaux encourageants
Pendant ce temps, les matches de préparation présentent un LOSC séduisant. Le 9 juillet, les Dogues font un nul au Mans, avant de battre facilement les Belges de La Louvière (3-0, doublé de Lobé et Peyrelade). Un match joué sans Djezon Boutoille, écarté du groupe pour « comportement non professionnel » selon les dires de son entraîneur : « il ne reprendra certainement pas avec moi de suite. Il fera un stage en réserve. J’avais pourtant prévenu le groupe, il y a des règles ! La priorité est l’engagement et le professionnalisme ». Difficile de savoir ce qu’il s’est passé, mais on reconnaîtra à Froger le mérite de mettre ses consignes à exécution. Vient ensuite la première manche du challenge Emile-Olivier, à Berck, où le LOSC écarte Wasquehal. Lille bat ensuite Sedan, avant de jouer le 26 la finale du challenge contre Lens, au Stadium. Et Lille gagne 1-0, ce qui n’est pas une mince performance, grâce à un but de… Djezon Boutoille, pour qui le stage en réserve semble avoir été bénéfique.
L’équipe alignée à Berck, contre Wasquehal, le 20 juillet. Et donc Djezon était déjà de retour.
C’est donc sur un premier trophée que s’achève la préparation. Thierry Froger n’est pas encore complètement satisfait car il souhaiterait que son effectif descende à 22 éléments, tout en souhaitant un autre attaquant : « pour l’instant, on va disputer un match par semaine, mais très vite on va passer à trois, et dans le secteur offensif il faudra de la percussion ».
Le 1er août, veille de la reprise du championnat pour le LOSC à Geoffroy-Guichard, Bernard Lecomte convoque la presse et son effectif, et rappelle la situation du LOSC et ses objectifs : « rêvons un peu. En mai 1998, le LOSC remonte et les comptes sont remis à zéro. Une autre ère commence. Le club peut reconstituer ses capitaux propres. Il est à nouveau crédible et des investisseurs potentiels frappent à la porte… Il y a une grande attente et une grande confiance en vous… »
Se froger une mauvaise réputation
On le sait désormais, Thierry Froger n’aura pas au LOSC la réussite escomptée. On l’a rappelé au début de cet article, ni les résultats, ni la manière, ni la personnalité de l’homme n’ont convaincu. On se rappelle que le public a demandé sa démission ; qu’il a été physiquement agressé en août 1998 par un supporter à l’entraînement ; que son dernier match à Grimonprez-Jooris contre Cannes s’est déroulé dans un climat délétère, des dizaines de supporters s’étant même déplacés jusque derrière son banc pour s’en prendre à lui ; que, même parti depuis des mois, il a eu droit à un comité d’accueil hostile quand il est revenu à Lille, avec Châteauroux, en janvier 2000 ; et que parmi les joueurs que nous avons rencontrés, certains, comme Arnaud Duncker ou Roger Hitoto, ont été très critiques à son égard.
Dans un sport où c’est en général celui qui gagne qui a raison, Thierry Froger, au même titre que Marcelo Bielsa, s’est donc forgé une mauvaise réputation dans le cœur des supporters des Dogues. Pourtant, les mots qu’il emploie et les objectifs qu’il fixe ne sont pas très éloignés de ce qu’a pu dire son successeur, Vahid Halilhodzic. Ainsi, après une première saison dont on a rappelé l’issue et ses circonstances, Thierry Froger, à l’aube du nouvel exercice 1998/1999, déclarait : « je retire de l’échec de l’année dernière beaucoup de choses : il m’a surtout conforté dans mes convictions de travail et de solidarité. Je reste persuadé qu’en respectant ces deux valeurs, ce point qui nous a manqué, nous l’aurions eu depuis belle lurette (…) Je regrette de ne pas avoir réussi à faire comprendre à certains la nécessité de travailler tous les jours et d’accepter la concurrence (…) à partir du moment où tout le monde se met au travail chaque jour et a la volonté de bien faire son métier, la réussite se trouve souvent au bout (…) Ce groupe a deux visages. Il vit à peu près bien, mais peut se transformer à l’approche de la compétition, avec la pression ». Autrement dit, on ne peut pas lui reprocher de ne pas avoir cerné le problème, et de ne pas mettre en avant des valeurs auxquelles on ne peut qu’adhérer.
Nous, qui essayons en général de ne pas individualiser les événements et de les rapporter à des dynamiques organisationnelles et sur le temps long, nous ne nous satisfaisons pas de l’équation trop facile Froger = raté. En tentant de replacer un peu plus finement le contexte de l’époque et ce qu’était le club quand Thierry Froger, on peut souligner les points suivants :
Le dernier point évoqué nous laisse penser que le coach semble avoir perdu son groupe sur des problèmes de forme plutôt que sur des problèmes de fond, même si on peut considérer que la forme est fondamentale, et que manager et communiquer à un groupe fait partie du métier. Mais si la communication est le produit d’une rencontre entre deux entités, ce n’est peut être pas la faute que de l’une d’elles.
Thierry Froger a repris un groupe qui venait juste de descendre, et qui sortait, pour certains de ses membres, de plusieurs années de lutte contre la descente. On peut estimer que cela a pu provoquer une certaine usure et une certaine lassitude de quelques joueurs à l’encontre du club. Il est d’ailleurs significatif que Vahid Halilhodzic explique une partie de l’échec de la remontée en 1999 par un effectif qui comportait encore trop d’éléments des déceptions passées. Il disait ainsi lors de l’été 1999 : « la génération qui était en place n’avait connu que des déceptions. En trois saisons, ils ont vécu une descente et deux accessions manquées. En plus, ils ont évolué durant des années dans un environnement relativement hostile. Certains étaient usés, psychologiquement atteints. Ils avaient perdu la confiance, le plaisir de s’entraîner. Il fallait donc procéder à un changement radical »
En relisant la presse de l’époque, on se rend compte que l’année 1998, au cours de laquelle la LOSC a prévu de retrouver des finances apurées (pour acheter les frites), est à juste titre brandie comme une échéance importante pour le club. Et Bernard Lecomte a peut-être le tort de trop répéter qu’il souhaite faire coïncider cette date avec la remontée, y compris la veille de la reprise du championnat quand il convoque la presse. On le défend suffisamment par ailleurs pour se permettre de dire qu’en dépit de ses ambitions légitimes, un seul objectif à la fois était suffisant, sans ajouter de pression outre mesure à un groupe qui avait compris les enjeux.
Quand Thierry Froger annonce qu’il souhaite faire jouer la concurrence : on peut là aussi souscrire à cette idée, mais au lieu de dégager un onze type, cette concurrence a souvent conduit a faire des changement brutaux d’une semaine à l’autre, et même à recourir plusieurs fois à des changements à la mi-temps, parce que personne ne s’imposait vraiment dans l’effectif. L’entraîneur en est-il là aussi l’unique responsable ?
Si comparer Halilhodzic et Froger est cruel, on peut souligner que Vahid a eu davantage de pouvoir sportif que n’en a eu Froger. Roger Hitoto nous l’avait rappelé, et c’est vérifiable par ailleurs : les rôles ont été éclaircis entre Halilhodzic, Dréossi et Lecomte, et Vahid a eu quasiment toute latitude pour appliquer ce qu’il souhaitait. Ce changement est-il un enseignement de la période Froger, ou est-ce que Froger n’avait pas assez la confiance des dirigeants ? Rappelons-nous tout de même qu’à l’été 1998, Adick Koot, entraîneur-joueur de Cannes, qui n’a que 5 mois de moins que Froger, arrive au LOSC… en tant que défenseur, mais la question s’est posée si on ne recrutait pas déjà une roue de secours (ce à quoi Froger avait répondu : « J’ai rencontré Adick plusieurs fois avant sa venue et si je n’avais pas voulu qu’il nous rejoigne, il ne serait pas là. J’ai toujours voulu travailler avec des gens compétents et il en est un. Il va nous apporter beaucoup. Il nous a manqué un homme comme lui la saison dernière, un relais capable de faire la cohésion. Maintenant, s’il redevient entraîneur, eh bien, je redeviendrai joueur »). On ne peut pas dire que ce soupçon vous place dans des conditions de travail optimales.
Ainsi, les personnes compétentes qui ont placé le génial Halilhodzic en septembre 1998 sont les mêmes incompétents qui avaient placé l’odieux Froger 1 an et demi auparavant : tout ne peut pas être réduit à un individu. Ces éléments n’exonèrent pas Thierry Froger de ses responsabilités et, répétons-le, de son échec à Lille. Mais ils permettent de replacer de manière compréhensive que des éléments qui ne sont pas liés à ses qualités propres (ou ses défauts) ont forcément influencé sur les performances de l’équipe qu’il a dirigée. Si la réussite en football consiste à placer les bonnes personnes au bon endroit, au bon moment, on peut dire que, pour Thierry Froger, ce n’était – au moins – pas le bon moment. Le reste…
Posté le 1 janvier 2020 - par dbclosc
Essais non transformés : quand le LOSC plaquait les joueurs
Durant les années 1990, le LOSC a mis à l’essai de nombreux joueurs au cours des mercatos estivaux, notamment en attaque. Cela a permis de faire connaissance avec pas mal de joueurs dont on n’a ensuite plus jamais entendu parler.
Ca vous dit quelque chose ces vieilles photos d’équipe de matches amicaux, avec la présence de joueurs dont on est bien incapable de retrouver l’identité ? On se demande alors : « Doukisor ? » Fameuse question que les habitué.es de l’allée du Petit Paradis ont maintes fois prononcée. La réponse venait après quelques semaines, pour le meilleur et pour le pire. Du moins, pour les joueurs qui étaient effectivement recrutés. Car nombreux sont ceux qui n’ont fait qu’un bref passage au centre d’entraînement ou n’ont participé qu’à un match amical : ce sont les joueurs « mis à l’essai ».
On comprend que la méthode soit un peu vexante, puisque d’autres joueurs ont la possibilité de signer un contrat sur le champ sans qu’il ne faille vérifier préalablement leur niveau : ainsi, Patrick Collot nous avait relaté sa première impression quand on lui avait demandé de venir faire un essai à Lille en 1995. Au-delà des impressions individuelles qu’elle génère, la pratique est surtout symptomatique des moyens relativement limités du club qui y a recours. Loin d’être une coquetterie ou un bizutage, la mise à l’essai est surtout, du point de vue de l’employeur, une élémentaire prudence : puisqu’on ne peut recruter que des joueurs sans contrat ou, éventuellement, acheter à bas coût (ce qui ne signifie pas « acheter en Azerbaïdjan »), le droit à l’erreur est assez nul. Ce qui n’empêche pas d’en user allègrement, vous allez voir ça.
En l’occurrence, en épluchant la presse estivale des années 1990 (pas avec un économe hein), années marquées au LOSC par un recrutement largement encadré et contrôlé par la DNCG, on voit apparaître progressivement une évolution dans le football, désormais banale : la reprise de l’entraînement (généralement fin juin) ne coïncide plus avec la présentation de l’effectif définitif, comme c’était le cas par exemple encore en 1987, année de l’arrivée de Christophe Galtier, où toutes les recrues étaient connues. Par conséquent, l’été est progressivement scandé par des allées et venues, départs, recrues, mises à l’essai, et rumeurs plus ou moins farfelues, avant que l’effectif ne prenne sa forme (à peu près) définitive à la clôture du mercato fin août. On remarquera que les Yougoslaves ont la côte, bêtement la côte. La victoire de Belgrade en coupe d’Europe est dans les mémoires, et s’y trouvent probablement des joueurs peu chers, mais il y a une espèce d’obsession à trouver là-bas la perle rare.
Très rapidement, voyons ce qu’il en est en 1990 et 1991.
En 1990, le président Claude Guedj annonce une enveloppe « transferts » de 9 à 12 MF. Comme l’indique justement la Voix du Nord, « on ne va pas loin avec ça ». Rapidement, deux Danois arrivent, puis Fiard, Cervetti, Reuzeau, Brisson, Fichaux et Assadourian. Mais on a vu apparaître la « très sérieuse piste Frédéric Pons » (Toulon), et d’autres rumeurs faisant état des négociations de Bernard Gardon, directeur sportif, avec Jean-Pierre Cyprien (Le Havre), Robby Langers (Orléans) et Marc Keller (Mulhouse).
En 1991, on voit apparaître un premier joueur mis à l’essai : il s’agit de Christophe Avril, arrivé fin juin, qui doit attendre plusieurs semaines avant que son transfert ne soit officiellement annoncé. Sinon, on annonce en vrac les arrivées possibles du Niçois Pascal Gastien , du Toulousain Jean-Philippe Delpech, du Sévillan José Mel (« un avant-centre à la Papin »), du Bulgare Jordanov, ou des Parisiens Amara Simba et Oumar Sène. Bref, ça cafouille, et la Voix du Nord ne manque pas de pointer avec ironie le travail de Bernard Gardon, auquel on ne comprend pas grand chose. Absent lors du premier match de la saison à Marseille, il a droit à ce commentaire :
1992 : Chérif Oudjani
Lors de l’été 1992, on reparle de Simba, mais aussi d’un retour d’Eric Péan, et de la venue de Daniel Bravo. Mais là encore, aucun de ceux-là ne viendra. Viendront Mota, Borgès et N’Diaye, qui permettent, après 14 journées, de porter le total de buts du LOSC à…5. Arrive alors une trêve internationale, que le LOSC comble en partie en jouant un match amical à Amiens (D2). Le LOSC aligne Chérif Oudjani, qui a réussi quelques belles saisons en D1 jusqu’en 1990 (on note par exemple qu’il a inscrit au cours de sa carrière 6 buts contre le LOSC, avec Lens, Laval, le Matra Racing et Sochaux). Et Lille s’impose 1-0 grâce à un pénalty de Chérif Oudjani. Cependant, il n’est pas conservé, et le joker lillois sera Pascal Nouma. Pour se venger, Oudjani nous mettra un dernier but, en D2 avec Wasquehal.
1993 : Zoran Stojadinovic et Jean-Christophe Cano
La saison qui s’est achevée fut pour le moins médiocre : 26 buts marqués, une 17e place 1 point devant l’USVA, tensions dans l’effectif, changement de présidence, changement d’entraîneur, Pascal Nouma… Il faut tourner la page, et (re)construire l’attaque : Nouma et N’Diaye repartent de leurs prêts, tandis que Brisson, Mota et Borgès quittent le club. De la ligne d’attaque, ne reste qu’Assadourian. Qui recruter ? On évoque Fabrice Divert (Montpellier), mais le fameux mythe de « l’attaquant étranger » a meilleure côte : voici la rumeur Marc Van Der Linden (La Gantoise), ex-international Belge. Finalement, deux attaquants étrangers viendront faire un essai (tandis que le Français, Clément Garcia, signe de suite) : Kennet Andersson et Zoran Stojadinovic. Si on connaît désormais bien le premier, dont on sait que l’essai s’avérera concluant, on connaît bien moins le deuxième. Et pour cause : l’essai concluant de l’un a entraîné l’échec de l’essai de l’autre.
Stojadinovic est un ancien joueur de l’Etoile Rouge de Belgrade, avec qui il fut deux fois champion de Yougoslavie ; ancien du Rapid de Vienne (1986-1988), avec qui il fut deux fois champion d’Autriche, et meilleur buteur du championnat autrichien en 1988 (27 buts). On le retrouve ensuite en D2 espagnole, à Majorque, puis à l’Antwerp, où il ne joue que deux matches en 1990-1991, puis à La Corogne, où il joue peu.
Le premier amical de la saison, à Linselles contre Beauvais, met en valeur Andersson, qui signe un doublé. C’est presque déjà trop tard pour Stojadinovic, à l’essai dans l’effectif suite à ce match… 4 jours plus tard, à Péronne contre Amiens, Stojadinovic n’est même pas aligné, et le Suédois, qui manifestement a déjà convaincu, marque encore. Il faudra quelques jours pour confirmer le transfert, mais Andersson est Lillois pour la saison 1993/1994. L’émergence de Sibierski et de Boutoille achèvera de constituer l’attaque des Dogues.
En défense, on évoque un temps le Stéphanois Sylvain Kastendeuch, déçu que Laurent Blanc ait signé chez les Verts. Mais lors de ce premier match à Linselles, on note la présence de Jean-Christophe Cano, qui d’alleurs ouvre la marque contre Beauvais, avant le doublé d’Andersson. Il a déjà effectué une semaine de préparation avec l’effectif au Touquet. Arrière gauche, venant de Marseille. Il joue ensuite contre Amiens et la Voix des Sports indique qu’il est « l’un des joueurs les plus en vue » et qu’il « devrait signer dans les heures qui viennent ». À l’heure actuelle, il n’a toujours pas signé. Il semble qu’une blessure juste avant le challenge Emile-Ollivier ait contrarié les plans.
1994 : Jonathan Sogbie et Bernard Ferrer
Encore une saison laborieuse s’est achevée, même s’il y a eu davantage de spectacle et qu’une éclaircie au printemps a emballé tout le monde. Cette fois, l’entraîneur n’a pas été viré, il part de lui-même face au manque de moyens : un progrès dans les relations de travail. La période des transferts est elle-même moins agitée, le nouvel entraîneur, Jean Fernandez, parvenant à faire signer rapidement Christian Pérez et Roger Hitoto, puis Arnaud Duncker un peu plus tard, tandis que la confirmation (Sibierski, Leclercq) ou l’émergence de jeunes (Carrez, Dindeleux, Boutoille) dispense de certaines problématiques. Cependant, on cherche quand même un attaquant. Lors d’un stage à Clairefontaine, on apprend la présence d’un « attaquant d’origine africaine » (sic). Queques jours sont nécessaires pour apprendre qu’il s’agit de Jonathan Sogbie, joueur de Lausanne, international libérien. Il n’aura fait qu’un bref passage. Quelques jours après, à Bourbourg, un match amical entre le LOSC et Dunkerque accouche d’un prometteur nul (2-2). Le deuxième buteur lillois est Bernard Ferrer, sur pénalty. Milieu offensif gauche, il a une carrière correcte en D1. Il interrompt son essai quand il reçoit une offre d’un club de D2 : l’OM, où il jouera la coupe de l’UEFA.
1995 : Goran Bozovic, Didier Rabat, Miladin Becanovic, Hysen Zmijani, Juan Andres Larré
1995, l’un des plus beaux mercatos du LOSC, qu’on a relaté en partie ici. Outre les rumeurs, qui annonçaient déjà du lourd (Czernatinski de Malines, Viscaal de Gand, Clément-Demange de Wasquehal, Sénac de Bordeaux, Fofana de Bordeaux, Mège de Nice, Priou de Cannes, Séchet de Metz), ce sont pas moins de 7 joueurs qui sont venus faire un essai cet été-là. Deux d’entre eux sont restés : Patrick Collot et Franck Pingel. On revient sur le cas du Danois après. Et, donc, les 5 autres sont partis. Qui sont-ils ?
Tout d’abord, le Monténégrin Goran Bozovic. Difficile de trouver des infos sur lui, si ce n’est qu’il est libéro, qu’il mesure 1,95m, et qu’il a joué au Buducnost Podgorica. Il participe au premier match de préparation de la saison contre l’UNFP, et la Voix du Nord souligne : « Bozovic parut très à l’aise en couverture ». Il prend ensuite part au tournoi de Neuve-Maison, près de Nancy. La « bonne prestation du tandem défensif Meszoly-Bozovic » n’empêche pas la défaite face au Slovan Liberec (0-1) ; un nul contre Beauvais (0-0) achève ce beau tournoi, et Bozovic fait encore bonne impression. Alors, on le garde… ? On le garde encore le temps d’un match amical, contre Charleville, avec un nouveau festival offensif (0-0) : cette fois, la « charnière centrale Meszoly-Bozovic est impressionnante » ! Jean Fernandez dit de Bozovic : « celui-là, c’est Primorac ! » . Finalement, Fernandez ne le retient pas : face aux manques criants de son attaque, il préfère recruter devant, et de préférence un étranger, possiblement hors CEE : or, si Bozovic est recruté, le quota de 3 joueurs hors CEE sera déjà atteint. Exit donc, celui qui avait pourtant convaincu, sur le terrain, l’entraîneur et la presse.
Derrière, est également essayé l’Albanais Hysen Zmijani. Qualifié de « bon techicien qui sent le jeu » par Fernandez, c’est un arrière droit, qui peut également jouer milieu défensif. À 32 ans, il est champion dans différents pays, ce qui impressionne à première vue, mais ces pays sont l’Albanie (1983) et l’Arabie Saoudite (1995). Tiens donc, l’Arabie Saoudite ? Ce sont Jean Fernandez et Jean-Michel Cavalli qui l’on fait venir à Al Nasr Ryad, Jean-Michel Cavalli l’ayant même précédemment entraîné à Ajaccio. Il joue contre Charleville et fait bonne impression : pas suffisant pour le garder.
Au milieu : Juan Andres Larré est testé. 27 ans, ancien international urugayen, il a même participé à la coupe du monde 1990. Il vient de Montevideo, mais a précédemment évolué à Niort et à Ajaccio. C’est donc un joueur que connaît, là aussi, Jean-Michel Cavalli. Il est qualifié de « relanceur ». Selon Fernandez, « On en a manqué l’an dernier, surtout à l’extérieur ». Il se relancera finalement à Angers.
Alors, quel attaquant ? Didier Rabat a passé quelques jours dans le Nord en juillet 1995. Frère de Thierry, qui vent de signer (et frère de Franck, moins connu, mais qui a aussi fait sa formation à Toulon), il a débuté en fanfare en D2 (12 buts en 1985/1986 avec Limoges), avant de connaître la D1 au PSG, puis d’alterner entre D2 et D3. Au moment de son essai à Lille, il vient de quitter Lyon-Duchère et est libre. Jean Fernandez n’envisage pas d’en faire l’avant-centre titulaire : il n’en parle que comme « joueur de complément ». Il n’est pas conservé, et saura s’en souvenir en contribuant activement aux 6 points pris par le Sporting Club de Toulon contre le LOSC lors de la saison 1997-1998. Que de souvenirs !
Le gros dossier du mercato, c’est le Danois Frank Pingel. Mis à l’essai début juillet au tournoi de Neuve-Maison, il fait peine à voir, mais on lui prête bien des qualités. Après 3 matches et zéro but marqué, il signe tout de même au LOSC : le début du championnat est proche. L’arrivée de Simba lui donne un coup de pouce : au cours du challenge Emile-Ollivier, ça ne se passe pas trop mal, et Lille offre un meilleur visage avec son nouveau duo d’attaque. Puis, lors du dernier match amical contre Amiens, les Dogues battent Amiens 2-0 grâce à deux buts de son Danois. En surpoids, peu à l’aise techniquement, il est reparti dès septembre… alors même qu’on n’aurait peut-être dû ne jamais le voir. En effet, dès le premier match amical du LOSC, contre l’UNFP, un autre Monténégrin que Bozovic était présent : Miladin Becanovic, un attaquant qui évolue à Hiraklis Salonique, où il a inscrit 15 buts en 55 matches (sur deux saisons). Entré en jeu après la pause, Becanovic s’illustre immédiatement en marquant 2 fois en l’espace de 10 minutes. La voix du Nord salue sa prestation : « assez rapide, bon technicien et ayant le sens du but, le Monténégrin semble posséder les qualités pour devenir le buteur qui fait défaut au LOSC depuis le départ de Kennet Andersson ». Et pourtant, on ne le reverra pas, en tout cas pas tout de suite : les négociations sont trop difficiles, et le joueur est trop cher. Il part au bout de 48 heures et prend la direction de Nantes, qui doit remplacer Patrice Loko. Là aussi, l’essai n’est pas concluant. C’est finalement le 15 septembre que Miladin revient, en tant que joker. Jean-Michel Cavalli, qui a remplacé Jean Fernandez, déclare : « c’est un buteur dont la rage de vaincre et la jeunesse devraient nous servir. Dragan Dzajic, que j’ai connu à Bastia, m’a donné de bons renseignements. J’ai également eu quelques contacts avec des gens qui l’ont connu en Grèce et récemment avec Robert Budzinski. Becanovic est resté une dizaine de jours à Nantes et je crois savoir qu’on regrette, là-bas, de ne pas l’avoir pris ». Becanovic marquera son seul but de la saison en championnat quelques jours plus tard.
1996 : Martin Bietek, Vladan Lukic, Milan Stojanovski, Marco Dittgen, James Cantero, Cyril Aloïsio, un jeune étudiant
Simba et Becanovic n’ayant pas fort brillé en 1995/1996, les problèmes offensifs restent d’actualité, et d’autant plus que le meilleur buteur du club sur ces deux dernières saisons, Antoine Sibierski (7 puis 9 buts), est parti à Auxerre. On parle d’un Serbe de l’Etoile Rouge de Belgrade, Petar Puaça ; du Lensois Joël Tiéhi ; ou d’un Ukrainien, Victor Belkin. Eux ne viendront pas. En revanche, nous avons la visite de Martin Bietek, un attaquant Camerounais de 19 ans, qui vient apparemment de Breda (Pays-Bas) après être passé par le Brésil (ce qui fait un sacré détour). Il a été sélectionné en A dès l’âge de 16 ans, l’année où il remporte le championnat du Cameroun avec 27 buts en 27 matches. Sa réussite précoce ne s’est pas confirmée. Finalement il partira à Vérone.
Mi-juillet, à Linselles, le LOSC affronte Harelbeke, avec une attaque Djezon Boutoille/Milan Stojanovski. Ce dernier est Serbe, et il est arrivé la veille du Proleter Zrenjanin, club de la banlieue de Belgrade. Le score (0-0) ne joue pas en sa faveur. La voix du Nord ne se mouille pas : « il n’a pas totalement réussi l’examen de passage, mais s’il a laissé entrevoir quelques possibilités », et Cavalli non plus « il a des qualités mais c’est encore trop juste pour se prononcer ». Il est remplacé en seconde période par Becanovic, qui montre un tout autre visage que celui affiché en 1995/1996 : « bien plus affuté physiquement que la saison passé, il apporta un plus indéniable dès son apparition sur la pelouse », si bien que la question de l’avant-centre va désormais se poser différemment. En tout cas, exit Stojanovski, mais on continue à prospecter.
Milan Stojanovski
Vladan Lukic est un attaquant Serbe, qui est mis à l’essai lors du challenge Emile-Ollivier. Après une défaite contre Wasquehal aux tirs aux buts, Lukic entre en jeu au cours du match pour la troisième place, contre Dunkerque. Le LOSC s’impose largement (5-1), avec un but de Lukic. Mais il n’est pas gardé pour autant. Il signera finalement à Metz en 1997, où il inscrit quelques buts, avant de quitter précipitamment la Moselle pour rejoindre l’armée Serbe de Milosevic.
À une semaine de la reprise, le LOSC joue un dernier match amical, contre le champion d’Europe parisien, à Grimonprez-Jooris. En attaque : Marco Dittgen, Allemand, qui arrive des Young Boys de Berne. Dans les buts : Cyril Aloïsio, doublure de Valencony à Nice. Score final : 0-4. Un avis sur les joueurs, Jean-Michel Cavalli ? « Avec le budget dont nous disposons, il n’y a pas de miracle ! ». Sympa ! Encore deux qu’on ne reverra pas.
Marco Dittgen
Fin août, aors que le championnat a déjà commencé, un dernier attaquant pointe son nez à Grimonprez : James Cantero. Il a la double nationalité argentine et espagnole, a 29 ans, et vient du Mexique où il vient d’inscrire 19 buts. Il n’a pas convaincu. Enfin, la Voix des Sports nous apprend dans son édition du 26 août 1996 la venue d’un nouveau joueur à l’essai, dont nous navons pas l’identité, mais ça a l’air d’être du lourd : « à noter qu’un jeune étudiant étranger, basé à Paris, va faire un bout d’essai, après avoir été recommandé au LOSC ».
Finalement, en septembre, c’est un joker, Franck Renou, qui viendra compléter l’attaque lilloise.
1997 : Christophe Vialet et Jean-Luc Vannuchi
Nouvelle division, nouvel entraîneur, nouveaux essais. Au cours de cette intersaison 1997, les Lillois reprennent par un match amical au Mans, que Thierry Froger vient juste de quitter. À l’essai : Cédric Anselin et Carl Tourenne, ainsi que deux gardiens, pour trouver une doublure à Jean-Marie Aubry : Bruno Clément, de Monaco, et Christophe Vialet, de Martigues, qui a précédemment joué à Brive avec Laurent Peyrelade. Ce petit monde est reconduit pour le deuxième amical contre La Louvière avec, en plus, la présence de Jean-Luc Vannuchi, arrière gauche de Guingamp.
Carl Tourenne séduit immédiatement et signe un contrat de 3 ans. Pour Anselin, handicapé par une petite blessure, c’est ok aussi mais un peu plus tard. Pour Vannuchi, c’est non. Quand aux cages… « cela fait deux fois que les gardiens n’ont rien à faire », déplore Froger. Du coup, ce sera Bruno Clément.
1998 : Oscar Vallée
Alors que l’on cherche un arrière central d’expérience (Kombouaré?) et un gardien (Nadon ? Boumnijel ? Valencony?), le LOSC recrute d’abord Frédérik Viseux et Olivier Pickeu. Le LOSC cherche un arrière gauche : après un stage à Samoëns, pour son premier match amical, Lille se rend à Amnéville pour affronter Metz, vice-champion de France. Thierry Froger aligne Oscar Vallée, arrière gauche espagnol, et le teste de nouveau pour les deux matches du challenge Emile-Olliver 1998, dernière édition à ce jour. Insuffisant : c’est finalement Mohammed Camara qui occupera le poste.
1999
Signe que le club a davantage de moyens, ou que ses dirigeants ont désormais le nez creux ? Le LOSC teste 3 joueurs lors de l’été 1999, et les trois sont recrutés : Didier Santini, Fernando D’Amico, et Eric Allibert.
Notons cependant que Ludovic Mary, arrière gauche prêté par Nantes, est resté deux semaines lors de la reprise de l’entraînement, avant de partir pour « mauvaise condition physique ». Plutôt que d’y voir un dernier loupé dans ces années 1990 souvent erratiques, voyons-y un signe de la professionnalisation du club : il n’y aura pas de Pingel II.
Posté le 21 septembre 2019 - par dbclosc
Morgane Nicoli : « J’ai eu l’impression d’être à Lille comme à la maison »
Quiconque a suivi la saison 2018/2019 des filles du LOSC est désormais attentif aux résultats de Montpellier. C’est de là que Morgane Nicoli arriva au LOSC, dans le cadre d’un prêt, et c’est donc là-bas qu’elle est repartie à l’issue de la saison, suscitant détresse et désolation chez celles et ceux qui ont beaucoup apprécié la joueuse et la personne, nous les premiers.
Fort heureusement, tous les liens ne sont pas rompus. D’ailleurs, le saviez-vous ? Entre Morgane Nicoli et notre blog, c’est une grande histoire, ainsi que le prouve (indiscutablement) ce tweet :
Nous sommes donc allés aux nouvelles. L’occasion, finalement, de se dire ce qu’on n’a pas l’occasion d’aborder en d’autres circonstances : retour sur le parcours footballistique de Morgane, une fille parmi les garçons (du moins, jusqu’à ses 16 ans !) de ses débuts à Bravone, en Corse, à sa situation actuelle à Montpellier, en passant par Clairefontaine, et en surmontant de nombreux obstacles liés à des blessures.
Bien évidemment, nous nous sommes particulièrement attardés sur la saison passée à Lille. En défense centrale, Morgane s’est rapidement imposée, y réalisant une saison pleine (21 matches sur 22), portant même le brassard de capitaine contre le Paris FC, et s’illustrant par la qualité de son jeu long ainsi que par un geste technique récurrent : la feinte de corps pour éliminer son adversaire après le 6 mètres de la gardienne. Son seul match manqué en championnat, contre Rodez à cause d’une suspension, nous avait permis de constater que, hors du terrain, Morgane n’est pas mal non plus : sa prise de contrôle du compte Instagram du LOSC durant ce match avait été marquée par une forme d’humour que nous affectionnons particulièrement, et dont nous avions mis un petit aperçu dans le compte-rendu de cette rencontre pas folichonne.
Après cette année au LOSC, ponctuée par un passage en équipe de France B, le MHSC a prolongé le contrat de Morgane. On lui souhaite le meilleur pour cette nouvelle saison !
Commençons par le début : comment le foot est venu à toi quand tu étais petite ?
Cela vient surtout de mon père, qui après ses journées de travail était entraîneur dans le club de notre village, à Bravone. Je l’accompagnais aux entraînements donc, toute petite, je me suis retrouvée au bord des terrains !
Et même en famille, on avait une propriété familiale avec les 8 frères et sœurs de mes parents et, à part ma grande sœur, autour de moi il n’y avait que des garçons… Donc ça jouait au foot ! Je suis sur le côté des terrains jusqu’à mes 7 ans environ…Et après je m’y suis mise, avec une première licence, avec des garçons.
« Je n’ai pas envisagé que le foot soit un métier
avant mes 14-15 ans »
Comment était perçu le fait qu’une fille joue au foot ? J’imagine que ton père t’a encouragée ?
Pas du tout ! Ça ne posait pas de problème à ma mère mais, pour mon père, le foot était un sport de garçons. Mais comme j’étais un peu la mascotte du club, la petite toujours là, il n’a pas pu résister. Dans la mesure où mon père s’occupait des jeunes, il connaissait très bien ce que ça impliquait en termes de charges et de responsabilités : les parents, les tournois, les entraînements… Je crois qu’il redoutait d’être encore plus débordé, et finalement il est tombé en plein dedans !
Je me suis donc retrouvée au club du village, et c’est une ambiance tranquille car tout le monde se connaissait. C’était le football-plaisir, comme on peut le faire en Corse : on est loin d’autres considérations ! Pour moi, le foot féminin n’existait même pas ! En Corse on était quoi ? Dans ma catégorie, 2-3 à faire du foot féminin. Je me disais que j’allais continuer tant que je pouvais jouer avec des garçons, et qu’ensuite j’arrêterais. Jusqu’à mes 14-15 ans, ça ne m’est jamais passé par la tête d’en faire un métier.
Quel est ton parcours entre ces débuts à l’enfance et le moment où le football devient un métier envisageable ?
En 4e et en 3e, il y a des collèges-sports, dans lesquels on peut s’inscrire… quand on est un garçon ! Mais moi, étant une fille et n’ayant pas trouvé d’équivalent de ce qui était ouvert aux garçons, je me suis retrouvée sur les rassemblements des garçons, jusqu’au concours, avec donc les mêmes épreuves que les garçons. Au début, il y avait d’ailleurs une autre fille, mais qui a abandonné au bout d’une semaine. On m’avait bien spécifié que je ne pourrais pas y entrer, que c’était un Pôle Espoirs garçons, comme un CREPS. Mais quand les résultats du concours tombent, je suis dans la liste des reçus, ce qui était improbable, parce que ça n’avait jamais eu lieu en France. Ça n’existait pas en fait : c’était un internat pour garçons.
Alors qu’est-ce qu’il s’est passé ?
La Ligue de Corse s’est débrouillée pour que j’obtienne une dérogation de la fédération, afin que je puisse intégrer le CREPS, avec les garçons ! Du coup on était 11 dans ma promo : les 10 meilleurs garçons de Corse et moi. Et le coach a toujours dit : « je n’ai pas 10 garçons et Morgane, je m’entraîne comme si j’avais 11 garçons à l’entraînement. Je ne l’ai pas prise pour la traiter à part, je vais pas faire mes séances en fonction d’elle ».
Je pense que cette période m’a beaucoup fait mûrir et grandir, d’abord dans ma façon d’appréhender le foot. Je ne me disais pas encore que j’allais devenir professionnelle, même si c’était plus sérieux et que c’était un niveau bien supérieur.
Et ensuite en tant que femme : le CREPS était à Ajaccio, à 2h30 de chez moi, ça voulait dire que j’allais partir de chez mes parents, à 13 ans. J’y suis restée 2 ans.
« Je me suis mise à travailler à Clairefontaine »
Et ensuite tu rejoins Clairefontaine.
Alors que je suis au CREPS d’Ajaccio, la Ligue de Corse me fait savoir qu’il y a un « Pôle France Féminin » à Clairefontaine, qui regroupe les 10 meilleures joueuses de chaque génération, et m’incite donc à aller faire des essais. Donc à partir de là, j’ai commencé à paniquer ! À 15 ans, aller à Paris, moi qui n’étais jamais sortie de Corse, à part 2 semaines de vacances… ! Je me demandais comment ça allait se passer. C’est simple : je n’étais même pas encore prise à Clairefontaine que j’angoissais déjà de partir. La Ligue de Corse croyait en moi, et l’avait déjà prouvé en demandant une dérogation pour l’internat. Et parier sur une fille, non seulement c’est un coût pour la Ligue, mais c’était nouveau aussi : là aussi, ça ne se faisait jusque là que pour des garçons.Je me disais : « ils misent sur moi, je ne dois pas les décevoir ». Ça me tenait à cœur, je me sentais redevable à l’égard de la Ligue. Et c’était presque une nécessité de partir car il n’y avait pas de footballeuses en Corse.
Comment s’est passé le passage à Clairefontaine, au Pôle France ?
On fait les concours, et je suis de nouveau prise ! J’ai 15 ans et rebelote : la fédé m’accorde une dérogation pour continuer à jouer avec les garçons jusque 16 ans. C’était la première fois qu’une Corse entrait à Clairefontaine. Pour la Ligue, c’était tout de même un gros pari car, venant de si loin, ça voulait dire que je ne rentrerais plus chez moi. Or, ça peut être un facteur démotivant pour les candidats : à 15 ans, vivre à Paris et ne pas rentrer chez soi, c’est compliqué. Finalement, au cours de ma première année (sur les 3 à Clairefontaine), tous les week-ends j’arrivais à rentrer en Corse, pour jouer avec les garçons, et voir ma famille.
Et tes parents ont réagi comment quand ils t’ont vu partir à 15 ans ?
Du côté de ma mère, ça a été, et pour mon père ça a été très compliqué ! Mon père a souvent dit : « j’ai arrêté de vivre quand ma fille est partie de la maison ». Tu sais, à 13 ans je suis partie à Ajaccio mais ça allait encore car je rentrais tous les week-ends, mais quand à 15 ans je me suis retrouvée à Paris, ça a été dur pour lui. Et tu sais comment sont les Corses, très attachés à leur île ! Paris, c’est l’autre bout du monde ! C’est comme si j’étais partie à Los Angeles !
Comment se passe le quotidien à Clairefontaine ? Outre les entraînements, il y a aussi un cursus scolaire ?
On s’entraîne le soir et on dort à Clairefontaine. Lors de ma première année, je jouais encore avec les garçons. Puis être là-bas m’a bien fait redescendre sur terre car je me suis rendue compte qu’il y avait des filles qui jouaient au foot, et que je n’étais pas la seule ! Alors qu’en Corse, j’étais la princesse : la seule, donc forcément la première. C’est à ce moment-là que je me suis mise à travailler, en pensant qu’il avait quelque chose à faire.
Pour les cours, ça se passe à côté, à Rambouillet, dans un lycée durant la journée. Mon père m’avait dit : le bac minimum. Donc je l’ai obtenu mais lors de cette année, je me suis fais les croisés. Là, j’ai commencé à me dire : « il va peut-être falloir travailler l’après-carrière… s’il y a une carrière ! ». Je n’avais même pas encore de contrat que j’étais déjà out, sur la touche.
« Malgré les blessures, Montpellier a cru en moi »
Oui, tu n’as pas été épargnée par les blessures, puisque tu en as eu d’autres ensuite.
Je suis ensuite revenue à Montpellier : je m’entraînais avec les pros mais je jouais avec les U19. Je joue une grosse demi-saison car je reprends en octobre, tout en ayant commencé la fac car je me suis inscrite en STAPS. Je fais mon année et Montpellier me propose un contrat. Mais une semaine après cette proposition de contrat, je me fissure le ménisque ! En gros, je suis déclarée inapte, car mon genou ne va pas bien et je dois me faire opérer. Donc le contrat ne peut pas être signé. Au club, on me dit : « fais-toi opérer, rétablis-toi, soigne-toi et on signera quand tu seras opérationnelle ». 4 mois d’arrêt encore, après quasiment une année complète la saison précédente. J’ai été opérée en juin, j’ai été apte en octobre, et Montpellier tient sa promesse : on me fait signer un contrat. J’ai joué début décembre, et j’ai connu ma première titularisation le 29 janvier 2017. Et… Bim ! Première titularisation, je me fais les croisés à l’autre genou. Opération en février, et c’est reparti pour 6-7 mois d’indisponibilité.
Avec ces blessures, y a-t-il eu un moment où tu as douté ou désespéré, en te disant que ton corps ne tenait pas ?
Clairement. Quand je me fais mal, les croisés pour la 2e fois, la première chose que je me suis dite c’est « pourquoi moi ? Pourquoi encore moi ? ». J’ai pensé que je n’étais pas faite pour ça, que mon corps n’était pas prêt à assumer une telle charge de travail, que mes muscles n’étaient pas faits pour supporter tout ça. À la deuxième opération, je me suis dit « à la prochaine, je m’arrête ». En gros, ça ne sert à rien de forcer le destin, donc si ça ne marche pas, je reprendrai mes études, je rentrerai chez moi.
Quand on est loin de chez soi, faire quelque chose qu’on aime permet de compenser ce qui nous manque. Là, je me levais tous les jours pour aller en soins ou faire des exercices en salle de muscu. J’aurais voulu me lever pour voir ma mère, mon père, mes amis. À certains moments, je me suis dit : « qu’est-ce que je fais ici ? ». En fait, rien ne me retenait de rester, rien du tout ! La seule chose pour laquelle j’étais là, je ne l’avais plus. Quand j’avais ma mère au téléphone, je pleurais et elle me conseillait d’arrêter : « rentre, reprends tes études, on va trouver un truc, je ne sais pas quoi mais je ne veux plus te voir souffrir comme ça ! » Ma mère était là pour toutes les opérations, elle savait ce que je subissais, elle savait à quel point c’était douloureux, moralement comme physiquement.
Qu’est-ce qui fait que tu t’es accrochée ?
Mon père était bien plus nuancé. Quelques semaines après l’opération, quand je pleurais, il me demandait : « t’as mal ? ». Je lui disais que non, donc il m’a dit : « alors ne pleure plus. C’est fait, ça ne te reconstruira pas un ligament de pleurer. Tu es déjà passée par là, et maintenant tu vas avoir l’avantage de connaître ton corps et ses limites, donc ça ne tient qu’à toi : soit tu rentres à la maison, tu reprends tes études et tu as ta vie normale comme tout le monde fait en Corse… soit tu veux sortir du lot et tu te relèves une 3e fois ». On la connait tous l’excuse « je ne suis pas devenue pro parce que je me suis fait les ligaments croisés » (rires) ! Donc il fallait que je trouve autre chose ! Je ne pouvais pas m’arrêter là-dessus.
C’est de là que datent tes tatouages sur la cuisse ?
C’est après la deuxième opération que je me suis fait tatouer : « peu importe où tu vas, n’oublie jamais d’où tu viens »
C’est une référence à tes blessures ?
Pas qu’à mes blessures. C’est aussi une référence à chez moi : je suis à Montpellier, j’ai fait quasiment toutes les équipes de France, 16, 17, 19 et B, alors que je jouais à l’AS Bravone, un petit club de village. Il n’y avait pas de foot pour les filles en Corse… Je sais que je suis partie de loin et ce n’est pas parce que ça va aujourd’hui que je dois oublier tout ce que j’ai traversé avant.
J’ai l’impression que le club de Montpellier a été très présent.
Je crois que je n’aurais pas pu trouver mieux. Montpellier est un grand club et je me suis souvent demandé : « mais pourquoi ils s’attardent sur moi ? ». Je ne leur avais rien prouvé, je n’avais rien, quelques stats puis quelques matches en D1, quelques sélections en jeunes mais c’est tout. Et toutes les fois où je me suis blessée – toutes les fois ! -, j’ai eu un message de Laurent Nicollin. Pour ma troisième opération, Ghislain Printant est venu aux nouvelles. J’ai toujours été soutenue par le club, Qui aurait misé sur une fille comme moi, après 2 opérations ? On m’a fait signer 4 ans en 2017, ce n’est pas un petit contrat. Le club a cru en moi quand moi-même je n’y croyais plus.
Après la troisième opération, tu es revenue à quel moment ?
Je suis revenue en octobre-novembre 2017 contre… Lille ! Premier match contre Lille à domicile, et j’ai failli faire une passé dé à Ouleye !
Et puis la saison s’est déroulée en dents de scie : je jouais un peu, sans plus, seulement quand il y avait des blessées, le coach ne comptait pas trop sur moi. Avec encore 3 ans de contrat, c’était difficile de persister dans ces conditions.
© LOSC
« Lille ? Je n’ai pas hésité »
C’est là que Lille se manifeste.
Exactement. Il fallait que je me lance. Même pas que je me relance, car je n’étais pas lancée ! Il fallait trouver un projet concret, un endroit où j’allais être bien, où j’allais me sentir bien. Parce que j’aurais pu partir n’importe où en France, ce n’était pas tant l’endroit qui m’importait que l’atmosphère du club. J’ai eu plusieurs propositions, et Lille a été une évidence vraiment. J’avais eu Jules-Jean [Leplus] et le coach par téléphone. Je connaissais Héloïse [Mansuy], je savais que Lina [Boussaha] arrivait, je connaissais un peu Ouleye [Sarr]. Je n’ai pas hésité une demi-seconde.
Comment se déroulent de telles discussions ? On te dit que tu seras titulaire ?
Ah non, franchement pas ! Et je pense que c’est ça qui m’a poussé à venir : c’est la franchise du coach. Je l’ai eu au téléphone et il m’a dit : « ce n’est pas parce que tu viens de Montpellier que tu vas jouer ». Quand il m’a dit ça, je me suis dit : OK, pas de souci, j’arrive. Il n’est pas là pour me cirer les pompes ou pour me dire de belles choses et me faire croire monts et merveilles, il est là pour me remettre en place, me dire ce qui est bien et ce qui n’est pas bien. C’est un peu la mentalité de chez moi : brut de caractère, mais franc. C’est ce dont j’avais besoin.
Tu avais quelle image du LOSC avant de venir ?
J’en ai toujours entendu du bien, mais je ne m’étais jamais fait d’idée… Je savais que les filles s’y sentaient bien, qu’il y avait un bon groupe. Je savais qu’on partait avec un nouveau coach mais, en l’ayant eu au téléphone, avec le directeur, ainsi que les filles, dont l’avis était important, je savais que ça allait le faire.
Pour une fille du Sud comme toi, est-ce que climatiquement ça a été compliqué ?
(rires) Je t’avoue que quand les premières neiges sont tombées et que je n’ai plus réussi à démarrer ma voiture, je me suis inquiétée ! Elle n’était pas habituée. J’avais un copain ici à Lille, je l’ai appelé : « j’ai un problème, viens m’aider, ma voiture ne démarre pas ! ». Il me dit : « non mais t’inquiète ! Ça a juste pris le froid ». Oui mais moi ça ne m’était jamais arrivé ! Ici, le matin, vous avez tous des espèces de petites gratounettes pour le pare-brise… Je ne savais même pas que ça existait ! Le premier jour, j’ai déblayé la neige sur mon pare-brise avec mon balai ! Un soir à l’entraînement, je sentais quelque chose sous mes crampons : je pensais que j’avais un caillou, comme ça arrive parfois… J’ai soulevé mon crampon, c’était un glaçon ! Je me suis dit : « mais où je suis ? Ramenez-moi chez moi ! » (rires) Dans ces cas-là, quand tu démarres l’entraînement, il te faut 15-20 minutes avant que tes pieds soient bien chauds. Mais bon, quand on me demande comment ça s’est passé à Lille, ce n’est pas le froid que je retiens. Si c’était refaire, je le referai 100 fois, 200 fois !
Nord de la France : une pratique quotidienne du 15 septembre au 15 juin
« On avait un groupe exceptionnel…
La descente a été très dure à vivre »
Alors, que retiens-tu de Lille ?
J’ai trouvé à Lille en un an que je ne pense pas retrouver ailleurs. La convivialité des gens, leur chaleur, leur gentillesse. C’est simple : je suis restée un an à Lille, j’avais l’impression que c’était chez moi. J’avais l’impression que c’était la maison, je ne rentrais même plus chez moi. J’arrivais à Luchin comme si j’arrivais à Grammont, alors que Grammont, ça fait 7 ans que j’y vais !
Sportivement, quel bilan tires-tu de la saison ?
Je ne pourrais pas parler de sportif sans d’abord parler de la cohésion au sein du groupe. Parce que vraiment, on avait un groupe exceptionnel : tout le monde s’entendait bien, on se voyait beaucoup en dehors des terrains. Je pense que si on a pu y croire jusqu’à la fin, c’est grâce à cette cohésion. Sur ce point, j’ai connu une saison exceptionnelle. Mais on est descendues, et ça fait chier. Et moi j’y croyais, je pensais qu’on arriverait à s’en tirer, et j’y tenais comme si Lille était mon club de cœur et de toujours. De toute façon, tu as bien vu : quand j’ai marqué contre Montpellier, j’ai célébré, sans penser à l’adversaire.
Ça a été très dur à vivre. Je n’avais qu’une envie, c’est que le club se maintienne : pour les salariés, pour Rachel [Saïdi] ; pour Christophe [Douchez] ; pour l’équipe réserve, obligée de reprendre en R2 ; pour les petites : j’entraînais les U11, Et c’est toujours plus gratifiant de dire « je joue au LOSC en D1 » que « je joue au LOSC en D2 ». Et le club a perdu beaucoup de joueuses. On s’en veut énormément. C’est comme si j’étais venue dans un endroit, que j’avais récupéré quelque chose, et que je ne l’avais pas reposé au même endroit. C’est triste mais dans ces moments là, des gens me disent : « non mais là faut penser à toi, arrête de te prendre la tête, tu t’en vas… », mais moi je ne partais pas dans cette optique là ! Je suis venue ici, tout le monde a tout fait pour que je m’y sente le mieux possible, donc ce n’est pas que moi, mais forcément on a sa part de responsabilité. Il faut du temps pour s’en remettre.
Tu as pris les choses très à cœur.
D’autant que j’ai joué quasiment tous les matches. Alors je me dis que j’aurais pu mieux faire là, ou là… Tu te demandes si tu as fait un truc de mal.
Qu’est-ce qui explique que, malgré la cohésion de groupe que tu évoques et dont on a aussi eu connaissance par ailleurs, l’équipe ait été autant en difficulté une grande partie de la saison ?
Je pense que beaucoup de joueuses ont eu du mal à appréhender les méthodes de Dominique Carlier. Dominique me rappelle un coach que j’ai eu à Clairefontaine : Didier Christophe, qui a joué à Lille d’ailleurs. Pour ma part, je me suis toujours bien entendu et j’ai eu de très bons rapports avec lui. Je le répète : c’est son discours qui m’a donné envie de rejoindre le LOSC. Il a un côté un peu « brut » qui peut passer pour distant, car je pense que sa manière de faire correspond davantage à un football très professionnel, presque le football des garçons. C’est un mode de fonctionnement auquel j’ai été habituée à Montpellier, et c’est pour ça que ça ne m’a pas perturbée. Mais pour d’autres, qui n’ont pas été habituées à ça, parce qu’elles ont toujours joué dans des clubs « semi-pro », ça peut déranger. C’est des choses que tu peux trouver normales quand tu as côtoyé des clubs pros. Je vais donner un exemple : on a joué un match amical contre Barcelone. Des filles ont appris qu’elles n’étaient pas dans le groupe une fois arrivées au vestiaire, car elles ont vu que leur maillot n’était pas accroché. On peut regretter la méthode, mais le problème, c’est que c’est la loi du football, maintenant c’est comme ça. Contre Reims, la semaine dernière, une fille de notre équipe s’est échauffée, et est ensuite retournée en tribunes. Et elle l’a su le jour du match.
Tu veux dire que Dominique Carlier avait un mode de fonctionnement qui correspondait davantage à ce milieu plus professionnel, avec son côté un peu ingrat ou impersonnel ?
Oui, voilà ! Le football des garçons. Nous les filles, on est pleines d’états d’âmes, pleines de susceptibilités qui n’ont pas leur place dans le football professionnel, qu’il soit masculin ou féminin. Il faut savoir mettre son égo de côté. Nous à Montpellier, s’il y en a une qui, du jour au lendemain, se plante sur le fonctionnement, elle dégage. À Lille, tu ne peux pas faire ce genre de choses car tu n’as pas un effectif qui te le permet. Ce genre de pratique ne me choquait pas car j’y ai été habituée. Il m’est arrivé de faire un déplacement à Guingamp… pour être dans la tribune ! C’est des trucs bêtes, mais quand tu es dans un club pro, tu n’y fais plus attention. C’est-à-dire que pour réussir, il faut passer par là. Mais après, à partir du moment où c’est ton coach, ton supérieur, enfin moi je le vois comme ça, tu n’as pas ton mot à dire. J’aurais peut-être un autre avis si j’avais été sur le banc : moi j’ai joué presque tout le temps… Et je comprends aussi que des joueuses se plaignent de ne pas jouer à leur poste.
Sur le terrain, on n’a pas vu de défaillances individuelles, on avait vraiment le sentiment d’un problème collectif.
Tu peux avoir les meilleures joueuses du monde, si la rencontre entre un groupe et un entraîneur ne passe pas comme il faut, ça ne marchera pas. L’année dernière à Montpellier, dans un groupe avec des internationales, des joueuses exceptionnelles, les filles n’étaient que huitièmes au bout de la 6e journées… Je ne dis pas que Dominique était en tort car, que ça marche ou pas, c’est toujours le produit de la rencontre entre un groupe et un staff. Là, les profils ne se sont pas trouvés. Peut-être qu’on ne parlait pas le même football. Dans ces cas-là, il faut savoir prendre une décision rapidement, et là ça a été pris trop tard. La décision aurait dû être prise avant la trêve hivernale.
Est-ce qu’il a été question que tu restes à Lille en cas de maintien ?
Étant sous contrat avec Montpellier, je n’avais pas les cartes en mains. La priorité pour moi, c’est d’avoir du temps de jeu, j’en ai parlé avec le staff de Montpellier et avec l’entraîneur de l’équipe de France B. Donc si Montpellier ne me proposait pas de temps de jeu et que Lille restait en D1, rester à Lille aurait été mon premier souhait. Ici, le coach m’a dit qu’il comptait sur moi. Donc à partir du moment où je suis sous contrat avec Montpellier….
Ça sent la passe aveugle
« J’ai besoin de jouer »
Venons-en à cette année : tu t’entends bien avec le coach [Frédéric Mendy], il a joué à Bastia !
Oui (rires) ! Il a un caractère qui me fait penser à chez moi. Il a joué 7 ans en Corse, et lui-même dit qu’il est Corse ! On s’entend très bien. C’est sa première expérience d’entraîneur chez les filles. Précédemment, il avait eu les U16, les U17 et les U19 à Montpellier, chez les garçons.
Moi je suis une grande fan de Bastia : c’est l’équipe de mon enfance, j’allais regarder les matches quand ils étaient en National et en Ligue 2. Je descendais d’Ajaccio en train jusque Bastia. Mon père venait me chercher à mi-chemin, à Corte, en voiture, parce que la micheline en Corse, ça va moins vite que la voiture ! Et il m’est arrivé de regarder des vidéos de lui, et c’était vraiment un casseur ! Là je suis à 2 cartons jaunes en 2 matches, je sais qu’il ne va pas me le reprocher (rires) !
Quelles sont les ambitions pour cette saison, collectivement et personnellement ?
Collectivement, gagner le plus de matches possible pour aller le plus loin possible. Personnellement, avoir le plus de temps de jeu possible. Après avoir fait une saison si complète à Lille en termes de temps de jeu, j’ai besoin de jouer. On dit toujours qu’il faut le double de temps durant lequel on a été arrêté pour revenir à son meilleur niveau. Donc comme j’ai été arrêtée 3 ans, il va me falloir du temps ! Il y a beaucoup de monde à mon poste, et beaucoup de joueuses talentueuses. À l’entraîneur de déterminer sa charnière centrale et de faire jouer celles qui s’entendent le mieux.
© MHSC
As-tu en tête la sélection nationale ?
Déjà… la B. On verra. Je ne suis pas pressée. Avec tout ce qui m’est arrivé, je préfère prendre mon temps. Je ne me voyais tellement pas là, 4-5 ans en arrière… Jamais j’aurais pu imaginer tout ce qu’il s’est passé. Alors… pour ne pas être déçue, mieux vaut parfois ne s’attendre à rien ! Je vis au jour le jour. Pour l’instant, je suis en bonne santé, je suis à Montpellier, et j’essaie de gagner du temps de jeu.
J’imagine que tu as regardé la coupe du monde ! Est-ce que quelque chose a changé depuis la reprise ?
Je ne saurais pas trop te dire. Je ne pense pas qu’il y ait une dynamique exceptionnelle car il n’y a pas énormément de monde qui vient voir les matches… Mais ça peut se faire petit à petit : j’ai cru comprendre que beaucoup de petites s’étaient inscrites dans les clubs de foot. La coupe du monde n’aura pas de retombées immédiates, mais ça devrait bousculer les générations suivantes. Un peu comme les garçons d’avant qui ont oeuvré pour que ceux d’aujourd’hui soient dans les meilleures conditions possibles, le travail d’aujourd’hui se fait pour les générations suivantes.
Merci pour ta disponibilité ! On pense bien à toi. Tu nous manques !
Merci à toi, ça m’a fait plaisir. J’aimerais tellement tomber contre vous en coupe de France. Franchement… C’est un grand souhait.
Cette fois, ne te gêne pas pour faire une passe décisive à notre avant-centre !
(rires) Je ne sais pas si ils seront d’accord du côté de Montpellier !
© MHSC
Merci à Morgane Nicoli pour sa disponibilité, et au service de presse du MHSC !
Posté le 20 juillet 2019 - par dbclosc
Une nouvelle page s’ouvre à Bistrita
Au cours de l’été 2002, le LOSC ouvre un nouveau cycle : les départs de Vahid Halilhodzic et de quelques joueurs-cadres laissent en héritage une spectaculaire et inoubliable période de réussite. Autour du nouveau président, Michel Seydoux, et du nouvel entraîneur, Claude Puel, le club tente de pérenniser sa stabilité, dont le revers est de susciter beaucoup d’attentes. Cette nouvelle ère s’ouvre officiellement le 20 juillet, au fin fond de la Roumanie. Un obstacle passé sans encombre, mais qui ne masque que très brièvement les inévitables difficultés de l’après-Vahid.
Un jour ou l’autre, on savait qu’il faudrait faire sans lui. Annoncé depuis des mois, le départ de Vahid Halilhodzic a été officialisé au printemps. Celui qui a fait passer le LOSC de la 17e place de D2 à la Ligue des Champions en 3 ans s’en est allé sous une dernière ovation du public lillois et sur une ultime victoire contre le PSG (1-0) le 5 mai. 5e, le LOSC est de nouveau qualifié pour une coupe d’Europe même si, cette fois, ce ne sera que la « petite » : la coupe Intertoto. Après plusieurs décennies de galères sportives, financières, seulement ponctuées de quelques coups en coupe de France ou de titres de D2, le LOSC a enfin d’autres références à présenter que celui de « meilleur club français de l’après-guerre » : un titre de champion de D2, une troisième place en D1 dans la foulée, une qualification en Ligue des Champions, et surtout l’image d’un groupe de joueurs qui ont semblé motivés par une irrésistible rage de vaincre : une évolution incroyable compte tenu du lourd déficit d’image dont le LOSC souffrait précédemment et de la vitesse à laquelle se sont enchaînés les événements. Seulement, son entraîneur a occupé une telle place durant cette période que son départ place les supporters lillois devant la peur du vide : et si ça n’avait été qu’une parenthèse enchantée, avant que ne revienne l’ennui, auquel Grimonprez-Jooris nous a tant habitué ? Les joueurs-cadres qui ont pris leur envol se sont-ils posé la même question ? Car en plus de Vahid, le LOSC doit composer avec le départ de 4 joueurs emblématiques : Johnny Ecker, à jamais dans la postérité pour son coup-franc à Parme, parti libre à Marseille ; Bruno Cheyrou, meilleur buteur du club, gaucher technique, parti à Liverpool pour 5,7 M€ ; Dagui Bakari, point d’ancrage en attaque, dont la progression a semblé sans fin, buteur décisif des fins de matches, parti à Lens pour 2,5 M€ ; et Pascal Cygan, tour de contrôle de la défense, parti vers Arsenal pour 3,5 M€, après avoir joué le premier amical de la saison avec le LOSC. Si on peut voir dans ces transferts une forme de reconnaissance des joueurs qui ont brillé à Lille, on peut craindre aussi l’incapacité du club à entretenir la dynamique créée ces dernières années.
Entre héritage à fructifier et nouvelles ambitions
Déjà, des questions se posent, notamment celle-là, récurrente durant les années qui vont suivre : Michel Seydoux, qu’est-ce que tu fais des sous ? On reproche au président de « brader » les joueurs : il s’en défend en affirmant que « Lille ne brade pas », ce qui semble tout de même être une grossière erreur si l’on en croit la tradition de septembre, et que les joueurs ont été vendus « selon les réalités de l’économie de marché ». En plus des 11,7M€ qui correspondent à la somme des transferts évoqués au-dessus, le LOSC a récupéré une manne de l’UEFA de 15M€, qui correspondent aux parcours en Ligue des Champions puis en coupe de l’UEFA et aux victoires et aux nuls que le LOSC y a obtenus (1V, 3N en Ligue des Champions, 2V et 2N en UEFA1) : cela fait 26,7M€, une fortune pour le club. Or, Lille ne semble pas se presser sur le marché des transferts pour remplacer ses idoles et rassurer ses supporters. Là est le piège pour le nouveau président Seydoux : cet argent crée des attentes et des envies inconsidérées. Patience, mesure et pondération restent les maîtres-mots. Dans une interview donnée à la Voix des Sports en juillet 2002, Michel Seydoux affirme vouloir constituer des fonds propres avec l’argent récupéré « pour pallier un coup dur ou répondre à une demande pressante ». En outre, il tient à maintenir un équilibre salarial semblable à celui qui a réussi durant les saisons précédentes d’où, dans ces conditions, le caractère inéluctable du départ de Pascal Cygan : « peut-être serait-il resté si nous avions triplé son salaire, mais c’est de cette manière qu’un club peut déraper très vite. Or, une entreprise n’est pas faite pour vivre en déficit chronique ». Il s’agit donc de stabiliser le club dans la sérénité, ne pas brûler les étapes ni vivre sur les acquis du passé. Le budget du club pour la saison 2002/2003 sera de 22 M€, ce qui le place dans la moyenne des clubs de D1. À terme, Michel a un plan : les recettes augmenteront par 4 avec le nouveau Grimonprez-Jooris, fin 2004.
Pas de folies
Côté terrain, on imagine que quel que fût le nom retenu, la succession de Vahid Halilhodzic aurait d’abord souffert de la comparaison, mais le choix de Claude Puel est salué durant l’été dans la presse locale comme « judicieux », « bon » ; « l’arrivée d’un entraîneur du calibre de Claude Puel est un élément rassurant » au regard de son « amour du travail », de son « autorité » et de son « sens du dialogue ». Pour Puel, « le challenge serait de réussir à garder la solidité qu’a pu montrer cette équipe sur le plan défensif et de mettre, si possible, un peu plus d’allant offensif. Cette ambition nécessite de nouvelles bases de travail avec un nouveau groupe et de nouveaux joueurs. Des joueurs emblématiques ou cadres nous ont quittés. Il faut trouver les bases pour construire une nouvelle équipe avec son propre style ».
Mais on ne risque donc pas d’observer de transfert onéreux cet été à Lille. Pour l’heure, début juillet, sont arrivés : Matthieu Chalmé, un de nos bourreaux Libournais de la coupe de France ; Nicolas Bonnal, que Claude Puel a lancé à Monaco, et qui avait marqué à Grimonprez lors d’un Lille-Ajaccio en octobre 1998 ; Grégory Malicki, dont le prêt s’est transformé en contrat de 4 ans ; un attaquant dont le nom rappelle que le LOSC assume en partie son statut de nouveau riche : Fortuné ; et Hector Tapia, un attaquant chilien qui a signé pour 3 ans. On parle d’un attaquant brésilien, Kléber, que Puel voit en « complément idéal de Tapia », encensé par Raï (qui fait de la prospection en AmSud pour le LOSC à la demande de Luc Dayan…) mais il serait trop cher et les nombreux intermédiaires compliquent la tâche. Manque donc encore : un attaquant, un défenseur central, et un arrière gauche (Abidal et Rabarivony sont évoqués). On a évoqué plus longuement les atermoiements de ce mercato 2002 dans cet article.
Un nouveau copain pour Djezon Boutoille, s’il est d’accord
Espoirs en Tapia
L’engagement en coupe Intertoto oblige le LOSC a reprendre tôt-tôt, dès mi-juin, puis le groupe part rapidement pour un stage de 10 jours au Touquet, au cours duquel l’accent est mis sur « le foncier et l’aérobie » d’après le coach. Un premier match amical contre Beauvais ponctue ce stage : Lille s’impose 1-0 grâce à un but de Rafaël Schmitz. Sans Wimbée, Malicki, Fahmi, N’Diaye et Pichot, blessés, la composition de départ est encore expérimentale : Pichon ; Chalmé, Delpierre, Cygan, Rafael ; Landrin, Cheyrou, Murati, Sterjovski ; Boutoille, Olufadé.
Dès le 1er juillet, Claude Puel affiche sa satisfaction d’être à la tête d’« un groupe sain, qui a réalisé du bon travail ». Le stage est conclu par un deuxième match amical contre Visé (D2 belge), alors que le transfert de Pascal Cygan vient d’être officialisé. L’équipe semble incertaine dans son jeu, en dépit de la belle impression que laisse Hector Tapia, auteur de l’ouverture du score sur un « coup-franc magistral », avant que les Belges n’égalisent en fin de match. Mais le Chilien, conseillé à Puel par Raoul Nogues, est un « chasseur de buts », « altruiste », « particulièrement à l’aise techniquement », et a une « belle lucidité dans le jeu ». Tapia était destiné à venir au LOSC dans la mesure où il a déjà quelques attaches avec le club : il a en effet été lancé en D1 chilienne à (Patrick) Colo-Colo par Ignacio Prieto, qui a d’ailleurs favorisé son transfert dans le Nord, de même qu’un autre ancien lillois : Alberto Fouillaux. Il a en outre déjà une expérience du football européen, puisqu’il a été transféré à Pérouse en 1999, mais n’y a joué que 11 matches, sans marquer. De retour au pays, il cartonne à Colo-Colo en inscrivant 24 buts en 26 matches, au point de devenir international. À son arrivée à Lille, il compte 9 sélections. Puel ne tarit pas d’éloges à son égard : « toutes proportions gardées, il joue dans le registre de Salas. C’est un vrai buteur, il a le geste juste et intelligent. Mais il faut attendre de le voir en match pour vraiment analyser ses qualités ». Signe des espoirs placés en lui, la plupart des articles consacrés au LOSC en cette période sont illustrés avec une photo du nouvel attaquant à la « gueule d’ange et au look de surfeur ».
Bistrita ?
Après un nouveau stage à Capbreton basé sur « l’intensité, les efforts de match, l’aspect tactique » (Puel) et deux derniers (Fernando d’) amicaux contre Sedan et Pau, ce nouveau LOSC, amputé de ses cadres et très rajeuni, a plutôt laissé une bonne impression générale, avant de regoûter à l’Europe. Si la Voix des Sports souligne qu’« il est bien difficile de savoir si cette équipe sera capable de rééditer les exploits des trois années précédentes », elle semble avoir gardé des qualités qui ont fait sa force : « don de soi, plaisir de jouer ensemble, organisation, adhésion aux consignes d’équipe ». Suffisant pour atteindre l’UEFA ? La première confrontation est fixée au samedi 20 juillet, à Bistrita, en Roumanie. Bistrita est en 2002 une ville de Transylvanie de 45 000 habitants selon la Voix des Sports, 80 000 habitants selon le recensement officiel. Intégrée au Royaume de Roumanie en 1918 après avoir eu le statut de « ville franche » depuis 1330, ce qui souligne une certaine prospérité, Bistrita est une ville excentrée, située à 2 heures en bus de Cluj. Patrick Collot et Stéphane Pauwels en savent quelque chose, puisqu’ils ont fait le déplacement une semaine auparavant pour superviser notre adversaire. C’est le genre de ville pour laquelle probablement seul le football permet d’assurer une certaine notoriété à l’échelle européenne. En s’intéressant de plus près à l’histoire de la ville, on apprend tout de même qu’elle est célèbre pour son ghetto où furent parqués puis déportés vers Auschwitz près de 6 000 Juifs en 1944, au moment où la ville est passée sous domination hongroise. Plus récemment et pour revenir à des considérations footballistiques, Bistrita est la ville natale de Viorel Moldovan. Pour le reste, la Voix souligne que Bistrita « n’exhale pas spécialement la joie de vivre. Elle s’inscrit en fait dans les schémas classiques des pays de l’est. Industrieuse et plutôt morne » : une description sociologiquement poussée, probablement soufflée par Tintin lors de son retour de Syldavie. Le seul hôtel fonctionnel de la ville, dans lequel séjourneront les Lillois, appartient au président du club, de même que la société d’autocars qui se chargera du déplacement de nos joueurs, sur la voie de la finale, le fameux « car de finale ».
Gonflé à bloc par ces représentations, le staff lillois affiche une telle confiance en la gastronomie locale qu’il amène un cuisinier, Eric Loiseau, ami de Marc Cuvelier, le staff voulant « mettre toutes les chances de son côté ». Le cuisinier est présenté comme un habitué de la logistique culinaire lors de tournées d’artistes tels que Johnny Hallyday, Mylène Farmer, Lara Fabian ou Zazie (que le même Johnny aime beaucoup). Les Lillois n’auront donc pas l’occasion de manger du tokitura (mélange de viandes), ni de la clorba (soupe). L’accueil des « habituelles maitresses des fourneaux » de l’hôtel, vexées, est mitigé. Au sommet de son art, Stéphane Carpentier écrit que « la recette du succès est aussi dans l’assiette »
Tirer dans les Carpates
Bistrita a accédé à la D1 roumaine en 1993. à la surprise générale, le club a remporté la coupe de Roumaine en 1995 en battant Craiova, ce qui lui a permis d’accéder à la C2, dont il a été éliminé au cours d’un tour préliminaire. Cette année, c’est la première fois que Bistrita va si loin dans une aventure européenne. La principale fierté du club est de comprendre dans son effectif Lucian Sinmartean, un international espoir, mais absent car blessé pour le match aller. Dans les buts : Cimpeanu, 39 ans dont 20 au club !
A priori, il n’y a pas grand chose à craindre de la part d’une équipe qui « n’a pas d’atouts majeurs dans son jeu », et qui a jusque là écarté les redoutables équipes d’Union Luxembourg et de Teuta (Albanie). Son niveau est estimé à celui d’un club français de National ; le salaire moyen de ses joueurs s’élève à 150€. « Sérieux mais sans réel génie », « costaud mais peu créatif », Bistrita reste un « adversaire énigmatique » qu’on aurait toutefois tort de prendre de haut : en 2001, des Italiens ayant eu cette attitude à l’égard de nos Dogues s’en mordent encore les doigts. Bref, « ça sent le coup fourré à plein nez ». Claude Puel demande donc du sérieux : « nous savons que nous allons avoir une fin de juillet et un début août difficiles. Mais nous allons jouer les matches de coupe Intertoto très sérieusement. Evidemment, nous serons plus au point pour le 27 que pour le 20… Ensuite, si nous devions passer ce tour, il faudra être pointilleux sur la gestion des joueurs et faire tourner l’effectif, car il ne s’agit pas non plus d’hypothéquer notre début de saison ».
Ce samedi 20 juillet 2002 à 18h (17h en France), le LOSC entame donc sa saison, inaugurant ainsi ses nouveaux maillots (en amical, les maillots 2001/2002 étaient utilisés), dont il a fallu couper les manches, car c’est la version « hiver » qui a fait le déplacement, alors qu’il fait 30°. Au dernier moment, Grégory Tafforeau (ischio-jambiers) et Benoît Cheyrou (abdominaux) sont absents. Voici la composition du LOSC et son évolution :
Wimbée ; Pichot, Delpierre, Fahmi, Rafael ; Chalmé (Landrin 55e), D’Amico, Bonnal, Brunel ; Boutoille (N’Diaye 89e), Tapia (Moussilou 73e)
5 000 spectateurs – dont le frère de Viorel Moldovan, qui habite toujours ici – ont pris place « dans des tribunes d’un autre âge ». Les premières minutes du match sont pénibles pour les Lillois, qui semblent gênés par la chaleur. Les Roumains ne se montrent pas pour autant très dangereux, mais le guet-apens semble se mettre en place. « J’ai dû expliquer certaines choses pendant la mi-temps, car cela ne se passait pas du tout comme je l’avais souhaité » explique Puel.
En début de seconde période, Delpierre sauve un ballon chaud devant Negrean, tout juste entré. Mais cette fois, les Dogues ont le pied sur le ballon et trouvent l’ouverture par Djezon Boutoille à la 63e minute. Son dernier but avec le LOSC : ça aussi, c’est la fin d’une ère. Il était de retour après des blessures à répétition (et avant des blessures à répétition). Il avait d’ailleurs joué les amicaux en traînant la patte. Le LOSC contrôle et inscrit même un deuxième but en fin de match par Brunel (85e). Avec ce 0-2, Lille a fait une bonne partie du chemin vers la qualification.
« Mon but est de continuer à faire monter en puissance l’équipe afin qu’elle soit prête pour l’ouverture du championnat » avance Puel. La Voix des Sports souligne que même avec des moyens limités, Bistrita était très bien préparé: les indicateurs sont au vert pour le LOSC.
Une semaine plus tard, à Grimonprez-Jooris, le retour se passe sans difficulté : le LOSC se qualifie à l’issue d’un match assez insipide, marqué par le but vainqueur de Fernando D’Amico sur un centre de Tapia (52e) et l’expulsion de Lucian Sânmărtean 5 minutes plus tard. Au prochain tour, il faudra affronter les Anglais d’Aston Villa.
Deux gifles à la maison
Cette coupe Intertoto, qui jusque là apparaissait bien sympathique à tout le monde et s’inscrivait dans la logique d’une préparation d’avant-saison, semble désormais plus gênante, quand on se rend compte du calendrier qui s’annonce. La Voix des Sports l’appelle désormais la « coupe Intertoto-Hérisson » (gné ?) ; elle « induit une importante débauche d’énergie, quand elle ne vide pas carrément les équipes engagées prématurément de leur énergie ». Même s’il y a un ticket pour l’UEFA à la clé (il faudra encore gagner 2 confrontations aller/retour), on se dit que le prix à payer est bien élevé. Même Puel s’inquiète : « on risque de manquer de fraîcheur. Ces matches contre Aston Villa sont donc un peu mal placés ». Il faut dire que l’aller est placé 3 jours avant la première journée de championnat contre Bordeaux, et le retour entre les 1e et 2e journées de championnat.
Face à Villa, le 31 juillet, le public fait connaissance avec Vladimir Manchev, un attaquant bulgare, et on assiste à un match plaisant, mais l’ouverture du score de Taylor à la 76e minute compromet largement les chances de qualification lilloise. Pourtant, Lille parvient à égaliser, encore dans les arrêts de jeu, encore grâce à Fernando D’Amico, encore servi par Tapia (93e). Mais face à une équipe d’un tel calibre, qui s’est qualifié au tour précédent après avoir perdu l’aller 0-2 à Zurich, sera-ce suffisant ?
Pour l’heure, la priorité est au championnat. Lille reçoit Bordeaux, un sérieux adversaire. Et là, ça tourne très mal : les Girondins s’imposent 0-3, et il n’y a pas grand chose à dire. 4 jours plus tard, le match retour à Birmingham paraît bien dérisoire face à la nécessité de remettre les pendules à l’heure en championnat. Et pourtant, Lille s’impose 2-0 en Angleterre (Fahmi et Bonnal), avant de se rassurer en partie au Havre, pour la deuxième journée de championnat, avec un nul (0-0) malgré un match terminé à 9. De quoi aborder plus sereinement la finale (car on est en finale !) d’Intertoto contre Stuttgart. Et si près du but, Lille va jouer à fond : « À Aston Villa, on voulait surtout se rassurer après la claque reçue contre Bordeaux, explique Nicolas Bonnal. Mais maintenant que nous sommes en finale, on ne veut rien lâcher » ; « On serait vraiment déçus d’échouer aux portes de l’UEFA. Après ce qu’on a connu l’an dernier, notamment en Ligue des champions, on a tous envie de regoûter à l’Europe » appuie Cheyrou.
Le 13 août, Lille remporte la finale aller 1-0, grâce à une volée de Nicolas Bonnal au terme d’une superbe action collective. Mais 3 jours après, en championnat, Lille va subir la même correction que face à Bordeaux : cette fois, c’est Nice qui s’impose largement 0-3, et sans que les Dogues n’aient semblé mériter mieux.
Au retour en Allemagne, les Lillois, vite réduits à 10, s’inclinent 0-2, après avoir manqué deux occasions franches. L’aventure européenne s’arrête là. Le championnat se poursuit avec la réception de Troyes : 0-0 et un pénalty manqué par Tapia.
Capable en cet été du meilleur (en Intertoto), comme du pire, Lille va connaître 18 mois sur ce modèle : sur courant alternatif, avec tantôt des résultats brillants (une démonstration face à Marseille à l’automne 2002, de belles victoires face au PSG ou à Lyon, un début de saison canon en 2003/2004), tantôt de grosses inquiétudes (1-5 à Rennes en novembre 2002, près de 10 matches sans gagner début 2003 et un maintien sans gloire, 12 matches sans gagner fin 2003), et des recrues aux performances variées (Tapia, Manchev, Baciu, Fortuné, Bonnal, Campi, Lukunku, Sofiane, Bodmer, Plestan, Acimovic, Tavlaridis…)
18 mois, le temps que la patte Puel prenne et envoie de nouveau le LOSC en Europe. 18 mois qui ont commencé sous l’attention de tous à Bistrita, si bien que quand l’Ivoirien Wilfried Kanon a failli devenir Lillois au cours de l’été 2015, et qu’on a appris qu’il avait joué à Bistrita en 2012/2013, tout le monde ici savait évidemment quel était ce club roumain.
FC Notes :
1 Vous remarquerez le complot qui consiste à éliminer de la compétition une équipe qui n’a pas perdu.
Posté le 13 juillet 2019 - par dbclosc
Patrick Collot : « Ce n’est pas parce qu’on est discret qu’on n’a pas de caractère »
Deuxième partie de notre entretien avec Patrick Collot, dans laquelle il revient sur ses reconversions après sa retraite des terrains au cours de la saison 2001/2002.
La première partie est à lire ici !
Tu as terminé ta carrière de footballeur au cours de la saison 2001/2002. Dans quelle mesure as-tu préparé ta reconversion ?
Je n’y ai pas véritablement réfléchi. Lors de la saison 2001-2002, avant la trêve, Vahid me convoque dans son bureau. À cette époque, le club était en construction et il fallait tout structurer. Vahid m’évoque clairement la situation : « Patrick, tu es en fin de contrat en fin de saison, je veux créer une cellule de recrutement ». Une seule personne était éventuellement chargée d’aller voir les adversaires à l’époque : c’était Marcel Campagnac. Et donc Vahid poursuit : « moi je pense que c’est le bon moment : tu vas sur tes 35 ans, réfléchis, je te laisse les vacances, durant la coupure entre Noël et nouvel an, mais si ça t’intéresse, je voudrais que tu intègres la cellule de recrutement ». C’est vrai que je commençais un peu à m’essouffler car je jouais de moins en moins ; je m’entraînais mais je n’avais pas beaucoup de temps de jeu, donc c’était de plus en plus fatigant de toujours donner physiquement et psychologiquement, et de ne pas avoir beaucoup de temps de jeu. C’était une décision difficile, car quand on est joueur, se dire qu’il faut arrêter… Et puis je pensais que j’irais jusqu’à la fin de la saison. Ensuite, si on ne m’avait rien proposé, je serais peut-être parti en deuxième division ou en National. J’ai discuté avec Emmanuelle, mon épouse, et on a décidé de passer à autre chose, en cours de saison. C’est-à-dire que je suis parti en vacances fin 2001 en tant que joueur du LOSC, et je suis revenu début 2002 en tant que membre de l’encadrement. Vahid a voulu me remercier par rapport à tout l’investissement, tout le travail, il m’a donné la possibilité de travailler dans une autre fonction et de me reconvertir à l’intérieur du club. Donc j’ai saisi cette opportunité, ce qui m’a permis par la suite de faire maintes choses au club. C’était une décision importante, une décision qui m’a permis d’être là où je suis encore.
Comment as-tu vécu cette transition entre tes deux carrières ?
Au début ça m’a fait un bien fou : de ne plus me lever le matin, de ne plus aller faire les efforts, de ne plus aller courir… Et puis de découvrir un autre travail ! Et au bout de 2-3 mois, j’ai eu le blues. Je me suis demandé : est-ce que j’ai pris la bonne décision ? Le vestiaire me manquait. Quand on s’occupe du recrutement, on s’en va à droite, à gauche, on regarde des matches, on prend des notes, mais on est tout seul, on n’est plus avec les équipiers, les copains, on ne vit plus les déceptions et les victoires. Pendant quelques mois, jusqu’à la fin de la saison, j’ai eu des difficultés. Puis petit à petit, les choses se font et se normalisent.
« Vahid Halilhodzic et Claude Puel m’ont jugé à l’aune de mon travail »
À la fin de cette saison, Vahid Halilhodzic s’en va, et Claude Puel arrive. Est-ce que ça a changé quelque chose pour toi ? Comment s’est faite la rencontre ?
Ça a été encore compliqué… En tant que joueur, j’avais un fonctionnement dans le vestiaire, j’étais là pour faire vivre le groupe car j’étais la personne désignée pour faire ça, et j’avais donc une relation particulière avec l’entraîneur. Quand Claude Puel est arrivé, première rencontre que j’ai eue avec lui (rires) : je dis bonjour, je me présente, et Claude Puel a cette réflexion, je m’en souviendrai toute ma vie : « Ah oui, c’est toi le bras droit de Vahid Halilhodzic… ! ». Je prends sur moi… Et comme je suis franc et droit, je lui réponds : « je ne suis le bras droit de personne ! Moi j’étais là pour que le groupe et le club fonctionnent le mieux possible. Mais si vous estimez que travailler à faire fonctionner un groupe dans un vestiaire le mieux possible avec l’entraîneur, c’est être le bras droit de Vahid Halilhodzic, vous en avez le droit… ». Et on s’est séparés comme ça. Je me suis dis « oulalala, je ne vais pas faire long feu, je crois qu’il va me virer dans les quelques semaines ou quelques mois qui vont arriver ! ». Et petit à petit, toujours pareil : en travaillant, en m’investissant pour le club, sans penser à autre chose, ça m’a permis de pouvoir continuer au recrutement. L’intelligence de Vahid Halilhodzic et de Claude Puel, c’est de ne pas avoir écouté ce qui avait été dit à mon égard. C’est de juger une personne en fonction du travail qu’elle fait. Donc même fonctionnement : j’allais voir des adversaires, on faisait des montages vidéos, on les présentait à l’entraîneur qui, lui, les présentait au groupe. On échangeait, on discutait, et ça a créé de la proximité. Il s’est aperçu de qui j’étais. Vahid Halilhodzic était parti, Patrick Collot était toujours là et travaillait toujours pour le club.
Et votre relation est même devenue si forte que tu es devenu son adjoint quelques années après, à Lille puis à Lyon.
Laurent Roussey, qui était adjoint de Claude Puel, a eu l’opportunité de partir à Saint-Etienne. Moi, j’étais au recrutement depuis 4 ans et, en plus, sur les deux dernières années (de 2004 à 2006), je m’occupais aussi des 16 ans, puis des 15 ans. Avec les 16 ans on était descendus cette année-là. Donc j’étais à la formation, j’allais aussi voir des matches, je m’occupais des jeunes le dimanche, je ne m’arrêtais jamais. Quand Laurent Roussey part, j’étais au recrutement, à Toulon, au festival Espoirs, et Claude Puel m’appelle. Je pensais qu’il m’appelait pour que je lui dise quels joueurs je voyais. Il me demande : « quand est-ce que tu rentres ? Est-ce qu’on peut se voir ? ». Je me demandais ce qu’il me voulait, est-ce que j’avais fait quelque chose de mal ? Je rentre du tournoi de Toulon, il vient me chercher à la gare, on se rend à mon domicile, et c’est là qu’il me dit : « j’aimerais que tu deviennes mon adjoint ». Je lui ai dit que je voulais bien l’aider, l’accompagner, mais que je n’avais aucune expérience et qu’il fallait me former. Il m’a dit « pas de problème », et c’est comme ça que je suis parti en tant qu’adjoint avec Claude Puel. Donc j’ai fait 2 ans à Lille et après, on est partis à Lyon. Après j’ai été un peu au chômage, et je suis remonté dans le Nord. Jean-Michel Vandamme et François Vitali ont pensé à moi pour m’occuper dans un premier temps de la cellule de recrutement, et m’ont réincorporé dans le club. Donc ça a duré une année, ensuite je suis parti à Mouscron.
« Le partenariat avec Mouscron, un projet intéressant dont on n’a malheureusement pas pu démontrer le bénéfice »
Sur Mouscron, comment tu voyais le projet ? L’objectif est de former des jeunes pour le LOSC, c’était la nouvelle politique du club ? C’était une sorte d’équipe réserve améliorée.
Oui. Je suis arrivé au moment où Rachid Chihab venait de faire monter l’équipe en première division. Il voulait étoffer son staff et a pensé à moi pour l’épauler à Mouscron, par rapport à mon expérience avec Claude Puel. Le but de ce projet, c’était de faire jouer les jeunes qui étaient aux portes de l’équipe première mais qui ne pouvaient toutefois pas prétendre y jouer, parce qu’ils n’avaient pas complètement l’expérience, la maturité. Il s’agissait de leur apporter, dans un championnat différent mais qui est quand même la première division belge, une certaine expérience pour les préparer, pour les développer, au lieu de jouer en CFA, ou Nationale 2 maintenant.
Quel bilan en tires-tu ?
C’était une très bonne idée, quelque chose de vraiment très intéressant. Malheureusement, on n’a pas pu démontrer le bénéfice de ce fonctionnement car le club a vendu Mouscron trop tôt. Le coût, le fonctionnement étaient assez importants, et le club a voulu arrêter tout ça. On a fait une année en première division, et le club a été vendu. Il aurait fallu rester 2 ans, 3 ans, 4 ans, pour que ces jeunes joueurs, qui commençaient à prendre un peu de consistance, de maturité, d’expérience dans leur jeu, puissent renforcer l’équipe du LOSC, ou être vendus dans des clubs belges pour rentabiliser le projet. Mais c’était une très bonne expérience. J’ai adoré participer à ce championnat. C’est très différent de la France, il y a en Belgique une convivialité, une proximité qui est complètement différente du fonctionnement du championnat français, qui lui est beaucoup plus cadré, avec des obligations.
Ça rappelle un peu la deuxième division de la fin des années 1990 en France. Quand on va à Mouscron, on se rappelle un peu Grimonprez.
Quand je suis arrivé ici à Lille et qu’on jouait à Grimonprez, même en première division, il y avait une proximité avec les gens ! Quand on sortait, on était au milieu des supporters, on allait en haut fêter les matches avec les partenaires : ça a existé à Lille. Maintenant, c’est beaucoup plus compliqué, mais c’est l’évolution du football, partout, c’est beaucoup plus cadré : il y a moins de proximité, moins d’échanges, et surtout beaucoup plus d’intérêts. Mais la Belgique reste encore dans ce fonctionnement là qui est très agréable.
Jusqu’à ce que Rachid Chihab soit remercié en cours de saison et qu’il revienne à Lille, la première partie de saison est vraiment très bonne, parce que vous êtes dans la première partie de tableau, le maintien est presque assuré à la trêve… Puis Diaby est de retour au LOSC, Rachid Chihab et toi êtes aussi rappelés. Et les résultats déclinent fortement. Est-ce qu’il y a déjà des tensions ?
Une des raisons des mauvais résultats, c’est bien sûr le départ de notre meilleur buteur ! Il était capable de faire la décision. On avait aussi un joueur, Langil, sur le côté, qui avait fait un super début de saison, et qui après s’est un peu éteint. Il y eu des raisons au manque de résultats sur la deuxième partie de saison. Après, c’était une volonté du LOSC de rapatrier toutes les personnes qui avaient été mises à disposition.
Mais les tensions avec les dirigeants belges ont joué ? Ou avec les supporters, éventuellement ?
Oui, quand même. Disons qu’on sentait que le club de Mouscron voulait reprendre son indépendance et récupérer son identité, car il était tout de même sous la tutelle du LOSC. Mais c’est compréhensible : ils ont envie d’être autonomes et d’exister par eux-mêmes. C’était une évidence que, sur la durée, ça ne tiendrait pas. La direction a voulu changer l’entraîneur, donc elle a mis une autre personne à la place, ça n’a pas fonctionné… Je ne souhaitais pas quitter Mouscron, ne serait-ce que parce que pour moi, il est hors de question de quitter un club ou un groupe qui est difficulté : c’est en dehors de mes principes. Mais je suis parti avec Rachid Chihab puisqu’on nous l’a imposé, et je suis revenu pendant 2 mois et demi au LOSC, au recrutement. Et finalement, au bout de 2 mois, comme ça ne fonctionnait pas et que Mouscron était en danger, on m’a demandé d’aller épauler Fernando Da Cruz. J’ai accepté tout de suite.
Mais ce qui est étrange, c’est que Mouscron souhaite retrouver une autonomie, une indépendance, mais ils ne l’ont retrouvée que quelques mois, car ils ont été vendus très rapidement ensuite. Donc ils t’enlèvent, ils enlèvent Rachid, ils enlèvent Abdoulaye Diaby mais au final, vous êtes remplacés par quelqu’un du LOSC, et Diaby est remplacé par Ronny Rodelin.
À l’époque, Fernando Da Cruz n’était pas du LOSC : il appartenait au club de Mouscron. Nous, avec Rachid, on était du LOSC, mis à disposition pour travailler à Mouscron. Mais toutes les ressources mises à disposition par le LOSC avaient été rapatriés : Stéphane Pichot, Rachid Chihab, l’entraîneur des gardiens et moi. C’était la volonté du club par rapport à la demande des dirigeants de Mouscron. Il y a eu des grosses difficultés sur la deuxième partie et on s’est sauvés miraculeusement.
Sur un but de Ronny Rodelin !
Oui, et aussi le manque de victoire de nos adversaires directs ! Sur le dernier match, si les autres gagnaient, on descendait. Mais on a perdu, et les autres ont perdu aussi. C’est beaucoup de réussite cette fin de saison.
Ce n’est pas l’année où le Cercle de Bruges mène 2-0 à la 90e contre Malines, et perd finalement 3-2 ? Si le Cercle gagnait, il se maintenait.
C’est possible oui. En Belgique, y a des choses qui sont incroyables. Incompréhensibles. Cette année, Mouscron s’est maintenu facilement avec une deuxième partie de saison vraiment intéressante. Autrement, chaque année, ils se sont sauvés dans les dernières journées. Mais si Mouscron réussit à être là où il est aujourd’hui, c’est aussi grâce, pendant quelques années, à ce que le LOSC a mis à disposition : les structures, le recrutement, l’encadrement. On s’entraînait à Luchin. Le dernier entraînement, la veille de match, on allait le faire à Mouscron avec le point presse et on jouait à Mouscron, autrement toute la semaine on était à Luchin. Je regarde toujours car ça a été une bonne expérience, avec pas mal de joueurs de Lille qui ont été mis à disposition pour les développer comme Arnaud Souquet, Nolan M’Bemba, Adama Traoré, Sanaa Altma… Mais malheureusement, le club n’a pas pu assumer financièrement, ou n’a pas voulu patienter suffisamment de temps pour développer cette idée-là.
« Je suis un serviteur. On a besoin de moi ? Je suis là »
Tu es donc de retour au LOSC en 2015. À un an d’intervalle, tu prends en charge deux fois l’équipe première de façon intérimaire, d’abord pour remplacer Hervé Renard, ensuite Frédéric Antonetti. On a bien compris, en tout cas on l’interprète comme ça, que tu sais pousser des gueulantes dans le vestiaire, mais tu gardes l’image d’un homme discret, et là on imagine que l’exposition est incomparable.
Oui, bien sûr. Bon, la première expérience a été très courte : je n’ai fait qu’un match, ça n’a pas été une exposition très importante. M. Seydoux et M. Vandamme m’ont demandé de pallier à ce moment de transition, ce que j’ai fait avec le plus grand plaisir, avec mes qualités et mon fonctionnement. J’ai toujours été à disposition du club. Après le départ de M. Antonetti, le deuxième intérim a été plus long, et là oui, c’est vrai que médiatiquement, c’est une autre exposition et c’est complètement différent. Après, l’exposition médiatique, moi je n’y suis pour rien. C’est le fonctionnement du foot, c’est les journalistes, c’est tout ce qui est autour, ça fait partie du métier. Mais là encore, on m’a demandé de pouvoir pallier à cette situation, ce que j’ai fait le plus normalement. J’ai essayé de sortir le club d’une situation difficile. De plus, c’était la revente du club, un moment particulier, donc les choses étaient assez floues. Ça s’est fait naturellement. Après oui, je suis quelqu’un de discret mais j’ai des convictions, j’ai un fonctionnement, j’ai un vécu, j’ai des idées. Ce n’est pas parce qu’on est discret qu’on n’a pas de caractère.
Ce n’est pas ce qu’on voulait dire !
Non, non ! Moi je suis respectueux, je fais bien mon travail, je ne suis pas là pour écraser les autres, quand on fait appel à moi, je suis présent. Je suis un…. (il réfléchit) Je suis un serviteur. Je me définirais comme ça. On a besoin de moi ? Je suis là. Je ne réclame pas, je ne revendique pas. Les choses arrivent si elles doivent arriver, naturellement, par mon travail, par mon fonctionnement, par ma personne. J’ai toujours agi comme ça, ça m’a toujours réussi et je ne changerai pas. On m’a éduqué ; mon père, ma mère, ma famille m’ont inculqué des valeurs, et j’applique ce qu’on m’a donné, la richesse qu’on m’a donnée. Ça convient, ça ne convient pas ; ça marche, ça ne marche pas. Mais je resterai qui je suis, avec mes valeurs et ce qu’on m’a donné. Après, il y a différentes choses, il y a différents fonctionnements, et il y a des choses auxquelles je ne peux pas adhérer. On reste soi-même, hein !
Tu penses à quelque chose en particulier quand tu dis ça ?
Au dénouement de mon histoire avec le LOSC ! Ce sont des choix d’hommes, de travail, des orientations de fonctionnement, d’entreprise. Ils arrivent, ils achètent le club, ils veulent mettre en place certaines choses.
« Personne ne m’enlèvera les moments extraordinaires vécus à Lille »
On a tous été surpris par ton licenciement l’an dernier.
C’est quelque chose qui a été très douloureux parce que quand on travaille, quand on s’investit pendant des années le mieux possible et qu’on en arrive à une telle situation… Après, il faut arriver à prendre un peu de recul et essayer de comprendre pourquoi les gens qui dirigent ont pris des décisions et ont envie de travailler avec d’autres personnes, avec un autre fonctionnement, avec d’autres idées. C’est aussi normal que ces gens puissent éventuellement penser différemment. J’admets volontiers que collaborer avec des gens qui ont travaillé ici pendant des années, avec une forte identité dans certains fonctionnements, soit délicat. Mais je pense avoir prouvé que j’étais capable de m’adapter et de travailler avec des personnes différentes, et ces personnes-là ont eu l’intelligence de patienter et d’attendre pour juger. C’est leur volonté, je la respecte parce que c’est leur projet, c’est leur investissement, c’est se donner la capacité de réussir avec les personnes qu’ils désirent, et de créer une nouvelle histoire. Quand j’analyse ça un an après, je me dis que c’est logique aussi de pouvoir mettre en place les choses et les personnes avec lesquelles on a envie de travailler. Mais je vous assure que quand j’ai appris que je devais quitter le club, ça a été très très douloureux. Aujourd’hui, c’est une déception mais il ne faut pas s’arrêter que sur ça.
Avec presque un an de recul, quel regard portes-tu sur tes années lilloises ?
Il y a eu des moments extraordinaires qui resteront à jamais gravés dans mon esprit, et ça personne ne pourra me l’enlever. Personne. Aujourd’hui, avec les copains avec qui on a vécu ça, quand on se rencontre, on est heureux et fiers de pouvoir discuter, d’échanger, de parler de tous ces bons souvenirs, ou mauvais, ces périodes difficiles de notre histoire. Ça fait partie du LOSC et ça n’a pas de prix. Tout ce que j’ai fait, tout l’investissement, tout le travail que j’ai donné dans ce club-là m’a marqué à vie. Parce que le LOSC restera toujours mon club, bien que ça se soit terminé de cette façon-là. Mais il n’y a rien de grave, je suis en bonne santé, tout va bien, ma famille est heureuse, c’est simplement la fin d’une histoire. On m’a donné la possibilité de faire plein de choses au sein de ce club, et ça je n’oublierai jamais. J’ai quasiment tout connu avec le LOSC, j’ai occupé pratiquement toutes les fonctions, sauf président ! J’ai rencontré des gens merveilleux, des présidents extraordinaires, Bernard Lecomte, Francis Graille, Michel Seydoux…. C’est une histoire très riche qui m’a permis de grandir, de me développer, d’être ce que je suis, d’avoir une expérience assez importante dans ce milieu. Quand je me retourne, je suis quand-même assez fier et heureux de ce que j’ai fait. C’est un pincement au coeur que l’histoire se finisse comme ça. Mais c’est comme ça, c’est la vie, c’est le football. Avant moi le club existait, après moi le club existera encore, mais je fais partie de cette histoire, et c’est une fierté.
« Là où je suis le mieux, c’est sur le terrain, avec les joueurs,
à faire ce que j’aime »
Entre le moment où tu quittes le LOSC et où tu arrives à Nantes, qu’est-ce que tu fais ? Est-ce que tu déconnectes ? Est-ce que tu suis un peu le football ?
Je suis allé voir deux matches à Lille en août et septembre, contre Guingamp et Nantes. Mais c’était difficile parce qu’on va dans un endroit dans lequel on a travaillé, on a vécu, et ne plus appartenir au club tout en étant dans son enceinte…. Donc après je n’y suis plus retourné et je regardais les matches à la télévision. Il faut pouvoir évacuer et le temps assouplit un peu les choses.
Retrouvailles avec Vahid à la rentrée, en septembre 2018. On a cru comprendre qu’il t’avait laissé une heure pour faire ton choix quand il t’a appelé …
Le LOSC m’a licencié au mois d’août. Je me suis donc inscrit au chômage et, peu après, Vahid a la possibilité de reprendre Nantes. Avec Vahid, on a eu une relation très particulière dans le fonctionnement, et il y a quelques temps déjà, quand je me suis reconverti entraîneur, il avait voulu qu’on puisse travailler ensemble pour des sélections nationales, mais moi j’étais dans mon environnement, avec mes enfants, mon équilibre familial, et partir dans des endroits un peu plus lointains, ce n’était pas ma tasse de thé. Là, je me retrouvais sans rien et quand il l’a su, il m’a appelé car il cherchait un adjoint. J’ai d’abord manqué son appel – j’aidais un voisin à déménager – puis je l’ai rappelé. Il était avec la famille Kita en train de tout mettre en place pour prendre la suite de M. Cardoso et il me dit : « c’est Vahid. Je suis avec le président Kita, est-ce que tu voudrais venir travailler à Nantes avec moi ? » Alors moi, surpris, je lui réponds : « sur le principe, oui, mais il faut quand-même que j’aille en discuter avec mon épouse et mes enfants » ; « Ah, non ! Non ! Non! Non ! Non ! Là, c’est pas possible du tout ! Là, tu as cinq minutes pour te décider ! » (Rires)
Cinq minutes !
Je lui dis : « je ne peux pas prendre de décision en cinq minutes. Il faut me laisser au moins une heure ou deux, il faut que je discute avec mon épouse, mes enfants, voir comment on peut s’organiser, si c’est possible ou pas, et je reviens vers vous » ; « Non ! Non ! Cinq minutes ! » ; Je dis : « Je ne peux pas » ; Il me dit : « Bon, ok. Mais le plus vite possible ». Donc, je suis rentré, j’ai discuté et puis une heure après je rappelais pour lui donner mon accord. Et dès le lendemain, je prenais la voiture et j’allais à Nantes. Ça s’est fait comme ça, sur les chapeaux de roue. Mais ça se fait souvent comme ça quand les gens sont déterminés.
Oui, mais cinq minutes, quand-même !
C’est du Vahid tout craché. C’était aussi une possibilité pour moi de passer à autre chose, de pouvoir me remettre un peu dans le bain. Je ne pensais pas rebondir rapidement, donc quand je suis parti à Nantes, j’avais vu jouer l’équipe mais je ne connaissais pas particulièrement les joueurs. La décision reste difficile car, du jour au lendemain, il faut s’organiser. Quand je suis parti à Lyon, c’était avec mes enfants et avec Emmanuelle. Cette fois, on a décidé qu’Emmanuelle et les enfants resteraient vivre ici. Ensuite, retrouver Vahid a été un grand plaisir. Nous avons un respect mutuel, sur les plans professionnel et humain. C’est un nouveau club, une nouvelle aventure, de nouvelles personnes… Mais ça reste du football. Que ce soit ici, à Nantes, à Lyon ou à Mouscron, ça reste toujours le même travail, la même finalité. Et là où je suis le mieux, c’est sur le terrain, avec les joueurs, à faire ce que j’aime.
Comment as-tu vécu cette saison à Nantes ?
Quand on est arrivés, Nantes était 19ème avec 6 points au bout de 9 journées. On a fait un premier match à Bordeaux où on prend trois buts : on s’est dit que ça allait être compliqué ! Et puis petit à petit, toujours pareil, avec le travail, la rigueur, l’exigence qu’a Vahid et l’adhésion des joueurs, ça prend progressivement. Mais si les joueurs n’adhèrent pas au projet, à ce qu’on propose, on n’est rien ! Quand on arrive dans ce genre de situation, je dirais presque que c’est à notre avantage car les joueurs sont plus à l’écoute, avec une volonté de se remettre en question, et de s’en sortir. On peut presque faire ce que l’on veut, et les joueurs ont adhéré. Le travail, la remise en condition ont permis de rebondir et de se repositionner. On a stagné assez longtemps dans une position assez fragile, avec seulement 6-7 points d’avance sur le premier barragiste, sans pouvoir vraiment en sortir. Puis au printemps, on a eu une grande réussite, à un moment où on s’y attendait presque le moins parce qu’on rencontrait des équipes comme Lyon, Paris, Marseille. On a eu de la réussite et on a réussi à s’en sortir et à faire une fin de saison plus tranquille. On en avait bien besoin par rapport à d’autres émotions qu’on a subies dans la saison.
« En tant qu’adjoint, on valide les choix de l’entraîneur principal. Mais c’est important de rester soi-même »
Comment on fait pour bien connaître un effectif en cours de saison, en si peu de temps ? Un effectif qu’on n’a pas choisi en plus.
La chance qu’on a eue, c’est qu’après notre premier match à Bordeaux, il y a eu une trêve internationale de 15 jours, si bien que lors de notre deuxième match, ça faisait déjà trois semaines qu’on était avec les joueurs. Au bout de trois semaines, en étant quotidiennement avec les joueurs, on voit assez vite leurs qualités. On ne sait pas encore ce qu’il en est des hommes, de la mentalité, de l’état d’esprit, mais ce temps nous a donné une première idée pour organiser un peu ce puzzle, trouver les meilleurs équilibres. Ce temps a été bénéfique puisqu’on a gagné trois matches d’affilée, certes contre des équipes qui n’étaient pas très bien classées non plus : Amiens, Toulouse et Guingamp. Ces quelques victoires nous ont donné un peu d’oxygène.
C’est sur le terrain qu’on apprend à connaître les joueurs quand on ne les connaît pas spécialement ou qu’on ne les pas beaucoup vu jouer. Le meilleur ressenti ce sont les matches et l’entraînement. La vidéo, c’est bien, c’est un complément, mais on ne ressent pas tout. Avec le temps, on connaît de mieux en mieux les joueurs, on discute, on partage, on parle de leur parcours : on essaie de connaître davantage les joueurs : ont-ils une famille, des enfants ? Ça prend du temps. Mais c’est très enrichissant de découvrir d’autres personnes et d’autres clubs.
Est-ce que la manière dont tu mènes ces échanges a évolué avec le temps, entre le moment où tu étais plutôt sur la fin de ta carrière de footballeur, une personne-relais, et aujourd’hui ? Est-ce que Vahid, ou Claude Puel, ou d’autres, ont eu une influence sur ta manière de faire ?
Disons que chacun est différent dans son management, son fonctionnement, son approche, et ça enrichit toujours de côtoyer ces personnes. Je n’ai pas eu la chance de connaître beaucoup Hervé Renard parce qu’il n’est pas resté longtemps, mais j’ai mieux connu Frédéric Antonetti, Claude Puel, Vahid Halilhodzic et Rachid Chihab, ce qui me permet de comparer, de comprendre. Toutes ces personnes m’ont apporté beaucoup, m’ont fait grandir, m’ont fait toucher du doigt certaines choses. En tant qu’adjoint, on est là pour valider le projet et les règles mises en place par l’entraîneur principal. Et il faut être fidèle à ça. C’est important de pouvoir garder ce cap et de rester dans le chemin tracé par l’entraîneur. Alors, je prends, je ne prends pas, je garde, je ne garde pas : chacun fait un tri. Après, on a sa sensibilité, la personne que l’on est. Je pense qu’il faut rester soi-même, avec ses valeurs, ses qualités et son fonctionnement. Je crois qu’au début, je n’étais pas tout à fait moi-même, parce qu’on veut tellement appliquer les choses à la lettre qu’on respecte trop les consignes. Ce n’est pas toujours bon. Donc je pense que je suis meilleur aujourd’hui que quand Claude Puel m’a pris comme adjoint ! Mais comme toute personne, dans n’importe quel travail : c’est une évolution.
« Claude Puel a sa part dans le titre de champion de France de 2011 »
Tu disais que tu avais commencé ta carrière après cette élimination de Toulon par Sète, quand des joueurs ont été écartés. Quand tu commences avec Claude Puel, ce n’est pas du tout la même situation parce que Claude Puel lance rarement un jeune par défaut : il a tendance à faire confiance aux jeunes et à les mettre en difficulté pour les faire progresser. Est-ce que cette philosophie de post-formation correspondait à ton approche, ou ton expérience faisait qu’un jeune pouvait arriver par défaut ?
Je n’avais pas véritablement de vision là-dessus. Claude Puel est un formidable développeur de talents par son travail, son abnégation, son professionnalisme, sa rigueur. Il va au bout de ses idées, et ça c’était extraordinaire pour le club. À une période très importante aussi pour le LOSC, il était la bonne personne au bon moment. Pourtant, au début, le club était en grande grande difficulté. Je me souviens à Grimonprez-Jooris, les « Seydoux démission ! », « Puel démission ! » ça a duré pendant des mois. Jusqu’à ce qu’à ce que ça bascule. Mais sur les jeunes : je sais qu’il faut faire confiance, parce que ce n’est que quand on donne au jeune la capacité de jouer en équipe première qu’on découvre s’il peut s’imposer. Il a beau avoir toutes les qualités, ou soi-disant des qualités qui sont pas suffisantes pour jouer au-dessus, tant que on n’a pas donné la chance au gamin de s’exprimer en première division, on ne sait pas ce qu’il est capable de faire. Sauf, bien sûr, des grands talents comme Eden Hazard qui crèvent l’écran, là ça pue le football ! Ces joueurs-là sont programmés, et on ne fait qu’accompagner. Mais il y a des joueurs pour qui on doit forcer un peu le passage, ce que fait très bien Claude Puel. Il a été fondamental dans la réussite du club. Pour moi, Claude Puel a sa part dans le titre de champion de France de 2011, même si il n’était plus là. Après, évidemment, Rudi Garcia a sa propre réussite : il a amené sa patte et est parvenu à faire jouer cette équipe. Il a aussi amené des joueurs tels que Moussa Sow et Gervinho. Mais l’ossature du groupe était là, elle a été créée avant. Rudi Garcia a très bien su profiter de ce travail-là, mais c’est un travail sur des années, d’Halilhodzic, de Puel, puis de Garcia.
C’est aussi notre avis que Claude Puel a joué un rôle important dans le titre de 2011.
On peut même remonter jusqu’à Vahid Halilhodzic, qui amène la première Ligue des Champions, et donc une dynamique, une possibilité au club de grandir. Après, Claude Puel arrive à faire deux Ligues des Champions. Rudi Garcia en fait deux, puis encore une avec René Girard. C’est quand-même formidable ! On ne s’en rend peut-être pas compte mais, sur les quinze ou vingt dernières années, le LOSC est un des clubs les plus performants de France ! Des Ligues des Champions tous les deux-trois ans, c’est quand-même merveilleux !
Quand, comme nous trois, on a découvert le LOSC dans les années 1990 avec ces soirées à 0-0 à Grimonprez-Jooris, effectivement, on n’imaginait pas vivre ça. On voit le pendant avec notre voisin lensois. Quand on était enfants, c’était eux au sommet, c’était eux que les copains supportaient…
Tout tourne ! Quand on était en deuxième division, je suis allé voir un match à Lens. J’étais dans les salons VIP et une personne de Lens s’approche, on discute. Et cette personne a eu une réflexion : « ouais, mais à Lille, c’est un club de ratés ». Comme ça ! « C’est un club de ratés. Et ça restera un club de ratés ». Ça a été très difficile à entendre. Je suis resté calme, je n’ai rien dit. Bon, à l’époque on était en deuxième division, on se battait pour monter et Lens était très haut, donc je n’allais pas polémiquer sur quoi que ce soit, mais je m’en souviendrai toute ma vie. Maintenant, Lille, depuis des années, est en haut de l’affiche et Lens a du mal à sortir de la deuxième division. Mais ça peut changer, toujours.
Tu as un peu de repos mais est-ce que tu es impliqué dans le mercato de Nantes, même à distance ?
Oui. Une cellule à Nantes s’en occupe mais je suis impliqué en fonction des joueurs. Vahid me demande de regarder certains joueurs, par exemple issus de pays étrangers, qu’on ne connaît pas très bien. On a les moyens de visionner ces joueurs en vidéo et exprimer ce qu’on ressent. Sur certains profils, Vahid m’appelle, me demande de passer un peu de temps pour visionner et lui dire ce que je pense. Ça permet de croiser les informations et le ressenti entre la cellule, Vahid et moi, pour se tromper le moins possible. En sachant que le recrutement, c’est très difficile, même quand on a beaucoup d’argent ! C’est une phase très importante de la saison. Si on réussit notre recrutement, on réussit notre saison. Si on rate notre recrutement, on va rater notre saison.
Est-ce que tu as suivi la saison du LOSC ? Quel regard portes-tu sur elle ?
Cette année, le LOSC a rectifié ce qui avait été mal fait l’an dernier : ce qui ne fonctionnait pas ou très peu l’année dernière a fonctionné cette année. Avec Bielsa, le LOSC a recruté des joueurs de qualité : Thiago Mendès, Araujo, Pépé…. Mais ils n’ont pas su – ou Bielsa n’a pas su – mettre de joueurs suffisamment expérimentés à des postes-clés pour encadrer les jeunes joueurs de talent. Cette année, ils sont pris Fonte : une grande réussite ! Celik : très grande réussite ! Bamba, Ikoné, Rémy, Leao… Tous ces joueurs ont apporté une plus-value et une sérénité. La paire Xeka/Mendès a été très intéressante et a mis en valeur tous les talents recrutés en 2017.
L’an dernier, Christophe Galtier a sauvé le club de justesse, ce n’était pas pour autant le plus mauvais entraîneur du monde. Et cette année, il a été élu meilleur entraîneur français par l’UNFP, mais pour moi, il n’est pas le meilleur entraîneur du monde non plus ! Tout en haut ou tout en bas : ce décalage-là ne me plaît pas. La réussite, ce sont aussi les joueurs, leurs qualités. Il faut saluer le recrutement de Campos et des personnes qui ont réussi à rééquilibrer l’équipe en fonction des besoins pour être le plus performant possible. Il faut être intelligent et lucide : analyser les manques et trouver les joueurs adéquats, aux bons postes, aux bons endroits pour que l’entraîneur puisse avoir les meilleurs équilibres possibles. La grande réussite, c’est ça.
Est-ce que c’est une correction des erreurs qui ont été faites l’année dernière, ou une correction des erreurs que Bielsa a faites l’année dernière ?
Je ne sais pas qui prenait les décisions ou qui intervenait. Est-ce que Monsieur Bielsa doit porter toute la responsabilité de la saison dernière ? Ou le club en général, avec toutes ses composantes ? Je pense que c’est un peu tout le monde, mais c’est difficile de juger. En tous cas, ils sont su rectifier pour être plus performants, et très rapidement. C’est tout à leur honneur d’avoir eu ce jugement et cette lucidité. Et ça, c’est tout un travail aussi ! De plusieurs personnes, pas que de l’entraîneur : du recrutement, des prises de décision d’un club en général avec toutes ses composantes.
Comment as-tu vécu le match contre Lille en mars ? Nous on a beaucoup aimé ! (rires)
Alors moi j’ai détesté ! (rires) J’ai dit : « c’est pas possible ! C’est pas possible ! ». C’est la seule fois où je suis rentré dans le vestiaire deux minutes avant la fin. Je n’avais pas envie de voir la joie des Lillois et du banc lillois dans cette situation-là. Moi, j’avais très envie de battre Lille, je vous l’avoue ! Malheureusement on a perdu et en plus on menait 2 à 0, c’est encore pire. Tant mieux pour Lille, tant pis pour nous. C’est notre faute.
On s’est dit que c’était l’esprit de Vahid qui rôdait encore autour du LOSC, parce qu’un scénario comme ça … trois buts en dix minutes, retournement de situation, pénalty raté à la fin…
On a fait des fautes individuelles sur certains buts, il y a eu des prises de risque inutiles, mais ça fait partie du jeu. Les Lillois n’ont pas volé leur victoire, mais c’est vrai que c’était un match particulier. Et, incroyable, ce sera encore particulier pour la reprise du championnat, avec Lille/Nantes !
Un grand merci à Patrick Collot pour sa disponibilité, son accueil et sa gentillesse.
Posté le 12 juillet 2019 - par dbclosc
Patrick Collot : « La réussite, c’est la qualité des hommes »
Nous poursuivons les rencontres avec nos idoles du passé : après Fernando D’Amico, Grégory Wimbée, Arnaud Duncker, Joël Dolignon et Roger Hitoto (rappelons que nous avons aussi des idoles du présent chez les filles avec Rachel Saïdi et Silke Demeyere), c’est désormais vers Patrick Collot que nous nous sommes tournés. Parce que nous gardons un excellent souvenir du joueur qu’il a été à Lille, de 1995 à 2001, que ce soit pour ses performances purement sportives ou pour son rôle au sein du groupe, notamment après l’arrivée de Vahid Halilhodzic ; et aussi un excellent souvenir de l’homme, de son attitude, et des valeurs qu’il a affichées dans des périodes parfois difficiles, aussi bien sportivement qu’humainement : nous avions déjà déclamé notre admiration dans cet article.
Rendez-vous a été pris le 22 juin, jour de ses 52 ans, durant la trêve (relative), avant que le FC Nantes ne reprenne l’entraînement.
Patrick Collot est l’un des rares joueurs, avec Pascal Cygan, Djezon Boutoille et Christophe Landrin, à avoir connu le LOSC avant et après le passage en D2, de 1997 à 2000 : à ce titre, il est un observateur privilégié de l’évolution sportive du club, la plus évidente aux yeux du grand public, à la fin des années 1990. Dans la première partie de notre entretien, c’est davantage sur cet aspect que nous nous arrêtons : Patrick y relate son parcours, d’Avignon à Lille en passant par Toulon et Martigues , jusqu’à sa retraite sportive en 2001/2002. Bien entendu, on s’arrête plus longuement sur la période lilloise et les émotions diverses qu’il y a connu : l’occasion de se rappeler ses débuts, pas faciles, avec Jean Fernandez en 1995 ; le maintien miraculeux obtenu à l’issue de la saison avec ce but invraisemblable au Parc des Princes ; les deux visages montrés par l’équipe en 1996/1997, et la descente ; les moments difficiles en D2 et la renaissance, du titre de D2 jusqu’à la Ligue des Champions, avec Vahid Halilhodzic et Bernard Lecomte. En témoignant sur son parcours professionnel et en le reliant à quelques épisodes de sa vie personnelle, Patrick Collot nous a confirmé tout le bien qu’on pensait de lui : intègre et authentique.
On s’en rendra aussi compte dans la deuxième partie de l’entretien, davantage centrée sur son après-carrière footballistique et ses reconversions en tant que recruteur puis entraîneur. Patrick nous dévoilera ici des éléments plus analytiques sur son travail actuel (la gestion d’un groupe, le recrutement, le partenariat entre le LOSC et Mouscron, la relation aux entraîneurs qu’il a côtoyés : C. Puel, R. Chihab, F. Antonetti, V. Halilhodzic) et sur des évolutions plus générales du football. On a aussi évoqué la fin de l’aventure avec le LOSC au cours de l’été dernier : un épisode douloureux, qui trahit l’attachement qu’il porte au club, toujours.
Rendez-vous le 11 août à 15h pour retrouver avec grand plaisir Patrick au Grand stade, mais sur le banc nantais !
On va commencer très classiquement : comment as-tu démarré le football ?
Depuis tout petit, je jouais dans la cour de l’école, et dans le club de mon petit village dans le sud de la France, avec des copains de classe, jusqu’à l’âge de 14 ans, c’est-à-dire jusqu’en en cadets première année. J’avais certainement quelques qualités supérieures à la moyenne mais je n’étais pas destiné à faire une carrière professionnelle : je n’en avais même pas l’idée ! C’est alors que le district Rhône-Durance, qui était le district des alentours, organise une détection. Une détection très particulière, puisque le district demande à tous les petits clubs (puisqu’on était un petit club, on était au plus bas niveau) d’y envoyer leurs trois meilleurs joueurs. J’en faisais partie, et je me retrouve avec une centaine de gamins. À l’arrivée, 20 joueurs, dont je faisais partie, ainsi qu’un joueur de mon équipe, ont été conservés. Dans la foulée a eu lieu une autre détection contre la sélection Rhône-Durance, constituée des meilleurs joueurs du district. Je joue une mi-temps avec la sélection créée par les petits clubs au poste d’attaquant, et je marque un but. À la mi-temps, on vient frapper au vestiaire et on me dit : « on vient chercher Patrick Collot, il faut qu’il passe dans l’autre équipe ! ». Alors je passe de l’autre côté et je change de maillot. Et je marque ! Le match s’est terminé sur ce 1-1.
« Une carrière professionnelle ne tient à rien du tout »
Et c’est donc là que tu es « repéré » au niveau du district ? Que se passe-t-il ensuite ?
Il y avait là un entraîneur, qui n’était pas du district, mais de la MJC Avignon, qui était le meilleur club de jeunes de la région, d’où sont sortis Eric Di Meco, ou Laurent Paganelli. Il vient voir mes parents, qui étaient présents, et leur demande si je pouvais aller jouer dans ce club-là. Mes parents me l’ont autorisé. J’ai joué donc deux ans là-bas : d’abord un an en cadets 2e année et en cadets nationaux, donc le plus haut niveau, on jouait contre tous les clubs professionnels de la région : Nîmes, Nice, Monaco ; et une deuxième année en Juniors 1e année. Pendant ces deux années, j’avais un ami avec qui je me rendais souvent aux matches. Il a su en fin de saison qu’un joueur de notre équipe allait faire une détection à Toulon. À l’époque, Toulon venait de monter en D1 et devait créer son centre de formation, c’était une obligation. Et donc cet ami me dit : « Patrick, viens, on va demander si on peut faire la détection ». Je lui ai répondu : « qu’est-ce que tu veux qu’on aille faire à la détection ? Si tu veux, demande… Et si tu as l’autorisation, je t’accompagne ». Et finalement, comme Toulon était en recherche de jeunes joueurs, la MJC Avignon a été autorisée à envoyer trois joueurs au lieu d’un. Alors je pars faire cette détection de trois jours, et Toulon me recrute. C’est comme ça que je suis parti en centre de formation. Mais loin de moi l’idée de partir en centre professionnel ! Je pensais que ce n’était pas accessible. Moi, j’étais dans un petit village, j’avais mes amis, j’avais l’école. Je faisais du foot avec mes copains et voilà… Mais cette opportunité m’a permis de partir en centre de formation, alors que ce n’était pas dans mes projections. A partir de là, j’ai travaillé, puis Toulon m’a fait signer professionnel après quelques années, puis j’ai été aspirant, stagiaire…
Tu es lancé par Rolland Courbis. Dans quelles circonstances tu démarres en pro ?
Oui, ayant fait toute ma formation à Toulon, c’est Rolland Courbis qui m’a lancé. J’étais en fin de contrat stagiaire et vers le mois de mars-avril 1988, il y avait un match de Coupe de France contre Sète, en aller-retour. Sète était en 2e division, Toulon en 1e. Le match se passe mal, Toulon perd 2-0 à Sète. Au retour, Toulon gagne 2-0 mais perd aux penalties1. Rolland Courbis, en fin de saison, par rapport à cette non-qualification, écarte quelques joueurs de l’équipe première et fait appel à des jeunes. Et donc il fait appel à moi, et à d’autres. Et je fais mon trou, j’arrive même à marquer dès mon deuxième match, à Laval. Mais s’il y avait pas eu cette élimination, je ne sais pas s’il y aurait eu la volonté de m’inclure dans l’équipe première. Peut-être que je n’aurais pas percé, que je serais parti ailleurs. En tout cas, petit à petit, je passe pro, et je suis resté quelques années à Toulon. Mais le club a déposé le bilan, et je suis parti à Martigues.
Lorsqu’on va voir d’anciens joueurs et qu’ils nous parlent de leur parcours, on a l’impression qu’une carrière professionnelle tient à une série d’événements, de circonstances, si ce n’est de hasard…
Je ne connais pas l’histoire de tout le monde, mais je pense en effet que ça ne tient à rien du tout ! Il y a du travail, mais ce sont toujours des rencontres, des connaissances qui permettent de s’orienter. Mais si je suis aujourd’hui avec Vahid Halilhodzic à Nantes, c’est parce que Vahid me connaît de notre époque au LOSC !
Il y a forcément des qualités footballistiques au départ.
Oui. Mais aussi des rencontres. Le hasard des rencontres a fait que je suis devenu joueur professionnel. Bien sûr que si je suis devenu joueur professionnel c’est parce que j’avais certaines qualités ! Mais le fait d’être joueur professionnel, c’est plein de rencontres, et ça ne tient à rien. Ça ne tient pas du football.
« Rester dans le Sud, c’était la facilité. Je n’avais pas la bougeotte »
Revenons à Toulon : tu l’évoquais, le club a été rétrogradé sportivement et également administrativement. Est-ce qu’en tant que joueur, tu avais vent de toutes les « affaires » autour du Sporting Club de Toulon ?
J’étais jeune et je ne m’occupais pas de tout ça… Tout ce qui se passait autour, c’était un peu occulte mais je n’y faisais pas attention. Mon but était de jouer et d’être plus performant. Le club a eu des problèmes financiers, des problèmes de « caisse noire » a déposé le bilan. Certaines personnes ont payé en justice : Rolland Courbis a été emprisonné à cause de ça. Toulon, c’était un club dans le sud de la France qui n’était pas toujours très clair avec les personnes qui dirigeaient… Je suis parti à Martigues.
L’équipe de Toulon, saison 1992-1993
Quand tu choisis Martigues en 1993 , tu as d’autres propositions ?
J’ai eu quelques possibilités, notamment venant de Newcastle, qui s’intéressait à moi quand j’étais à Toulon. Mais ça me faisait peur d’aller à l’étranger, avec une nouvelle langue. Et Nantes aussi ! Patrice Rio voulait que je parte à Nantes juste avant que je n’arrive à Lille.
Donc Martigues, c’était la facilité : je suis un enfant du Sud ! Je pouvais rentrer chez moi très facilement, j’habitais à côté de Saint-Rémy-de-Provence à 45mn. Toulon, c’était 1h15, 1h20 de voiture. Ça me faisait peur de partir loin, parce que j’avais mes attaches, mes connaissances, mes amis, mon fonctionnement. Donc un club juste à côté, ça m’allait bien ! Je n’avais pas la bougeotte.
Quels souvenirs gardes-tu de ton passage à Martigues ?
Je suis resté deux ans là-bas, de 1993 à 1995. Je suis venu de Toulon avec Philippe Anziani, on a pris le même chemin. J’étais aussi avec Thierry Rabat, que je connaissais depuis quelques années. En 1995, après une bonne saison [Martigues termine 11e], Martigues voulait me refaire signer. Mais je n’étais pas satisfait des conditions financières. Je n’avais pas un gros salaire, et on me proposait de le diminuer. Etant un peu orgueilleux, je suis parti. Un autre entraîneur est arrivé pour apporter un peu plus de plus-value à l’équipe, mais bon… l’année d’après ils sont descendus !
« À Lille, j’ai découvert un fonctionnement plus professionnel »
C’est donc là que tu prends la direction de Lille.
Thierry Rabat venait de signer ici à Lille, avec Jean Fernandez comme entraîneur. En échangeant avec Thierry Rabat, il demande s’il ne connaîtrait pas des joueurs qui pourraient jouer tel rôle… Et Thierry dit : « Patrick Collot pourrait ! ». Donc Monsieur Fernandez, par l’intermédiaire de mon agent, me propose de venir pour faire un essai2. Et moi, fier, j’ai dit : « jamais de la vie je n’irai à Lille ! Il fait toujours froid, il pleut ! Et en plus ils veulent me faire faire un essai ? Mais qu’ils aillent se faire voir ! ». Bon, moi, je n’avais pas dépassé Avignon : le nord c’était Valence ! On se fait des idées, on a des clichés : quand on vient du Sud, on parle toujours des régions au-dessus comme étant invivables…
Mon agent me dit de réfléchir. Sur le coup j’étais un peu énervé, mais après un week-end de réflexion, j’ai accepté. Ça ne coûtait rien. Je suis parti faire un essai de trois jours, et M. Fernandez m’a engagé, mais pas comme attaquant. C’est lui qui m’a reconverti milieu excentré, ou milieu à l’intérieur du jeu, et pas du tout attaquant comme j’étais à Martigues ou à Toulon. Voilà comment je suis arrivé à Lille. C’était une remise en question. Partir dans le Nord comme ça, loin de notre famille… Je suis arrivé avec mon épouse et ma petite fille, qui avait un an et demi. Et en 1995, il a fait un été de folie, un soleil jusqu’en octobre, novembre… C’est donc ça le Nord ?! On m’a toujours dit des bêtises ! Bon, après j’ai un déchanté, même si je me suis aperçu qu’il ne pleut pas tout le temps dans le Nord (rires) !
Les premières recrues de l’été 1995 : Joël Germain, Patrick Collot, Pascal Cygan et Thierry Rabat
Quelle image avais-tu du LOSC avant d’y venir, et quel club as-tu trouvé ?
J’ai découvert un autre fonctionnement. Parce qu’à Toulon et Martigues, on était très…familiaux. On ne nous lavait pas les affaires ; on avait tous des affaires différentes. Quand je suis arrivé à Lille, notre casier nous attendait au stade. Quand on arrivait, on le prenait, on allait se déshabiller, on se changeait et on le remettait, et tout était pris en charge par un intendant. Je trouvais que c’était le top niveau, je découvrais un autre métier ! Chaque fois que je partais de chez moi, j’avais l’impression d’oublier quelque chose : « J’ai oublié mon sac ! Ah mais non, les affaires sont au club ! ». C’était une progression dans l’approche, dans un club plus professionnel. Et puis j’ai trouvé des personnes très attachantes. Il y a des qualités, des mentalités dans le Sud, mais il y en a aussi dans le Nord. Je me suis très bien adapté dans l’équipe et dans le club. Ca ressemblait à mes valeurs, à mon fonctionnement et c’était très agréable de trouver autre chose.
Et au-delà du côté sportif, le club souffrait à l’époque d’un gros déficit d’image, les dernières années avait été marquées par des problèmes financiers, une grande instabilité au niveau administratif, et le club ne pouvait recruter que des joueurs en fin de contrat, comme toi. Est-ce que ces incertitudes étaient une crainte en tant que joueur ?
Honnêtement, je n’avais pas cette connaissance de l’histoire du club. Je ne savais pas qu’il y avait des problèmes. On me proposait un contrat, et comme mon objectif était de venir jouer au foot en première division et de découvrir autre chose… Grâce à Thierry Rabat, mon intégration a été facilitée. Puis Jean-Marie Aubry nous a rejoints, on logeait à l’hôtel ensemble et on est restés amis : il est le parrain de mon premier fils. Plein de choses se sont créées très rapidement, mais je ne savais pas du tout quelle était la situation générale du club. On le découvre petit à petit.
Sur le plan sportif, tu l’évoquais tout à l’heure : tu ne joues pas vraiment attaquant à Lille. Mais tu venais quand même remplacer le chouchou des supporters, Eric Assadourian, qui venait de partir !
J’étais là pour jouer. Je ne me posais pas la question de savoir qui je remplaçais, si c’était difficile, si on me comparait à lui ou pas. J’étais à 1000 lieues de penser à tout ça. J’étais là pour jouer le mieux possible, d’apporter ce que je savais faire et puis c’est tout ! Si on se commence à poser des questions en disant « je remplace untel, untel, untel », bon… Chacun ses qualités et ses défauts ! Tous les joueurs sont différents. On peut toujours comparer quand on est supporter, de l’extérieur. Mais c’est pas du tout mon cas.
Qu’est-ce qu’on te présente comme projet quand tu arrives à Lille ?
Rien du tout ! On me propose de venir jouer à Lille ! Sur un plan individuel, M.Fernandez me dit : « je veux t’utiliser dans un rôle différent ». Je devais appréhender un nouveau poste, une nouvelle fonction, donc il fallait que je travaille certains aspects, notamment défensifs, alors que j’étais plutôt basé sur l’offensive. En tant qu’attaquant, il y a un replacement mais il n’y a pas véritablement un fonctionnement particulier tandis que sur un côté, il faut défendre, il faut fermer, il faut rentrer, il faut attaquer. C’était beaucoup plus compliqué pour moi au début ! J’ai mis un peu de temps pour appréhender le poste et être performant.
« Au Parc en 1996, pas une seconde je ne pensais marquer ! »
Ce début de saison a été collectivement difficile pour tout le monde…
Oui. Sur un plan personnel, c’était un grand bouleversement : changer de région, changer quasiment de travail, avec ce nouveau poste… Monsieur Fernandez ne m’a pas fait jouer tout de suite, car je me suis blessé au genou. Au bout de 3 mois, on est derniers, et Jean Fernandez s’en va. Quand Jean-Michel Cavalli prend la suite, il me fait confiance et il me lance dans l’équipe. À partir de là, j’ai commencé à jouer et à m’intégrer. C’était beaucoup plus facile. Peut-être que M.Fernandez m’aurait fait jouer s’il était resté, je ne sais pas. Mais au départ, je n’ai pas eu beaucoup de temps de jeu, à cause de blessures, de mon intégration, de mon changement de poste qui n’était pas aussi facile. Donc il y avait des raisons ! Après on a fait une saison où on s’est sauvés presque miraculeusement !
Notamment avec un but en fin de saison dont on se rappelle tous !
On m’en parle toujours ! Lille n’a plus gagné à Paris depuis ce match-là ! C’est un grand souvenir.
En plus de son importance, c’est un but pas banal !
C’est inespéré ! À cette époque, Paris a une super équipe, qui joue encore le titre, et qui 5 jours après joue la finale de Coupe des Coupes contre Vienne à Bruxelles, où je suis d’ailleurs allé, car mon ami Luc Borelli jouait au PSG. On a réussi à gagner à Paris alors qu’on ne pensait jamais prendre un point. Ça nous avait donné une grande bouffée d’oxygène pour pouvoir nous maintenir. C’est un des souvenirs les plus marquants de toutes ces années à Lille.
Finalement, on n’a jamais eu le fin mot de l’histoire : tu as voulu tirer ?
Alors… Je crois que c’est un ballon qui revient après un corner. Je suis sur le côté. J’ai voulu tirer, mais pas une seconde je ne pensais marquer. Dans ma tête, je me dis « le ballon me revient, je vais frapper, si je ne cadre pas, au moins on aura toujours le temps de se replacer ». Donc j’ai frappé, fort, presque les yeux fermés. Je pensais que j’allais casser les tribunes, mais ma balle part bien… Et après c’est Bernard Lama qui fait une erreur ! Il anticipe un centre, et à l’arrivée, il se la met dedans ! Mais jamais je pensais que j’allais marquer, sincèrement ! Il y a des choses bizarres dans le football… C’était incroyable. Le hold-up de chez hold-up ! Des supporters nous attendaient au retour de Paris devant Grimonprez. Un grand souvenir ! On avait tant ramé… Cette année-là, on n’aurait jamais dû se maintenir. Et l’année d’après par contre, on aurait dû se maintenir 100 fois, et on est descendus…
« Le derby de novembre 1996 où je marque un doublé m’a autant marqué qu’il a marqué les supporters »
Précisément, la saison suivante, on a un scénario inverse : un début canon et une fin catastrophique. Comment on peut expliquer de tels écarts de performances sur une même saison ?
Quelques joueurs sont arrivés : Renou, Garcion, Banjac, et Becanovic qui marquait. On fait une très belle première partie de saison, c’est ça qui est incroyable ! Je me souviens qu’on devait être 4e ou 5e avec Lens à peu près. On se battait pour être éventuellement dans les places européennes. Et puis en 2e partie, on s’est complètement écroulés… Complètement… Et c’est une grosse déception, parce que cette année-là, on ne doit jamais descendre. Mais les problèmes internes de vestiaire, de fonctionnement, de rapports… Le groupe a complètement explosé et n’adhérait plus au discours de l’entraîneur. Il y a eu des problèmes relationnels entre les joueurs et le staff qui ont fait exploser le groupe. Il n’y avait plus d’unité.
Et ça bascule en cours de saison ?
C’est une usure. On avait des résultats en première partie de saison, mais il y avait des problèmes de vestiaire dès qu’on a commencé à avoir des difficultés sur le terrain. On n’a pas su se regrouper, faire l’unité. Le groupe a explosé. Ensuite, pour recoller les morceaux, c’est difficile, c’est très compliqué. Et on a tous payé les pots cassés.
Ca veut dire que lorsqu’il y a des résultats au-delà des espérances, il n’y a pas une dynamique qui permet de compenser les temps faibles plus tard dans la saison ?
Un groupe – les joueurs, le staff – c’est un équilibre très fragile. La force d’un groupe et son unité sont très complexes. Les résultats permettent de cimenter ce groupe, ou de cacher certaines choses. Les résultats ! Si un groupe vit bien, même si les résultats sont difficiles, il aura la possibilité de se serrer les coudes et de faire front face à la difficulté. Quand un groupe (comme j’en ai connu dans ma carrière, parce que je n’ai pas joué le haut du tableau très souvent, beaucoup plus souvent le maintien) n’est pas complètement soudé ou ensemble, c’est beaucoup plus difficile de pouvoir faire face à ces difficultés, de fédérer, de sentir la force individuelle du partenaire pour le collectif. C’est très difficile de changer cette dynamique quand on est sous pression de résultats. Quand ça va mal, on dit toujours que c’est la faute de celui-ci, de celui-là, de l’entraîneur, du président, de la secrétaire… C’est toujours la faute de quelqu’un, sauf de la sienne ! Et personne ne prend conscience que… C’est difficile à changer.
On peut opposer ce que tu décris aux années avec Vahid ?
Une force collective comme on a eue plus tard, c’est une force formidable ! Parce qu’on sait qu’on se bat tous pour le même projet, pour le même objectif, et on a encore plus envie qu’un autre ! Et ça, c’est un travail d’entraîneur, un travail pour créer cette dynamique. Puis les résultats facilitent cette dynamique. C’est ce qui est difficile à créer, parce qu’on juge toujours la qualité du joueur : bien entendu, il faut des joueurs ! Mais, au départ, c’est une histoire d’hommes : la réussite, c’est la qualité des hommes. Et même celle des joueurs qui ne jouent pas : ceux qui ne jouent pas sont très importants pour l’état d’esprit qu’ils amènent ou qu’ils mettent lors des entraînements pour que les titulaires soient les plus performants possibles. Si les joueurs qui jouent moins sont négatifs, les titulaires savent qu’ils n’ont pas de soucis à se faire, qu’ils vont rester titulaires, et que les remplaçants ne prendront jamais leur place.
Revenons à cette saison 1996-1997 : la victoire dans le derby en novembre a été un moment très important, peu après ton retour à la compétition.
Oui, ce match fait partie des moments importants de ma carrière à Lille. On a battu Lens 2 à 1, et je marque les deux buts. Je revenais après le drame que j’avais vécu. Je pense que… ce match a été fédérateur pour tous les supporters vis-à-vis de moi, par rapport à mon histoire et au club. Je crois qu’il m’a autant marqué qu’il a marqué les supporters. Et plus généralement, c’est vrai que les rencontres entre Lille et Lens, c’est très marquant. Nous dans le Sud, les derbies c’était contre Marseille, mais Marseille était trop fort par rapport à Toulon, on n’avait pas vraiment de rivalité sportive, il y avait trop d’écart ! Marseille était la grosse équipe du championnat la rivalité se traduisait surtout par une animosité entre les supporters.
Ici, il n’y a plus de derbies depuis quelques années, ce qui est malheureux. C’est une rivalité régionale, et c’est quand même sympa de pouvoir vivre ces matches-là. On parle encore plus de ces matches-là que d’autres. Et contre Lens en 1996, c’est vrai que sur ce match, je suis rentré un peu dans l’histoire du club. C’est toujours… un grand souvenir. Malheureusement, on était sur une spirale négative.
Patrick Collot porté par Jean-Marie Aubry après la victoire contre Lens, novembre 1996
« Les débuts avec Vahid ont été compliqués… puis on a appris à se connaître »
Toi qui as connu les mauvais et les bons moments, comment expliquerais-tu l’inversion de cette spirale sur ces quelques années ?
Quand Vahid Halilhodzic est arrivé, on était au fond du trou. Au fond du fond ! On est 17e. On est à la rue. On venait de rater la montée pour pas grand-chose, 1 point. Les joueurs étaient dans une déception, un mal-être énorme. On avait une remise en question à faire. Thierry Froger est parti. Il fallait tout recréer. Et c’est là que Vahid Halilhodzic est arrivé avec un fonctionnement, une vision et une exigence importantes qui ont permis de recadrer tout le monde et de réunir toutes les forces en présence. Vahid a recréé une dynamique de travail, d’exigence, de respect, de fonctionnement qui a permis de remettre tout le monde dans le droit chemin et tout le monde en question. Et à partir de là, il a recréé une dynamique positive qui a permis, petit à petit, de recréer un groupe et de se découvrir individuellement, ce qu’on ne faisait pas quand le fonctionnement n’était pas aussi exigeant. Mais on était aussi fautifs, on savait ce qu’on faisait aussi ! Je pense qu’on avait besoin de quelqu’un comme Vahid, qui nous aide à rester sur le bon chemin dans le travail, dans l’état d’esprit. Ça a permis de rassembler les énergies pour pouvoir justement avancer et être performant.
Et là encore, au-delà de l’aspect sportif, tu avais aussi conscience de ce qui se passait au sein du club ? On entend beaucoup de bien de Pierre Dréossi et de Bernard Lecomte à l’époque qui ont aussi serré les vis.
C’est Monsieur Lecomte qui m’a fait signer mon contrat. J’avais beaucoup de respect pour Monsieur Lecomte, parce que je pense que s’il n’avait pas été là, avec la mairie, il n’y aurait plus de club à Lille et le LOSC n’existerait plus. C’est un peu plus tard que j’ai commencé à comprendre l’histoire du club. Monsieur Lecomte est un grand artisan de ce qu’est le LOSC aujourd’hui. Il faut le savoir ! Les gens oublient ! La base, la première pierre du nouveau LOSC, c’est Bernard Lecomte qui l’a posée ! C’est lui qui met en place Vahid, qui prend cette responsabilité, qui travaille en commun pendant 2 ans avant l’arrivée de MM. Graille et Dayan. Il a mis les bonnes personnes au bon endroit : c’est essentiel dans la réussite d’un club. Et je trouve que ce monsieur n’a pas été suffisamment valorisé par rapport à tout ce qu’il a fait. C’est désolant. C’est une personne formidable, méconnue par rapport à ses qualités humaines et de personne. Et s’il n’avait pas été là, il n’y aurait rien eu derrière.
Avec Bernard Lecomte, après la victoire contre Lens en finale du challenge Emile-Olivier, juillet 1997
Comment as-tu construit ta relation avec Vahid ?
Au début, ça a été compliqué… Cette période était consécutive au décès de mon épouse. Certaines personnes à l’intérieur du club lui ont donné des indications, des explications sur chaque joueur : qualités, défauts. On lui a dit que j’étais fini pour le football et qu’il ne fallait plus compter sur moi, par rapport à l’âge que j’avais – j’étais en effet un des plus anciens – et par rapport à mon vécu personnel. Vahid arrive donc avec une idée préconçue de qui j’étais : il ne voyait pas l’utilité que je reste à l’intérieur du groupe. Mais moi, orgueilleux et fier, je me suis dit : « attends mon garçon, je vais te montrer qui je suis » ! Et petit à petit, on a appris à se connaître. Parce que Vahid est un personnage aussi ! Orgueilleux, fier, avec un égo important ! Mais comme j’étais apprécié par mes équipiers, ça faisait quelques années qu’on était ensemble, ça a permis de passer cette période de turbulences et de créer une dynamique très positive avec tout le monde. C’est pas Vahid, c’est pas moi : tout le monde a réussi à apporter sa pierre à l’édifice, au fonctionnement, à créer cette dynamique. On a démarré et puis on a connu tout ce qu’on a connu ! On a eu aussi des moments difficiles, parce que quand on ne monte pas la première année au goal-average, ça a été une nouvelle déception. Même si on partait de loin et qu’on a finalement failli monter, il fallait recommencer les efforts et repartir en 2e division…
« 1999/2000 : ma plus belle saison en tant que joueur »
Sous sa direction, ton statut de joueur change un peu : tu joues progressivement moins. Tu as un rôle de relais.
C’est ça. J’étais le relais à l’intérieur du groupe, le tampon entre les joueurs et Vahid. J’avais un rôle de meneur, quelqu’un qui essayait d’apporter son expérience et de discuter, d’échanger. Et quand je jouais, j’essayais de faire ce que je savais faire aussi. Mais c’est vrai qu’à ce moment-là, il y avait un fonctionnement dans le groupe où j’étais le paravent du groupe, la protection du groupe : quand il y avait quelque chose à dire, il me revenait d’exprimer les choses avec Vahid. Ca n’a pas toujours été facile, parce qu’il a voulu me virer plusieurs fois quand même à l’époque ! Petit à petit, avec ces frictions, il a appris à me découvrir, mon fonctionnement, mon état d’esprit. Ça lui a plu et il s’est « servi de moi » pour avoir ce relais à l’intérieur du vestiaire. Ce que je faisais avec grand plaisir, parce que mon objectif était que l’équipe fonctionne le mieux possible et qu’on ait les meilleurs résultats possibles.
Quelques mois après l’arrivée de Vahid, on sent qu’une équipe est née. Les résultats sont là dès la fin de la saison 1998/1999, mais même de l’extérieur, on sent qu’autre chose se joue. Dans quelle mesure on peut sentir qu’un groupe va réussir sa saison ?
Au départ de la saison 1999/2000, je pense qu’on savait qu’on allait faire une très, très, très belle saison. On était conscients de nos forces. Pourquoi ? Comment ? Je ne sais pas, ce sont des choses qui se sentent. C’est tout ce qu’on avait vécu ensemble, ce qu’on avait créé. On ne se sentait pas invincibles, mais pour nous battre ça allait être difficile ! On avait des choses et un ressenti à l’intérieur du groupe, une force collective, mentale et humaine aussi entre les joueurs : tout cela est facteur de réussite.
Il y a eu aussi des recrutements comme Johnny Ecker, Abdel Fahmi… Ces joueurs nous ont permis de nous solidifier. Fernando est arrivé en faisant un essai, presque comme un cheveu sur la soupe, et c’était une surprise formidable ! A ce moment-là, il s’est créé quelque chose et je dirais que tous les astres étaient alignés pour que ça fonctionne.
Je me souviens d’une réunion qu’on a eue en stage, avec Vahid. Il réunissait toujours les 4-5 personnes leaders du groupe. Il nous réunit et nous demande quels sont nos objectifs. Et il nous fait parler… Lui nous dit qu’il faut valider l’accession en première division et finir dans les 3 premiers. Et là j’ai une réflexion, je dis : « ah non, il ne faut pas finir 3e ! Il faut finir 1er ! » Il faut finir 1er ! Pas 3e ! Je ne sais pas si ça a créé quelque chose de le dire, de l’annoncer, comme une prise de conscience… Parce qu’ensuite il faut assumer aussi ce que l’on dit ! Est-ce que ça nous a donné une force supplémentaire ? En tout cas, ça a été très important de le dire, de partager la même idée avec le staff. Ça crée quelque chose lorsque les joueurs décident d’eux-mêmes. C’est mieux que si c’est l’entraîneur ou le club qui fixent tel objectif. Si un groupe n’est pas complètement intégré à cet objectif-là, mentalement, physiquement, je ne suis pas certain que ça puisse créer quelque chose. Et puis on a fait la saison formidable, la plus belle saison pour moi en tant que joueur ! Même davantage que quand on a joué la Ligue des Champions. Pour moi, c’était plus fort d’être champions de 2e division et de faire remonter le club.
Seul buteur contre Louhans-Cuiseaux en août 1999
C’était effectivement une saison marquante, exceptionnelle. Le LOSC se retrouve en Ligue 1, on annonce le maintien comme objectif. C’est toujours compliqué d’afficher des objectifs beaucoup plus ambitieux, mais en même temps on sent une force dans cette équipe, comme si une machine était lancée.
C’est vrai qu’en 2e division, on se sentait forts ! Quand on monte, on se demande de quoi on est capables à l’échelon au-dessus. Au départ, le maintien était l’objectif principal. On ne s’était pas mis de barrières, mais pas de pression non plus pour dire qu’il fallait être dans les 10 premiers : si on pouvait se maintenir tranquillement, c’était l’essentiel. On était sur la dynamique de la montée, du fonctionnement du groupe, avec quelques renforts aussi, car chaque fois des renforts arrivaient quand même !
Et je dirais qu’il y avait aussi une dynamique à l’intérieur du club. Je me souviens qu’à cette période, cette tribune derrière les buts a été construite. On sentait un club qui commençait à bouger, à s’améliorer pour accueillir ses supporters dans de meilleures conditions. C’est bête à dire, mais c’est quelque chose que nous, joueurs, on ressent aussi : que le club évolue, qu’il fait des efforts, qu’il veut progresser. Cette dynamique positive se retrouvait dans tout le club : au niveau administratif, il y a eu aussi l’arrivée de M. Paquet, de M. Thuilot dans le fonctionnement, dans l’encadrement, lorsque M. Graille et M. Dayan sont arrivés. Toutes les idées étaient mises en commun pour faire grandir le club, et ça crée un effet boule de neige, pas seulement au niveau des joueurs.
Lille/Monaco, 29 juillet 2000 : premier match avec l’extension de la tribune « Secondes », construite durant l’été
« En 2001, on n’était pas programmés pour être champions »
De retour en D1, on avait été surpris dès le premier match contre Monaco de la qualité de jeu, un jeu beaucoup plus varié que ce qu’on voyait en D2, contre un adversaire champion de France, et ensuite y avait eu le deuxième match où tu mets un doublé à Strasbourg…
Oui oui (rires) ! Bon, on était les premiers surpris de cette réussite. Après, c’était le début de saison, on ne voulait pas s’enflammer non plus. On sait très bien que, souvent, les équipes qui montent ont une dynamique par rapport à leur montée, dans leur état d’esprit, dans leur envie, dans leur volonté, donc est-ce que ça allait être éphémère ? On ne savait pas donc on profitait du moment et puis ça a duré pratiquement toute la saison. Parce qu’à 10 journées de la fin, on est premiers quand même ! C’est incroyable ! Et quand on y pense, ça s’est joué à peu de choses hein… à peu de choses !
Dernier but en D1 contre Sedan, le 9 décembre 2000. Ci-dessus la vidéo, ci-dessous le son sur Fréquence Nord
C’est vrai que plus le temps passe, et plus on se dit qu’on n’était vraiment pas loin.
Ah non ! Mais je pense qu’on n’était pas programmés pour ça. On prenait les matches les uns après les autres, mais on n’avait pas cette volonté je pense qu’avaient Nantes, Lyon, qui eux étaient plus programmés que nous pour aller chercher le titre. Et nous en plus on avait un effectif restreint, on n’était pas armés avec un effectif et un banc de folie, donc ça a certainement été pénalisant sur la saison. Mais à l’arrivée, dans les dernières journées, on a failli tout perdre, parce qu’on a failli ne pas être sur le podium. À la dernière journée, si Bordeaux gagnait à Metz, nous on finissait 4e ! ça aurait presque été une déception de finir 4e ! Ça aurait été terrible ! À l’arrivée, on arrive à gagner à Monaco et on termine 3e alors là c’était le bonheur. C’était merveilleux.
Il paraît que tu as fini nu dans le Méditerranée ce soir-là !
Oui, oui (rires)… Bon, j’avais aussi donné un peu toutes mes affaires au public qui était venu. Ouais bon… On devient un peu fou et un peu bête dans ces moments-là, on n’est pas toujours lucide (rires) !
On a de grands souvenirs cette année-là, nous on était au match à Lens en février, qu’on avait gagné, enfin que vous aviez gagné, sur un but de Rool contre son camp. Le seul regret, c’est que je pense que si Rool la met pas, c’est toi qui la met derrière !
Oui ! Moi je suis derrière, mais il la met parce que je lui mets la pression (rires) !
Un derby qui avait été marquant pour nous aussi, c’est celui de l’année de la remontée, avec les 2 buts en fin de match de Dagui Bakari et de Laurent Peyrelade.
Ah oui. Mais avec Vahid, on a gagné une multitude de matches dans les dernières minutes ! C’est incroyable !
On avait fait le calcul : à l’époque Vahid, en championnat, un quart des buts ont été marqués au-delà de la 80e minute.
Je me souviens qu’à la fin, tous les supporters se levaient ! Ils pensaient toujours que quelque chose allait arriver ! C’était incroyable ! C’est fou ! Il y avait eu un match contre Montpellier, où on perd 0-1, et je me fais expulser à 10 minutes de la fin. On a gagné 2-1, deux buts dans le temps additionnel ! C’était incroyable. Ça s’est passé une multitude de fois.
« Rester dans le club et le remettre au niveau où il était, c’est une grande fierté »
Mais on imagine que c’est symptomatique de l’état d’esprit du groupe ?
Oui, bien sûr ! On était dans une période quand même assez faste. On prenait conscience de plus en plus de nos qualités, de nos possibilités. Donc quand des joueurs commencent à prendre conscience de ces qualités, ça fait quand même quelques années que je travaille avec Vahid et que je vois comment ça fonctionne, après on a une confiance, et on sait qu’on peut toujours y arriver. C’est ce côté là qui est… c’est incompréhensible et, en même temps, cette réussite se crée. Parfois, on se dit « c’est incroyable » comme si c’était irrationnel, mais je pense que ce sont plein d’événements qui se provoquent qui permettent de pouvoir arriver à faire de telles choses.
C’est quand même assez rare que ça se prolonge sur une période aussi longue, non ? Parce que finalement, sur une période de 3 ans, on a l’impression que le groupe sur-performe. Grégory Wimbée disait « on était des joueurs moyens de Ligue 2, on est devenus des joueurs moyens de Ligue 1 ». Et au final, il y a un titre de champion de D2 où vous battez tous les records, dans la foulée il y a une 3e place, un beau parcours en coupe d’Europe, puis une 5e place.
Oui, oui, c’est vrai. Comme le dit Greg Wimbée, c’est vrai qu’on n’était pas des joueurs d’un niveau « très élevé » entre guillemets, mais c’est là que la force collective, la force d’un groupe, et un projet commun permettent de rivaliser avec d’autres équipes qui sont mieux armées individuellement mais qui collectivement, certainement, ne sont pas aussi au point que nous, ou avec une mentalité aussi développée que la nôtre. C’était notre force, c’est une évidence ! Les Carl Tourenne, les Fernando D’Amico, ne sont pas des génies techniquement… On était des besogneux du football, mais avec une volonté et une rage de se battre ensemble. Et puis aussi des qualités hein, Bruno Cheyrou était un joueur de grande qualité, Pascal Cygan ça a été un joueur de très haut niveau pendant un moment quand il a été à Lille, c’était la tour de contrôle. C’était impressionnant, on avait l’impression qu’il attirait tous les ballons ! Greg Wimbée arrêtait tout ce qu’il voulait… On était au maximum de nos possibilités et on utilisait toutes nos forces et nos qualités.
Ce qui est frappant à cette époque, et maintenant que tu es entraîneur tu as sans doute un regard particulier là-dessus, il y a quand même des joueurs qui ont eu une progression fulgurante. Cygan a eu des difficultés à Lille ; quand Bakari est arrivé, c’était laborieux ; Grégory Wimbée a eu aussi des difficultés… Et ils ont atteint un niveau qu’on n’aurait jamais imaginé. Est-ce que ça s’explique autrement que par du travail ?
Par le travail, bien sûr. Quand Vahid est arrivé, je me souviens, il nous envoyait jongler. Dagui Bakari sortait de l’entraînement pour aller jongler ! Des jongles intérieurs et extérieurs pour assouplir les hanches. Le grand Wimbée, il a frappé maints et maints ballons pour placer son pied sous le ballon pour qu’il puisse mieux frapper, donc il y a eu du travail de fait. Mais après je pense que la réussite, c’est la réussite du groupe. Je maintiendrai toujours ça : c’est la réussite des hommes qu’il y avait à l’intérieur de ce groupe-là. Toutes les personnes qui étaient dans le groupe. Il y avait des personnes très importantes, comme D’Amico qui est arrivé, c’était un chien fou mais il apportait une rage de récupérer le ballon, de s’arracher ; Bruno Cheyrou avec ses qualités techniques, son sens du but ; Pascal Cygan a eu des difficultés à Lille, pourquoi ? Parce qu’au départ, il faut quand même savoir qu’il jouait arrière gauche ! Mais il n’a aucune qualité pour jouer arrière gauche ! Il faut le reconnaître quand même. Pour inventer ça… ! C’était une anomalie. Nous on savait tous que ce n’était pas possible qu’il joue là. Alors il essayait, mais dès qu’il a été replacé dans l’axe, il a commencé à prendre ses marques et ça a été un autre joueur. Un autre joueur ! On avait des joueurs à l’intérieur du groupe qui étaient mal utilisés, ou qui n’étaient pas en confiance, et qui ont été repositionnés à des postes qui correspondaient davantage à leurs qualités. Et donc avec le travail, les résultats, la confiance, ça permet aussi de se sublimer et d’améliorer la qualité des joueurs. Mais avant tout c’est le travail et la réussite d’un groupe de personnes.
Pour terminer sur cette période de footballeur, as-tu conscience de faire partie des joueurs qui ont le plus marqué les supporters quand on évoque le LOSC de cette époque ? Est-ce que tu ressens l’admiration qu’on te porte ?
Oui, je sens que je ne passe pas inaperçu dans le cœur de certains supporters. Quand les gens me reconnaissent à Lille, ils sont heureux de me voir, d’échanger, de discuter ou de prendre une photo. Ce doit être lié à ma personne, car je n’étais pas un joueur talentueux. Je pense d’abord que mon histoire personnelle n’est pas commune, et qu’elle a marqué les supporters. J’ai connu des moments très difficiles. Quand j’ai vécu ce drame, j’ai été très soutenu par le club, par l’environnement, par les supporters, qui ont eu une attention et un regard beaucoup plus fort. Même si des personnes ont laissé entendre que j’étais « en difficulté » et qu’on ne savait pas si j’allais réussir à surmonter ce drame, mon travail, mon investissement, ma façon de jouer, ont permis que les gens fassent très certainement plus attention à moi. Je pense que les valeurs que j’ai affichées représentent aussi les qualités de la région : l’état d’esprit, la mentalité, le courage… Tout cela a certainement permis aux supporters de m’apprécier, et moi en retour d’apprécier les gens du Nord et de me sentir bien dans ce club.
Et ensuite, je suis aussi resté quand le club est descendu en D2, je suis resté dans les moments difficiles, puis on est remontés. Quand on peut rester dans le club et le remettre au niveau où il était, c’est une grande fierté. Une grande fierté ! Je suis ensuite resté des années au club, j’y ai fait beaucoup de choses. C’est donc aussi une histoire collective. C’est l’histoire d’une personne, d’un joueur, dans un groupe, dans un club qui a eu de la réussite pendant plusieurs années, qui a créé cette relation très agréable. Je pense que les gens d’ici sont reconnaissants du travail, de l’investissement de quelqu’un qui n’est pas de la région, et qui est resté si longtemps pour donner au club. C’est un tout.
Maintenant, il y a plein de supporters qui ne me connaissent pas ! Les gamins de 15 ans, de 20 ans, ne m’ont jamais vu jouer. Mais dans l’esprit des supporters qui m’ont connu en tant que joueur, je sens que j’ai… (il réfléchit) J’ai marqué quelque chose, j’ai fait quelque chose, alors pourquoi, comment, je ne sais pas le définir précisément mais… c’est là.
La deuxième partie de l’interview, c’est ici
FC Notes :
1 Aller le 30 mars 1988, retour le 5 avril, avec des buts au retour de David Ginola (54e sp) et de Laurent Paganelli (81e) pour Toulon, 10-11 aux tirs aux buts.
2 On constate donc que, réellement, Thierry rabat.
Posté le 13 mai 2019 - par dbclosc
Pickeu au LOSC : Olive étonne
Auréolé d’une belle réputation de buteur à Amiens, pour qui il vient de marquer 15, 13 puis 17 buts sur les 3 dernières saisons, Olivier Pickeu est lors de l’intersaison 1998 la recrue-phare du LOSC, qui doit permettre de retrouver la D1. Mais l’année va se révéler bien plus compliquée que ce que les promesses d’avant-saison avaient montré.
11 février 1998 : à Grimonprez-Jooris, le LOSC, 3e avec 6 points d’avance sur le 4e, reçoit Amiens, 10e. Alors que le LOSC domine globalement la partie et qu’il a même de bonnes chances en cas de victoire de doubler Nancy, 2e, il entame la seconde période de façon offensive avec la présence simultanée sur le terrain de Patrick Collot, Djezon Boutoille, Stephan Van Der Heyden, Frédéric Machado et Samuel Lobé. Mais il se fait surprendre en contre par une tête croisée de l’Amiénois Olivier Pickeu, dans le petit filet de Jean-Marie Aubry. Pickeu inscrit là son 12e but en 1997/1998 ; il en inscrira encore 5 autres pour parvenir à son meilleur total sur une saison : 17 buts. Parmi le lot de défaites à la con qui ont émaillé la saison, celle-ci tient une bonne place : elle inaugure une série de 7 défaites sur les 13 dernières journées, si bien qu’en mai 1998, le LOSC échoue de peu à remonter en D1, un an après l’avoir quittée.
Histoire de conjurer le mauvais sort, le LOSC recrute donc l’un de ses bourreaux, qui semble constituer une excellente recrue pour un club qui vise la D1 : depuis 1994, sur les 4 dernières saisons de D2, Olivier Pickeu a inscrit 53 buts.
Formé au LOSC
Plus qu’une arrivée, c’est un retour : Olivier Pickeu est né à Armentières et a été formé au LOSC, après des débuts au CS Erquighem puis à la Jeunesse Athlétique Armentièroise : « j’ai l’impression de revenir chez moi, confiait-il à la Voix des Sports en juillet 1998. J’ai commencé à jouer au football ici. Le LOSC, c’est mon club ! C’est une grande fierté pour moi de porter ce maillot ». Sollicité par des clubs de D1 comme Strasbourg, Rennes, Lorient, Sochaux, et plus encore par Nancy, il a privilégié la piste lilloise, à la grande joie de sa mère, Rosiane, à qui il a fait une bonne blague en lui annonçant dans un premier temps qu’il avait signé à Nancy, avant de lui décrocher une larme en lui disant qu’il avait en fait signé au LOSC et qu’il était de retour dans la région. Il aurait même ajouté que la devise du club lorrain serait alors devenue « Qui s’y frotteu s’y pickeu ».
_Président, voulez-vous que je raconte encore une fois ce que j’ai dit à ma maman ?
_Non c’est inutile, mais je me félicite de recruter un joueur à l’esprit-maison : figurez-vous que mes joueurs m’ont fait croire pendant 6 mois qu’on était en D1 alors que là on est en D2
Si l’on en croit ses paroles, outre ses qualités de buteur, son recrutement relève même d’une stratégie délibérée de la direction de jouer sur la « fibre régionale » : « l’amour du maillot fera la différence. Qu’il y ait beaucoup de joueurs issus du club est, à cet égard, important. Pierre Dréossi et le président cherchaient des joueurs ayant la fibre régionale. En ce qui me concerne, je ressens vraiment plein d’émotions dès que je remets ce maillot ».
En 1986, Olivier a 16 ans et évolue avec les Cadets nationaux du LOSC, dirigés par Charly Samoy. Il est alors promis à la 2e division de district (à l’époque la 3e équipe seniors gravissait les échelons du district Flandres), mais il préfère miser sur une hausse de régime à Vichy pour terminer sa formation à l’INF. En en sortant en 1989, un premier contrat pro l’attend, mais pas à Lille… « Charly Samoy avait laissé sa place à Bernard Gardon, qui ne me connaissait pas ». Plusieurs clubs le contactent et, après avoir craqué sur « l’atmosphère un peu britannique » de l’ancien stade de Venoix, l’entraîneur de Caen, Robert Nouzaret, l’appelle pour lui signifier son intérêt pour son profil. Il signe 3 ans à Caen.
Quelques buts en D1…
Au cours de cette première saison professionnelle en Normandie, il entre en jeu à 8 reprises (pour la première fois, c’est à Toulon, en août 1989) sans avoir l’occasion de se mettre en valeur. Il est alors prêté en D3 en 1990/1991, à Tours, où il inscrit en championnat 6 buts. Il participe aussi au beau parcours tourangeau en coupe (élimination en 1/8ème) en marquant le 2ème but contre le Red Star en 1/32ème (2-1) et le seul but du match contre la D1 toulousaine en 1/16ème. Sur l’année civile 1990, il obtient même 5 sélections en équipe de France Espoirs.
De retour à Caen lors de l’intersaison 1991, sa carrière semble cette fois décoller : il inscrit son premier but en D1 lors de sa 3e apparition, contre Marseille en août 1991 (1-3). Cette première réalisation lui permet d’obtenir sa première titularisation en D1 la semaine suivante, à Lyon, où il marque encore (2-2). Ce bon début de saison le propulse titulaire pendant quelques semaines, reléguant Xavier Gravelaine sur le banc. Il en profite pour inscrire 2 nouveaux buts avant la fin de l’été, puis reste calé à ce total de 4 buts jusqu’à la fin de la saison (plus un en coupe de France), alternant titularisations et entrées en jeu, mais contribuant à la belle saison caennaise (5e) qui emmène le club en coupe d’Europe. En 1992, il est transféré à Montpellier, où il emmène Sophie, rencontrée à Caen et qu’il a épousée à Deauville.
Pickeu débute en trombe à Montpellier : il remporte d’abord l’ancienne version de la coupe de la Ligue durant l’été 1992 contre Angers en finale (3-1), en inscrivant le troisième but. En championnat, il inscrit un doublé dès la première journée contre Caen, marque à Toulouse lors de la deuxième journée, puis contre… Lille, lors de la troisième journée. S’il ne tient pas ce rythme toute la saison (ce qui l’aurait amené à un total de 50 buts), il inscrit très honorablement 8 buts en D1 lors de cette saison 1992-1993. Il est transféré à Toulouse, toujours en D1, où il réalise une saison blanche en 1993-1994. Il ne joue qu’un match sur deux et, quand il joue, c’est seulement une fois sur deux comme titulaire. Comme souvent, le TFC est relégué en D2.
Toulouse 1993/1994
Explosion en D2
Titulaire cette fois trois fois sur quatre sous la direction de Rolland Courbis, Olivier Pickeu inscrit 8 buts pour sa première saison en D2 : pas suffisant pour le garder. Il prend alors la direction d’Amiens où, dès sa première saison avec comme coach l’ancien lillois Arnaud Dos Santos, il se révèle être un redoutable buteur. En février 1996, il inscrit un mémorable triplé au Red Star pour une victoire 4-1, dont 2 buts marqués sur des volées lointaines en pleine lucarne. 15 buts pour sa première saison en Picardie, 13 pour sa deuxième, et donc 17 pour sa troisième, dont ce fameux but à Lille, au cœur d’une période qui le voit marquer 5 buts en 10 jours, puisque le match à Grimonprez s’intercale entre deux doublés inscrits contre Martigues et Beauvais, pour deux victoires 2-1. Revient donc à Lille un joueur formé au LOSC, qui a ensuite fait ses premières armes en D1, avant de se révéler comme buteur « made in D2 », au même titre que d’autres noms auxquels les auditeurs des multiplex radio des années 1990 sont familiarisés : Jean-Pierre Orts, Yannick Le Saux, Tony Cascarino, Samuel Michel, Réginald Ray, Guilherme Mauricio ou… Samuel Lobé, l’avant-centre du LOSC, qui vient d’achever cette saison 1997/1998 avec 19 buts marqués, et avec qui il va falloir cohabiter quelques temps.
Une attaque qui pèse lourd
En fait, sur le papier, Samuel Lobé a de meilleurs statistiques qu’Olivier Pickeu. Outre son total de buts sur la saison écoulée, on évoquait plus haut les 53 buts d’Olive en D2 entre 1994 et 1998 : sur la même période, Lobé en a inscrit 68… auxquels il faut ajouter 22 buts inscrits en D3 en 1996-1997 avec Créteil ! Si l’on ajoute à Lobé et ses 19 buts, Pickeu et ses 17 buts, le recrutement de Valois et ses 11 buts, et la présence de Peyrelade (7) et de Boutoille (10), l’attaque de Lille pèse 64 buts sur la saison 1997/1998. C’est 2 buts de plus que ce que le LOSC a marqué lors de l’exercice écoulé, et on n’inclut même pas la présence de joueurs peu connus pour leur maladresse devant le but, comme Renou ou Collot.
Mais voilà aussi un premier problème : cette attaque pèse lourd, trop lourd, et il n’y a manifestement pas de place pour tout le monde. Les matches amicaux le montrent : Samuel Lobé n’a plus sa place dans le 11 titulaire, et le club aimerait s’en séparer. Or, malgré quelques touches en Angleterre, Lobé ne trouve pas de porte de sortie, et se traîne dans l’effectif. Mais pourquoi donc se séparer d’un tel joueur, pour le remplacer par un autre aux stats manifestement moins spectaculaires ? Il faut bien le dire : en dépit de ses buts, Samuel Lobé n’a jamais convaincu à la pointe de l’attaque du LOSC. 19 buts oui, mais 6 pénaltys et, à l’image de l’équipe, une grande difficulté à marquer à l’extérieur, parce qu’il a du mal à faire la différence autrement qu’en marquant des « buts d’avant-centre », c’est-à-dire laids, de près, quand l’équipe joue haut. Pour ainsi dire, Lobé ne participe pas vraiment au jeu. En outre, son manque de mobilité agace. Accessoirement, Lobé a déjà 31 ans, Pickeu en a 3 de moins. Alors, quoi de mieux qu’un attaquant qui court – et, de surcroît, chevelu, donnant une impression de vitesse – pour le remplacer ? Dans sa présentation de l’effectif du LOSC à la veille de la reprise, La Voix du Nord semble faire une gaffe, en attribuant le n°9 à Olivier Pickeu, tandis que Samuel Lobé, titulaire du n°9 en 97/98, se voit accorder le n°10, entre parenthèses bizarrement. Finalement, Pickeu débutera la saison avec le n°10, mais on a bien compris que le n°9 était à prendre.
Pickeu-Viseux
12 ans après son départ, Olivier Pickeu est donc de retour au LOSC. Il est la deuxième recrue du club après la signature de Frédérik Viseux. Les deux hommes, amis, se sont connus à Amiens et ont joué 2 ans ensemble, de 1995 à 1997. Depuis, ils passent régulièrement leurs vacances ensemble et s’appelaient très souvent. Pour Fred, « la signature d’Olivier m’a fait énormément plaisir. Je connais ses qualités de buteur. Nous avons senti au sein du staff lillois une réelle volonté de nous faire signer. Moi, j’ai connu une montée en D1 avec Sochaux, mais je n’y étais pas heureux. J’espère revivre ce moment avec le LOSC et y rester, pour évoluer à l’étage supérieur ».
« Alors Fred, ça t’étonne (de me voir là) ? »
Sportivement, maintenant que toutes les dettes du club ont été effacées depuis le 30 juin, l’objectif est en effet de faire remonter le club, et ainsi éviter de renouveler les erreurs de la saison précédente, avec cette fin de saison en quenouille (c’est pour pas dire en couille), au sujet de laquelle Roger Hitoto nous parlait même d’« erreur professionnelle » : « l’objectif est clair et défini. Il n’est pas insurmontable. J’aimerais tant contribuer à écrire une nouvelle page de l’histoire du club ». Olive a un avis sur ses nouveaux équipiers : « pour les avoir rencontrés, je sais que le groupe avait de la qualité. Non, quand vous avez 6 points d’avance si près du but et que vous échouez, le problème est forcément d’ordre psychologique. C’est une question d’état d’esprit. S’aimer permet de se transcender. C’est ce qui a dû manquer au groupe dans les matches capitaux (…) Je suis agréablement surpris. Les vacances ont fait du bien. Je n’ai pas senti une grosse démobilisation. Je crois surtout que personne n’a envie de répéter les mêmes erreurs et a compris que l’on avait plus de temps à perdre ». Des propos qui corroborent les déclarations des uns et des autres, comme Fabien Leclercq qui, à propos de la dernière saison, évoque de façon lapidaire « trop de divergences ». L’entraîneur Thierry Froger insiste lui aussi sur « l’état d’esprit ». Et il y aura fort à faire, avec la concurrence annoncée de Guingamp, qui a recruté Papin, de Saint-Etienne, Châteauroux ou encore Cannes. En outre, la D2 passe de 22 à 20 clubs : tout le monde s’accorde pour dire que le niveau en sera meilleur ; nous n’avons pas trouvé d’arguments étayant ou infirmant cette croyance.
Quoi qu’il en soit, Lille fait bien partie des favoris pour la montée, et Olivier Pickeu est attendu comme le buteur-vedette. Onze mondial ne s’y trompe pas en le mettant en Une de l’édition régionale ; et la campagne publicitaire du LOSC autour du slogan « Une nouvelle énergie ! » place Pickeu en évidence sur l’une de ses deux affiches.
En amical, Olive détonne
Avec deux nouvelles recrues offensives (lui-même et Jean-Louis Valois) et le maintien des attaquants de la saison précédente (seul Frédéric Machado est parti, prêté à Valence), reste à savoir à quoi va ressembler l’attaque lilloise, où on risque de se bousculer : « la concurrence fait partie du métier. Le tout, c’est de la gérer dans la plus grande intelligence. Je sais qu’on me jugera sur mon efficacité et sur rien d’autre. Aux attaquants, on ne demande pas comment, mais combien ». Si concurrence il y a, elle ne semble pas vraiment concerner Olivier Pickeu, en qui Thierry Froger semble avoir pleine confiance. Dès le premier match amical de la saison contre Courtrai à Linselles le 11 juillet, Pickeu est titularisé, avec Laurent Peyrelade. Et il marque même le premier but lillois de la saison, à la 45e minute. En seconde période, Lobé entre… et inscrit un doublé ! Collot parachève le succès lillois (4-0).
Après un stage de quelques jours à Samoëns, les Lillois jouent un deuxième match amical à Amnéville, contre Metz, vice-champion de France. Devant, Froger a de nouveau choisi la paire Pickeu/Peyrelade. Et à la 39e minute, reprenant un centre de Valois, Pickeu ouvre le score. Rodriguez égalise (55e) avant que Kastendeuch n’offre la victoire, sur pénalty, aux Messins (77e). En seconde période, Pickeu a joué 10 minutes avec Lobé, quand celui-ci a remplacé Peyrelade (64e), avant qu’il ne sorte lui-même pour laisser entrer Boutoille (73e)
Vient ensuite le 22 juillet le Challenge Emile-Olivier qui, pour la première fois, va se jouer en une soirée avec d’abord deux confrontations en 45 minutes (Lille/Valenciennes et Wasquehal/Boulogne-sur-mer), puis, soit un match de classement sur le même format, soit une finale en 2 fois 25 minutes. Lens, fraîchement champion, décline avec dédain l’invitation, préférant se mesurer à des adversaires « étrangers ». Contre Valenciennes, l’ouverture du score est signée… Pickeu (16e), avant que Cuvier n’égalise (30e). Finalement, les Dogues s’imposent aux tirs aux buts (7-6). En finale, Lille bat Boulogne 1-0 et, pour la première fois, Olivier Pickeu ne marque pas : le seul buteur du match est son compère d’attaque Djezon Boutoille (33e). Le LOSC conserve donc son titre et, jusqu’à preuve du contraire, il en est toujours le détenteur.
Enfin, les deux derniers matches amicaux confirment la côte du duo Pickeu/Peyrelade, encore aligné d’entrée contre l’Antwerp (3-1, buts de Boutoille entré à la mi-temps 56e, Pickeu d’une volée 72e, Coulibaly 83e, alors que le LOSC est en infériorité numérique après l’expulsion de Collot en première période), puis au Mans (2-2 après avoir été mené 0-2, Coulibaly 65e et Boutoille 89e sur une passe de Pickeu qui « a pesé » selon La Voix des Sports).
335 minutes en amical, 4 buts et une passe décisive, c’est très encourageant pour Olive qui, surtout, semble avoir la garantie d’une place de titulaire, soit aux côtés de Boutoille, soit aux côtés de Peyrelade, avec le soutien de Valois et Coulibaly, les plus testés en position de milieux offensifs. Mais sur le plan collectif, c’est plus compliqué. Froger souligne déjà (encore) que son équipe a deux visages, et l’effectif tarde à se modeler. Si Pickeu, Viseux, Koot et Valois ont intégré le groupe assez tôt, Camara n’est apparu que contre l’Antwerp après l’essai infructueux d’un arrière gauche espagnol ; ce n’est également qu’après ce match que Carrez, sur lequel Froger ne compte pas, est prêté à Nice, et que Jean-Marie Aubry, qui a un bon de sortie, rejoint Monaco. Bref, ça traîne, sans compter que Lobé est bon pour continuer à se chercher une porte de sortie qu’il ne trouve pas. Ah, et donc on n’a plus de gardien : durant la préparation, la doublure d’Aubry était Grégory Legrand. On parle de Valencony, Petereyns, Boumnijel, et même de… Nadon. Finalement, à quelques heures de la reprise du championnat, Grégory Wimbée débarque. Bref, on a encore le sentiment que ça bricole.
En championnat, Olivier atone
Le championnat offre d’emblée au LOSC un gros morceau : Guingamp, qui nous arrive tout droit de D1. Comme prévu, Pickeu est titulaire, assisté de Boutoille et soutenu par Valois et Coulibaly. Dans la tribune Secondes, une affiche « Pickeugoal », signe des espoirs placés en Olivier et de sa réputation digne d’un Batigol (toutes proportions gardées), 5 fois buteur avec l’Argentine lors de la coupe du monde en France.
Ce qui était moins prévu, c’est l’hostilité du public à l’égard de son équipe, signe que l’échec de la saison précédente n’a pas été digéré. L’entraîneur est déjà sifflé et le virage des DVE est vide en première période. Seule une affiche « Phénomène D2 » est visible. En seconde période, le retour des supporters s’accompagne d’une nouvelle affiche : « Phénomène D1 ». Sur le terrain, ce n’est pas brillant : Lille est mené 0-1 à la pause, et Olivier Pickeu est très discret, et il est même remplacé à la 69e par Laurent Peyrelade… qui égalise immédiatement (70e). Mais Lille s’incline finalement (1-2) et démarre bien mal sa saison. À Niort (0-0) puis contre Caen (0-0), inutile de préciser qu’il n’a pas davantage marqué, ni à Wasquehal, en dépit de la première vicoire du LOSC (1-0). Contre Cannes, pour la 5e journée, la défiance du public vis-à-vis de son équipe est maximale. Le LOSC s’incline encore (0-2), et Pickeu est remplacé de façon précoce (59e), tandis que Lobé, de retour, joue tout le match. La Voix du Nord n’est pas tendre avec l’attaquant lillois : « à l’image d’une équipe lilloise bien faible, Olivier Pickeu ne pesa guère sur la rencontre, ne réussissant que très rarement à aller au bout de ses actions. Il va falloir réagir ». Enfin, à Beauvais, pour la dernière de Froger, le principal fait d’armes de Pickeu est de prendre un jaune à la 1ère minute, mais il ne marque toujours pas. Lille a encore perdu, et Froger est viré : « je savais qu’il y aurait des difficultés, du fait du passé mouvementé de cette équipe. Pourtant, les matches, on les attaque pied au plancher. Seulement, on n’a pas de réussite. On avait fait une bonne préparation. Ce qui est arrivé à Thierry Froger me désole, quand on voit le travail qui a été accompli. Malheureusement, il a fait les frais de notre mauvais départ ».
Son prénom, son numéro 10, sa coiffure, son poste, la couleur de son maillot… Olivier Pickeu a beaucoup de points communs avec Olivier Atton, le serial buteur de la série Olive et Tom, mais pour le moment c’est Olivier atone. Donnez-nous encore un T !
RT pour Olivier atone, FAV pour Olivier Atton
Olivier tâtone
Merci pour le « T », mais il n’est pas encore bien placé. L’arrivée de Vahid Halilhodzic, un ancien avant-centre, va-t-elle être bénéfique pour l’attaque de Lille, qui n’a inscrit que 2 buts, et pour Olivier Pickeu en particulier ? On sait que Vahid a beaucoup parlé à son arrivée, consacrant 40 minutes à chaque ligne de son équipe. Pickeu parle au sujet de l’arrivée du nouvel entraîneur de « bouleversement, dans les méthodes et le discours ». La première impression à son égard est positive : « Halilhodzic, c’est quelqu’un. Son palmarès parle pour lui. Quand j’étais gamin, c’était une référence. On pouvait difficilement trouver mieux que lui pour savoir ce que ressent un attaquant qui ne marque pas. Je suis à l’écoute de tout ce qu’il peut m’apporter, pour en prendre le maximum. C’est à toute m’équipe d’emmagasiner ce vécu, de sen servir et de s’imprégner de l’état d’esprit qu’il dégage. Une partie du dernier championnat est morte avec le changement d’entraîneur. Il est important d’enterrer cette grosse déception. Il faut être fort mentalement. C’est ensemble qu’on marquera ou qu’on ne prendra pas de but. Je continue de travailler. Je suis très fier d’être revenu ici. J’en avais très envie, pour relever le défi ». Pour la première d’Halilhodzic contre Le Mans, le résultat est peu satisfaisant mais la manière est encourageante, puisque les Dogues ont remonté 2 buts en fin de match (3-3). Vahid a opté pour une attaque Lobé/Pickeu, pas beaucoup plus satisfaisante, puisque c’est surtout l’entrée de Peyrelade à la place de Lobé à 15 minutes de la fin qui a transcendé les Lillois. Un point positif cependant : sur l’égalisation de Koot à 1-1, c’est Pickeu qui se détend au premier poteau pour dévier le centre de Patrick Collot.
Lors du match suivant, à Troyes, Pickeu est remplaçant pour la première fois de la saison. Lobé est aussi sur le banc. Olive remplace Peyrelade à la 70e, mais Troyes inscrit le seul but du match à la 77e…
Nîmes, la délivrance : Olive décolle
Jusqu’alors, on peut penser qu’Olivier Pickeu a appelé son épouse relativement tard après les matches. Sophie Pickeu précise : « je n’écoute jamais la radio, ça me crispe trop. Je suis avertie parfois par des amis quand Olivier marque un but. Ma principale référence reste l’heure. Olivier m’appelle toujours après un match. S’il téléphone entre 22h et 22h05, c’est que tout s’est bien passé. S’il est plus tard, généralement c’est mauvais signe ». Le 26 septembre 1998, Olivier est aligné avec Samuel Lobé contre Nîmes. Sa famille est présente. Sophie Pickeu : « quand Olivier a un peu la pression, il préfère que je reste à la maison. En revanche, quand tout va bien, je vais le voir jouer. Dire que je suis stressée est un doux euphémisme. Comme il est attaquant, il faut absolument marquer. Et quand c’est le poteau, là c’est terrible ! ». Et devant ses deux frères et sa sœur, Olive trouve enfin la faille. Lancé par Collot, il se présente seul face à Karwat (qu’elle préfère), et frappe en force sur le gardien, qui repousse dans ses pieds. Cette fois, le but est vide et le ballon termine au fond des filets. C’était laborieux mais c’est dedans. On sent tout le soulagement dans sa célébration : « si je dois me souvenir d’un but, je crois que ce sera de celui-là. Quand ça ne va pas, on peut se laisser aller, mais ce n’est pas mon genre. J’ai bossé, en me disant que c’était obligatoire que ça revienne ». à la mi-temps, Peyrelade remplace Lobé et Lolo signe un doublé: Lille s’impose 3-0 sous la pluie.
Dans la foulée, il signe un doublé au Red Star, et le LOSC enchaîne un deuxième succès consécutif (3-2). La Voix des Sports évoque le « réveil d’un buteur », tandis que l’entraîneur du Red Star souligne que « quel que soit le maillot qu’il porte, Pickeu nous fait toujours très mal ». Lille signe même une troisième victoire de suite, contre Gueugnon (1-0). Le LOSC s’est correctement replacé en milieu de tableau.
Arrive ensuite Saint-Etienne, le leader, à Grimonprez. Le LOSC ne résiste pas, malgré un but de Lobé 10 minutes après son entrée en jeu (1-2, 65e), son dernier sous le maillot lillois. Lors du match suivant à Nice, Lobé remplace Pickeu à la 87e, avant de quitter le club pour Troyes. De quoi soulager Olivier ?
Lors de la 15e journée, Pickeu, avec le n°9 laissé vacant par Lobé, donne la victoire au LOSC à Valence (2-1), en se jetant après une frappe contrée de Valois, avant de marquer à Amiens contre son ancien club (3-1), puis contre Châteauroux, un but à écouter ci-dessous.
Mine de rien, il vient d’inscrire 6 buts en 9 matches. Avec un collectif retrouvé fin novembre-début décembre, le LOSC n’est plus qu’à un point de la 3e place. À la trêve, le LOSC est 6e à 4 points du podium.
Ce résumé original de France 3 ne vous montre pas le troisième but lillois, signé Boutoille
Olivier Pickeu n’est pas là lors de la reprise début 1999. Blessé, il manque tous les matches du mois de janvier. On en conclut qu’il l’une des nombreuses victimes du « stage Vahid » de janvier dont nous a parlé Grégory Wimbée, un stage très éprouvant physiquement qui a causé pas mal de dégâts. Il revient en entrant d’abord en jeu à 3 reprises, sans marquer, à un moment où Laurent Peyrelade commence à enchaîner les buts. Après la 29e journée et une victoire à Gueugnon (1-0), Lille est de nouveau au pied du podium, à 3 points de Sedan. La 30e journée offre un match au sommet : un déplacement chez le leader stéphanois : Pickeu n’entre même pas en jeu, et Peyrelade marque encore 2 fois, malgré la défaite (2-3). Il retrouve une place de titulaire contre Nice la semaine suivante, et ouvre la marque d’une superbe volée à l’entrée de la surface. La Voix des Sports salue une attaque Peyrelade/Pickeu « libérée et inspirée » qui a illustré « l’esprit de conquête » du LOSC : « Peyrelade-Pickeu, c’était samedi l’expression la plus pure de la générosité dans sa version lilloise. Du travail d’abord, beaucoup de travail en première période, avant cette belle réussite à venir après la pause. Sur cette formidable reprise d’Olivier Pickeu, ponctuée d’un des buts les plus limpides de la saison du LOSC, on ne put s’empêcher de penser aux semaines de galère que le goleador avait traversées. Lui voulait surtout y voir la résultante de l’infaillible soutien de ses équipiers : ‘j’ai travaillé dur dans mon coin pour revenir, mais j’ai eu à mes côtés des gens que je tiens ici à remercier ».
Badaboum, c’est dedans, sous le regard incrédule de Laurent Peyrelade
Eh bien but eh bien d’Olivier eh bien Pickeu
Lille s’impose 2-0, mais est à 6 points du podium, et même à 9 après une nouvelle défaite, à Laval (0-1). Il reste 6 matches. La D1 semble bien loin.
Un intermittent du sprint final
Et pourtant, Lille ne va pas passer loin de l’accession, en profitant de l’écroulement de Troyes et de Sedan. Deux victoires contre Valence (2-1) puis à Ajaccio (2-0), avec Pickeu titulaire, font revenir le LOSC à 5 points de ses 2 concurrents. Malheureusement, le piètre sketch de la défaite contre Amiens avec comme buteur l’avant-centre chevelu se reproduit, avec envahissement de terrain en prime.
On a jusque là surtout parlé de la présence ou de l’absence de Pickeu dans le 11 titulaire, mais on a peu parlé de son jeu : il est temps de le faire, car le résumé vidéo ci-dessus offre un aperçu de quelques séquences intéressantes. Halilhodzic fait avec un effectif qu’il n’a pas choisi ; et on comprend assez vite que Pickeu fait partie de ceux sur lesquels il ne compte pas trop, non pas nécessairement à cause des qualités et caractéristiques d’Olive, mais plutôt en fonction du plan de jeu que Vahid considère comme idéal pour la D2. En l’occurrence, dans un championnat réputé physique, il a un plan : placer un grand attaquant devant qui pèse sur la défense adverse, avec des joueurs qui tournent autour et profitent de ce travail largement invisible. Or, ni Pickeu ni Peyrelade ne présentent ce profil de point d’appui ; ils sont plutôt ceux qui devraient bénéficier de son travail. On peut penser que Lobé présentait davantage ce profil mais, si lent et en fin de carrière, il ne présentait pas de perspective très intéressante. Dès lors, on le voit donc sur le résumé du match d’Amiens, Olivier Pickeu a souvent été employé dans un rôle auquel il n’a pas été habitué, et presque à contre-emploi : on le voit jouer ce rôle de pivot, de l’attaquant qui dévie de la tête, souvent dos au but. Bref, il n’est pas, comme il l’a été à Amiens, le dernier maillon de la chaîne, celui qui conclut, rôle qui échoit davantage à Peyrelade, et cela explique en partie son moindre nombre de réalisations. Car on n’a pas le souvenir que Pickeu ait vendangé devant : il était même très actif et donnait l’impression de se battre, mais il avait peu d’occasions. Contre Nice, les deux attaquants ont alternativement joué l’un et l’autre rôle, et il est intéressant de noter que la volée d’Olivier Pickeu arrive après que le rôle de pivot a été joué par Peyrelade. Lors de la 36e journée à Châteauroux, 20 minutes après son entrée en jeu, Pickeu initie l’attaque à 40 mètres du but adverse et sert Peyrelade qui inscrit le but de la victoire (1-0, 90e). Lolo salue le travail d’Olive : « j’ai vu qu’il allait me mettre une super balle dans l’intervalle. Contre Amiens, nous nous étions créé deux ou trois occasions similaires. Mais à chaque fois, on avait été signalés hors-jeu de 10 centimètres. Ce soir, ça a rigolé ! ».
De nouveau titulaire contre Sedan pour un match à enjeu tant ça n’avance pas devant, Pickeu est à deux orteils de reprendre le centre de Camara, mais le ballon revient sur la tête de Cheyrou, qui marque, et Lille gagne.
Pour le dernier match de la saison, au cours duquel Lille doit impérativement s’imposer en espérant que Troyes ne fasse pas de même à Cannes, Halilhodzic titularise Laurent Peyrelade et… Rudy Giublesi, pour la première fois de la saison. Un dernier message clair de l’entraîneur sur la confiance qu’il accorde à Olivier Pickeu. Mais un affront qui est aussi un énième signe que les intuitions d’Halilhodzic sont justes : sur le premier but lillois, c’est un pressing et une récupération de Giublesi qui permettent aux Lillois de filer au but ; Peyrelade n’a alors plus qu’à effacer le gardien. Olivier entre en fin de match, alors que la vedette lilloise de la soirée est Lolo, auteur d’un doublé. Et le héros de la soirée, c’est… Samuel Lobé, qui a marqué avec Troyes, en route vers la D1.
Deuxième départ
Vahid Halilhodzic peut désormais modeler un effectif à son image. Pour 2,5 MF, le LOSC acquiert Dagui Bakari, l’avant-centre du Mans, qui correspond bien davantage à ses intentions de jeu. Olivier l’a connu à Amiens en 1995/1996. Même s’il a repris l’entraînement avec le LOSC, Olivier ne croise pas Dagui puisque, après avoir repoussé une alléchante offre (financière) du FC Sion, qui est descendu en D2, il va faire le chemin inverse et retrouver Henriette (du Mans) : « avec Lille, le club de mes débuts, on a manqué la remontée de peu. J’ai été blessé une partie de la saison et je n’ai jamais pu revenir à 100%. De plus, Vahid Halilhodzic avait une façon de me diriger que je n’assimilais pas. À partir de là, je n’ai pas hésité, même si j’adore Lille, que je n’ai pas quitté en mauvais termes ». Dans la Sarthe, en deux saisons et 45 matches, Pickeu inscrit 9 buts, sans retrouver là non plus des performances similaires à celles qu’il a eues avec Amiens. Lors de son ultime confrontation contre Lille en mars 2000, il est passeur décisif pour David Charriéras, qui trompe Wimbée, avant que Landrin n’égalise. Il signe en 2001 au Portugal, à Varzim, où il joue (12 matches) et marque (1 but) peu. Il signe une dernière saison professionnelle en deuxième division en 2002-2003, à Reims, où il inscrit un dernier but, son seul de la saison, contre Saint-Etienne.
À l’arrivée, que retenir du passage d’Olivier Pickeu à Lille ? Globalement, une déception, bien sûr, si l’on se réfère au nombre de buts qu’il a marqués (7), un total bien en deçà de ses performances antérieures et donc du niveau auquel il était attendu pour aider le LOSC à retrouver la D1 dès 1999. Néanmoins, on peut trouver à ce manque de réussite bon nombre de facteurs explicatifs qui exonèrent largement le joueur de responsabilités qui lui seraient propres ou seraient directement liés à son niveau : une préparation marquée par de trop longues incertitudes quant à la composition de l’effectif, et notamment un effectif trop peu renouvelé avec la conservation de joueurs qui ont vécu bien trop d’expériences négatives avec le club, avec la descente puis la montée ratée ; la conservation de Lobé, un concurrent direct, alors que tout indiquait qu’il était invité à partir dès l’été 1998 ; le départ de l’entraîneur qui l’a fait venir et l’arrivée d’un autre qui basait son système offensif en demandant des qualités qu’Olive n’avait pas (complètement) ; une blessure en janvier qui lui a fait perdre une petite dynamique qu’il avait réussi à enclencher à l’automne… D’un autre côté, on garde de lui l’image d’un homme attachant, d’un joueur actif et dont le travail, sans nul doute, a largement profité à Laurent Peyrelade, auteur de 15 buts cette saison-là.
Aujourd’hui, et depuis 2006, Olivier Pickeu est directeur sportif du SCO d’Angers, une reconversion qu’il a imaginée très tôt, avec son frère Benoît. Sa longévité à ce poste ne trompe pas : il est unanimement reconnu (et très sollicité) pour le travail qu’il a accompli jusqu’alors. Si Angers n’est pas une équipe spectaculaire, c’est un club qui, avec ses moyens, fait de nécessité vertu pour (sur)vivre en L1, et il le doit en partie au travail d’Olive, à mi-chemin entre le sportif et l’administratif. Si vous avez l’occasion de l’entendre ou de le lire, indépendamment de ce qu’on pense du fond de sa pensée et de la stratégie politico-sportive du SCO, c’est passionnant ; voyez par exemple ces articles récents dans Libération ou Ouest-France.
Ainsi, aujourd’hui, si les joueurs du SCO d’Angrs tiennent la route en L1, c’est sans doute parce qu’Olivier tonne. Car quand Olivier tonne, ils sont toujours en forme.
Posté le 2 mai 2019 - par dbclosc
Jean Vincent, profession : footballeur
Grand buteur du LOSC puis de Reims, Jean Vincent est moins connu pour son excellent placement en dehors du terrain. Pourtant, à deux reprises, en 1947 devant la FFF puis en 1955 face à la direction du LOSC, il se distingue de façon spectaculaire par une attitude intransigeante pour que lui soient reconnus, en tant que footballeur, des droits : une position pionnière pour son époque, bien avant la création de syndicats professionnels.
On les appelle les « réfractaires » : ce sont les footballeurs du LOSC dont nous avons déjà eu l’occasion de parler dans de précédents articles. Il s’agit par exemple du Néerlandais Cor Van Der Hart, qui refuse de reprendre la saison 1954/1955 avec le LOSC, sauf si le club l’augmente de 10 000 francs : « réfractaire » selon le président Henno ; un an après, il s’agit de Jean Vincent, Yvon Douis et Bernard Lefèvre, qui refusent de prendre part au match de reprise de la saison 1955 entre Lille et Monaco : « réfractaires » pour La Voix du Nord. Leur tort ? Avoir réclamé le paiement d’une prime au nom de leur statut d’internationaux français (A pour Vincent, B pour Douis et Lefèvre).
Le CNRTL définit comme réfractaire une personne « qui refuse d’obéir, de se soumettre » et va chercher dans l’histoire révolutionnaire, militaire et politique du pays ses illustrations de l’adjectif. Est ainsi réfractaire « un prêtre qui avait refusé, pendant la Révolution, de prêter serment à la Constitution civile du clergé », le « conscrit qui refuse de se soumettre au service militaire obligatoire » et c’est encore « en 1941-44, sous l’occupation allemande en France, [un] résistant qui refusait le travail obligatoire en Allemagne ». Autant dire que le mot est fort et renvoie à des situations dans lesquelles il faut bien comprendre qu’être réfractaire est une faute. D’ailleurs, après avoir en partie renoncé à leurs revendications, la Voix du Nord évoque la « résipiscence » des trois « réfractaires », un terme issu du vocabulaire religieux et qui désigne, selon le CNRTL, une « reconnaissance de sa faute, avec la volonté de s’amender ».
Un contrat de travail entre un employé et son employeur est par nature inégalitaire. Mais c’est peu dire qu’à cette époque le rapport entre les footballeurs et leur club est inégalitaire. Si le championnat de D1 est professionnel depuis 1932, les relations entre employés et employeurs ne le sont pas vraiment. Concrètement, pas grand chose n’encadre juridiquement les intérêts des footballeurs : les joueurs sont liés à leur club par un contrat « à vie ». Durant cette période, le club dispose de son joueur à sa guise, décide de ses transferts sans son accord, et verse des salaires fixés avec le Groupement. En 1955, et a fortiori en 1947, on est encore loin de la création de l’UNFP (1961) ou de la déclaration fracassante de Raymond Kopa dans France Dimanche en 1963 : « les joueurs sont des esclaves », qui lui valut… 6 mois de suspension avec sursis.
Premières tentatives de défense collective dans les années 1930
Et pourtant, dès 1934, Marcel Langiler, vainqueur de la coupe de France avec l’Excelsior Athlétic Club de Roubaix en 1933, crée l’Amicale des joueurs professionnels. Son objectif déclaré est de défendre les intérêts des footballeurs, notamment en cas de blessure, mais la reconnaissance du métier de footballeur, les salaires et les transferts sont aussi au cœur du combat de l’Amicale. Une caisse, financée par des matches de bienfaisance, est mise en place. Marcel Langiler, internatioanl dès 1927, s’était fait remarquer lors d’un match France/Angleterre (0-6) joué à Colombes : avec ses coéquipiers, il avait présenté à la Fédération Française de Football (FFF) des notes de frais afin qu’ils se fassent rembourser leurs déplacements, et la FFF s’en était acquitté.
À l’automne 1936 est créé le Syndicat des joueurs professionnels de football, présidé par l’international Jacques Mairesse. Son but est de « grouper les joueurs de toute nationalité opérant en France dans le but de créer un organisme de défense des intérêts moraux et financiers des joueurs (…) Le Syndicat aura peut-être à intervenir lors de l’application de certains articles du règlement qui régit le football professionnel ». En janvier 1938, en réaction à sa non-reconnaissance par la FFF et pour demander une augmentation des salaires, le syndicat lance un appel à la grève, quelques jours avant un France/Belgique. Très hostiles au mouvement, la presse sportive et les dirigeants du football le mettent en échec1. L’entrée en guerre, la mort de Jacques Mairesse lui-même, abattu le 15 juin 1940 par l’armée allemande, marquent la fin du syndicat.
Après-guerre, quelques projets naissent çà et là sans aboutir. Un article du Monde daté du 14 octobre 1948 évoque ainsi une réunion entre dirigeants des clubs professionnels à propos du statut des joueurs. Entre autres idées, est évoqué un salaire minimum mensuel variable « selon l’Importance des villes », qui s’échelonnerait de 17.500 à 25.000 francs. Un joueur aurait aussi la possibilité de réclamer une « prime de valeur », dont le montant serait en accord avec son club : « si un joueur l’estime insuffisante, il aura la faculté de se faire porter, par l’intermédiaire du Groupement, sur la liste des mutations. Selon les propositions qui lui seront faites, son club aura la possibilité de le conserver, en lui offrant une somme équivalente, ou de le transférer. Dans ce dernier cas le montant du transfert sera fonction de l’âge du joueur. Il sera calculé en multipliant le montant de la prime offerte par 17 si l’Intéressé n’a pas vingt-cinq ans révolus, par 15 si son âge s’échelonne entre vingt-cinq et trente ans et par 19 s’il dépasse trente ans ».
Le LOSC, comme toujours à l’avant-garde
De nombreux épisodes de la vie du LOSC témoignent des tensions récurrentes entre la direction et ses joueurs pour des histoires d’argent. Rappelons-nous que notamment François Bourbotte fut viré en 1946 suite à une altercation avec le trésorier du club dans un train, de retour d’un déplacement en région parisienne, pou une histoire floue de note de buvette qui devait refléter un problème d’une autre ampleur ; quelques mois plus tard, le repas qui suit la victoire en coupe de France ressemble à « un repas d’enterrement où, dans une ambiance sourdement aigre-douce, on se chamaille autour de la succession du défunt » écrit Jacques De Ryswick, journaliste à L’Équipe, un quotidien sportif. En cause : la prime de victoire, jugé trop faible par les joueurs lillois. Un an plus tard, en mai 1948, le LOSC remporte sa 3e coupe de France d’affilée, mais a bien failli ne pas se présenter à Colombes : jusqu’au matin même du match, les joueurs, emmenés par Jules Bigot, réclament une prime de 75 000 francs en cas de succès, que le président Henno refuse de leur octroyer : ce ne sera « que » 50 000. En décembre 1949, les Lillois menacent de ne pas se rendre à Nice en championnat : leur ex-coéquipier Justo Nuévo, désormais au Havre en D2, leur apprend qu’il y gagne bien mieux sa vie… En sondant leurs camarades internationaux, les Dogues se rendent alors compte que leurs salaires sont bien inférieurs à la moyenne ! Ils obtiendront gain de cause avec une sensible augmentation. Et nous évoquions donc en début de texte le cas du « réfractaire » Van Der Hart : cette fois Henno ne veut rien entendre et se croit en position de force car il a trouvé un remplaçant à son solide arrière néerlandais : du moins, le croit-il car son Joseph Zacharias est en fait un imposteur. Quelques mois plus tard, alors que le LOSC est en fâcheuse posture en championnat, le président rappelle Van Der Hart et daigne lui accorder ses 10 000 francs mensuels supplémentaires, mais Corry réclame encore davantage et ne reviendra pas. Il est alors définitivement transféré au Fortuna Greelen pour la somme de 9 MF ce qui, pour la presse de l’époque, constitue la moitié de sa valeur marchande réelle.
La sélection, un « manque à gagner »
Bon, on avait pas annoncé un article sur Jean Vincent ? Si. Donc on voudrait désormais fournir deux illustrations de ces relations entre joueur et club, avec Jean Vincent, en 1947 puis en 1955. Jean Vincent est né en 1930 à Labeuvrière, à côté de Béthune, en plein bassin minier. Jean Vincent fait rapidement parler de lui pour ses talents de footballeur du côté de Labeuvrière, puis d’Auchel à partir de 1946, juste à côté. Il est même sélectionné à l’âge de 16 ans pour un tournoi juniors avec l’équipe de France à Rotterdam, que les Bleus remportent. L’année suivante, Gaston Barreau le sélectionne en équipe de France amateurs, pour jouer un match contre l’Angleterre, à Londres. Or, à cette époque, Vincent est employé au Service de construction des Mines et ambitionne d’étudier à l’école des Mines de Douai. À son retour d’Angleterre, au moment d’apporter une sorte de note de frais à la Fédération Française de Football, il ajoute quelques lignes originales : il demande en effet le remboursement de ses 4 journées de travail perdues à cause du déplacement, ainsi que le paiement de la prime de régularité dont toute absence à la mine faisait perdre le bénéfice. Il argumente sa demande en plaidant un « manque à gagner » dû à sa sélection. Ainsi, la démarche est assez proche de celle de Marcel Langiler 20 ans plus tôt, mais Vincent y ajoute une différence notable : le paiement des heures de travail perdues auprès de son employeur. La demande est d’autant plus audacieuse qu’elle se fait cette fois au niveau amateur ! La FFF est dans un premier temps scandalisée, mais finit par payer.
« Une belle tête de lard »
L’année suivante, en 1948, bon nombre de clubs s’intéressent à lui : Lens, le CORT, le Racing, le Stade Français, Troyes, inondent de coups de téléphone les mines d’Auchel pour attirer Vincent, qui a donné sa parole au LOSC, sur les conseils de son père. Durant cette même année, le LOSC vient jouer à Auchel. Avant le match, le Lillois Lefèvre est à la recherche d’un « pied de fer » pour fixer ses crampons. La Voix du Nord raconte : « Vincent, qui était en train de clouer les siens, n’aimait pas les professionnels. Lentement, tout en narguant Lefèvre, il monopolisa le pied de fer ». Dans le vestiaire lillois, Lefèvre s’énerve : « ce Vincent qui doit venir chez nous, c’est une belle tête de lard. Quel crétin ! Il se prend déjà pour Rastelli2 ». En 1949, Vincent signe une licence amateur avec les Dogues. Il commence à jouer avec la réserve du LOSC, se fait remarquer pour son habitude matinale « café au lait-camembert » et est toujours sélectionné, cette fois avec les militaires. Puis il devient professionnel en 1950. Dès sa première saison, en seulement 4 matches joués, il inscrit son premier but en D1, et participe même à la rocambolesque Coupe latine 1951 ; il en inscrit 14 la saison suivante, puis 8 en 1952-1953, année où il remporte sa première coupe de France. À Lille, il se révèle au poste de milieu axial offensif, en « 10 » comme on dirait aujourd’hui, tandis que le côté gauche, où il a surtout joué à Reims et en équipe de France, est occupé par Jean Lechantre puis par Bernard Lefèvre lors de son passage à Lille. Fin 1953, il découvre l’équipe de France A, et c’est du prestige qu’il y acquiert que va venir un autre conflit, cette fois avec la direction du LOSC.
Entre Jean Vincent et Guillaume Bieganski, la coupe de France 1953
Confirmations nationale et internationale
Sa première sélection en A date du 17 décembre 1953 : en vue de sa qualification à la coupe du monde 1954, la France affronte le Luxembourg. 4 Lillois sont titulaires : Pazur, Lemaître, Bieganski et, donc Vincent, qui après 10 minutes de jeu a déjà inscrit un doublé. Il offre en seconde période une passe décisive et la France s’impose 8-0. Près de 6 mois plus tard, en mai 1954, il honore sa deuxième sélection, à Bruxelles, contre la Belgique. En 1953/1954, il n’a inscrit que 4 buts, mais c’est toute l’équipe lilloise qui a peu marqué cette saison-là, ce qui ne l’a pas empêchée de conquérir le titre grâce à sa défense de fer.
En Belgique, c’est le dernier match de préparation avant l’annonce de la sélection pour la coupe du monde. Et là encore, il marque. Il est donc du voyage en Suisse (avec Ruminski et Lemaître). Si la France ne passe pas le premier tour, Vincent, auteur d’un nouveau but, est unanimement reconnu comme l’un des rares Français à avoir fait bonne figure.
Malgré la difficile saison du LOSC en championnat en 1954-1955, Vincent retrouve ses talents de buteur : 15 buts en championnat (dont 1 lors du barrage), et 5 en coupe (il marque en finale et remporte encore le trophée). Parallèlement, il ajoute 5 sélections à son palmarès, marquant notamment chez les champions du monde ouest-Allemands en octobre 1954, et confirme qu’il est l’un des meilleurs footballeurs de sa génération.
Guillaume Bieganski et Jean Vincent, avec la coupe de France 1955
La sélection avec « l’équipe du Continent »
Cette réputation va se traduire par la sélection de Jean Vincent dans « l’équipe du Continent » en août 1955. Voilà de quoi il s’agit : une équipe composée de joueurs évoluant en Grande-Bretagne rencontre une équipe composée de joueurs du « continent » (européen). Cette nouvelle tradition, dont la fréquence est aléatoire, connaît là sa 4e édition, et se déroulera à Belfast car la date coïncide avec les 75 ans de la fédération irlandaise (en fait, la fédération nord-irlandaise, l’Irish Football Association, voyez ici ce qu’on a dit sur son histoire). La Voix du Nord ne manque pas d’impertinence pour présenter l’événement : « à l’origine, ces rencontres avaient leur raison d’être. La Grande-Bretagne était l’incontestable maîtresse du football mondial. Mais son isolement, son manque de contact avec les types de football étranger, le rigorisme et le traditionalisme de ses méthodes ont provoqué rapidement la déchéance du football anglais. Étrillé par les Hongrois, étrillé en Suisse lors de la coupe du monde, étrillé récemment encore en URSS, le football anglais subira bien d’autres mortifications s’il ne se rend pas à des méthodes plus modernes, donc plus valables ». Par ailleurs, le quotidien régional moque la façon dont est composée cette équipe du continent « bâtie à la hâte, privée du concours des prestigieux Hongrois et des Allemands (qui ont estimé avec beaucoup d’orgueil ne rien avoir à apprendre des Britanniques), qui n’aura d’équipe que l’appellation. En fait, il s’agit plutôt d’un puzzle ». Il n’empêche : la VDN s’enorgueillit d’y trouver deux Nordistes : le Rémois Raymond Kopa, né à Noeux-les-Mines, et le Lillois Jean Vincent, né à Labeuvrière, à côté de Béthune, en plein bassin minier, on l’a déjà écrit. On n’avait pas eu de Nordiste dans cette équipe depuis 1947 : cette année-là, c’est Julien Darui, le gardien de Roubaix-Tourcoing (et ancien du LOSC), qui gardait la cage de l’équipe continentale3. Donc bon : la VDN se moque, mais elle est bien contente et voit là le signe incontestable que Vincent, le Lillois, est « le meilleur ailier gauche européen ». Voici la sélection complète, coachée par le Belge José Crahay, avec la présence dans les buts de l’Italien Buffon, dont la longévité au plus haut niveau est décidément exceptionnelle.
Pronostic de la Voix du Nord en ce 13 août 1955 : « les Anglais, avec leur légendaire étroitesse de vue tactique, auront beaucoup de mal à battre l’amalgame continental ». 60 000 personnes se massent dans les tribunes et exultent quand, à la 25e minute, l’Ecossais Johnstone lobe Buffon : 1-0 pour les Britannniques ! Mais 2 minutes plus tard, la « mixture continentale » égalise par… Jean Vincent : 1-1.
La seconde période est tout à l’avantage des « européens », qui ne concrétisent que dans le dernier quart d’heure grâce à 3 autres buts du Yougoslave Vukas. Score final : 1-4. Les « continentaux » ont fait la preuve de leur supériorité, Jean Vincent s’est particulièrement distingué : tout va bien, et le championnat va pouvoir reprendre.
Si l’on en croit la Voix du Nord, voici l’égalisation de Vincent, ici sur la gauche
Hé oui, c’est la reprise
Dimanche 21 août 1955 : c’est la reprise. Au stade Henri-Jooris, le LOSC reçoit Monaco, et a à cœur de renouer avec la victoire à domicile, ce qui n’est pas arrivé depuis janvier. L’effectif a peu changé lors de l’intersaison : seul Somerlynck a changé de statut, retournant au niveau amateur4. C’est donc désormais Michel Taisne qui est amené à être titulaire à sa place. Seule inquiétude : durant un tournoi de pré-saison aux Pays-Bas, Robert Lemaître s’est blessé au genou ; il sera remplacé au poste d’arrière gauche par Jacques Delepaut. En attaque, la VDN annonce que le public se réjouit à l’avance de voir évoluer Douis et Vincent, tous deux en « excellente forme » et qui « étonnent leurs partenaires, tant est grande leur réussite et leur forme ». Les regards seront particulièrement portés sur Jean Vincent : « le public lillois aura l’occasion de manifester sa sympathie à Jean Vincent, l’un des meilleurs (sinon le meilleur) ailiers gauches d’Europe, et qui vient d’être honoré d’une splendide sélection dans l’équipe du Continent ». Voici les équipes annoncées :
Mais à 15h, pas de Vincent, ni de Douis ou de Lefèvre dans le 11 de départ lillois. Ils sont respectivement remplacés par Walzack, Somerlynck et Lenglet. Les trois joueurs sont pourtant dans les tribunes et paraissent valides : c’est bien l’entraîneur, André Cheuva, qui les a écartés. Sportivement, la décision est difficilement justifiable : ce sont quasiment les 3 meilleurs éléments de l’équipe. Alors , quel est le problème ? Depuis son retour de sélection avec l’équipe du Continent, Jean Vincent est en dscussion avec ses dirigeants. Une nouvelle réglementation de la FFF lui a fait perdre une partie de la prime à laquelle il avait droit en tant qu’international. Il conteste le bien-fondé de la réglementation, et demande a minima que cette perte soit compensée par une augmentation de salaire. Ses coéquipiers Bernard Lefebvre et Yvon Douis, internationaux B, et donc potentiellement concernés par la même problématique, le soutiennent et rencontrent la direction du club.
Mais face à l’intransigeance de la direction, les 3 joueurs affirment dimanche midi qu’ils ne joueront pas contre Monaco. Cheuva, soutenu par sa hiérarchie, écarte volontiers les « réfractaires » et convoque en dernière minute Walzack, Somerlynck et Lenglet. À 14h, les 3 grévistes reviennent sur leur décision et se déclarent prêts à jouer : trop tard pour les dirigeants, qui laissent leurs joueurs sur la touche. Sur le terrain, les Dogues battent Monaco à l’issue d’un match médiocre : 2-0, doublé de Taisne (42e, 59e).
Mis à l’amende
Dans la semaine, la Voix du Nord revient sur « l’incident » et donne quelques détails. On apprend ainsi que Vincent, Douis et Lefèvre seraient « rentrés dans le rang » : « la loi, même injuste, est la loi » philosophe le journal. Certes, mais la loi est surtout le produit d’un rapport de forces bien peu favorable aux footballeurs, et très favorable à la direction du LOSC, qui a, dans un premier temps, pris les sanctions suivantes en attendant une convocation devant le conseil de discipline :
_Amende pour avoir manqué le rendez-vous de dimanche midi
_Amende pour avoir eu des réflexions désobligeantes à l’égard de l’entraîneur
_Amende pour avoir failli à l’esprit d’équipe.
Le quotidien précise qu’avec l’absence de la prime de match, les trois grévistes ont perdu entre 50 000 et 60 000 francs. La VDN dit d’un côté comprendre les revendications de Vincent (« il est vexant de voir échapper – à cause d’une nouvelle réglementation – un capital que l’on touchait du doigt ») mais salue la fermeté des dirigeants du LOSC qui « se sont engagés à respecter les salaires dictés par le Groupement ». Le problème semble précisément dans l’utilisation du verbe « dicter » : quelle place pour les revendications salariales des joueurs ? On se rend bien compte du caractère peu encadré de la situation (et de la toute puissance des clubs) quand on apprend que la direction du LOSC daigne bien plaider la cause de son joueur auprès du Groupement. Finalement, ce qui a surtout déplu aux dirigeants lillois, « c’est l’allure brutale, genre ultimatum, de leurs joueurs. Répétons que le fait de s’être présenté au stade à 14h mérite l’absolution. La faute n’était pas entière ».
En attendant, la Voix du Nord est elle-même embarrassée car elle reçoit « pas mal de lettres de lecteurs » mécontents que le journal n’ait pas prévenu de l’absence des internationaux ! Ainsi, M. Delgrange, résidant rue de Valenciennes à Lille, indique fort justement qu’ « avec ou sans vedette, le tarif est toujours le même pour nous ». Le journal se justifie : « les dirigeants [du LOSC] ont fait face à une situation imprévue. Déclenchée vendredi, l’affaire n’a pris corps que dimanche matin. Il était trop tard pour en informer le public. D’ailleurs, la plupart des dirigeants loscistes, plusieurs joueurs et la presse en général, ignoraient le différend ».
Le 25 août, Vincent, Douis et Lefèvre sont convoqués devant le conseil de discipline du LOSC, présidé par Henri Kretzschmar. L’ambiance est détendue, et le conseil de discipline se termine par un apéritif : « les trois footballeurs s’en tirent avec ne amende qui n’atteint pas les chiffres énoncés hier [15 000 francs chacun] et l’espoir d’une intercession de leurs dirigeants auprès du Groupement, afin de défendre leur cas, et d’obtenir une augmentation dont personne ne discutera l’équité. Car même si la qualité d’international A ne leur est pas officiellement accordée par une sélection, on admettra qu’en valeur absolue, ils méritent cette qualité. Ne serait-ce que par le truchement d’une comparaison avec d’autres footballeurs français, touchés par la grâce (parfois absurde) de la sélection ».
« Je ne veux pas être une cigale »
Après cet épisode, Jean Vincent expliquait son rapport à l’argent et faisait la preuve de sa connaissance des fables de Jean II La Fontaine en déclarant à la Voix du Nord le 28 août 1955 : « j’ai 25 ans. Notre métier va rarement au-delà de 30 ans. Sous mes yeux, j’ai l’exemple de quantité de camarades dont la carrière a été brutalement détruite. Albanési est tourneur, Stricanne pèse de la viande aux abattoirs. Et combien d’autres ont vécu la mésaventure. Le football nous a procuré quantité de satisfactions matérielles : je ne veux pas être une cigale. Ai-je tort ? ».
Cet été 1955 a eu une résonance profonde tout au long de la saison. Même si la version officielle soutient que les malentendus ont été levés et que les rapports entre joueurs et dirigeants sont au beau fixe, Jean Vincent garde quelque rancune à l’égard de son entraîneur. À l’automne, lorsque le sélectionneur, Paul Nicolas, appelle André Cheuva pour savoir s’il est opportun de faire jouer Vincent en équipe de France, l’entraîneur du LOSC répond par la négative, c’est à dire « non », arguant de la méforme de son attaquant. Mais à cause d’une fuite, Vincent tient Cheuva pour responsable de son éviction de la sélection et le prend à partie dans le vestiaire. On peut toujours extrapoler en se disant que cette ambiance est en partie responsable des mauvais résultats du LOSC et de sa descente en 1956… En tant que joueur, le dernier rapport de Jean Vincent avec le LOSC fut également conflictuel, reflétant encore une fois les rapports entre footballeur et direction de club : son transfert-record à Reims lors de l’été 1956 a été négocié dans son dos ! « L’épisode Zacharias nous a fait bien rire, d’autant que Louis Henno n’était pas toujours notre copain. Comment se faisait-il appeler déjà ? Louis XIV ? Louis XIX dites-vous, oui c’est ça. Quel personnage ! Quand j’ai été transféré à Reims, je lui en ai voulu. D’abord parce qu’il a tout arrangé sans me prévenir. Après il m’a dit : « pour ta prime de transfert, débrouille-toi avec eux, cela ne me regarde plus ». Ce fut surtout dur à encaisser car je venais d’ouvrir un magasin d’articles de sports et d’acheter une maison pour laquelle j’avais effectué un emprunt ».
Vers le contrat « à temps »
Fin 1956, le président Henno annonce à Gérard Bourbotte : « toi, tu vas rester toute ta vie au LOSC. Tu fais partie intégrante du club ». Surpris par cette déclaration péremptoire mais qui, dans un sens, peut l’arranger, Gérard en profite pour investir dans l’immobilier et achète une maison. 6 mois plus tard, Henno lui apprend qu’il est transféré à Strasbourg. « J’ai eu du mal à le digérer » dit Gégé ; en 1958, c’est André Strappe qui était transféré, à sa grande surprise, au Havre, après 10 ans passés au club ; en 1959, Fernand Devlaminck entre en conflit avec le LOSC, qui refuse de le céder, et reste 3 mois sans jouer, donc sans salaire : « tous les bons joueurs avaient été vendus et moi on voulait me conserver en 2e division alors que j’avais plein de propositions, de Monaco et du Racing Club de Paris notamment. Pourquoi ? Je ne sais pas, je ne comprenais pas ». On pourrait donner bien d’autres exemples qui ont scandé la vie du LOSC et, probablement, de tous les clubs professionnels de l’époque. C’est le reflet d’un temps où les joueurs n’ont comme levier que la possibilité de négocier une prime à la signature de leur contrat (la « prime de valeur » dont il est question plus haut), ce qui représente bien peu par rapport à 15 années (à peu près la durée d’une carrière professionnelle) au cours desquelles un club fait de ses footballeurs des « objets » qu’il « utilise à sa volonté » (ces expressions sont tirées d’un article du Monde de 1967) : « il s’ensuit alors cette véritable « traite d’hommes », pudiquement appelée « transfert », qu’il convient d’abolir ». À cette période – l’UNFP a été créée entretemps – on discute déjà de la création d’un contrat « à temps », visant à abolir la « toute-puissance féodale des clubs en instituant un système démocratique » (Le Monde, novembre 1967) : « ce contrat sera discuté cette fois par les deux parties (club et joueur) et pourra être établi pour un, deux, trois ans, etc. Il doit permettre un brassage réel de nos meilleurs footballeurs, en laissant à chaque joueur la possibilité de construire sa carrière et en éliminant les médiocres, dont le contrat ne sera pas renouvelé ».
C’est peu connu, mais Mai 68 a aussi concerné les footballeurs : c’est lors de ce printemps que le contrat à vie a été aboli. Le 22 mai, une centaine de footballeurs se rend au siège de la FFF et dénoncent un football soumis à l’argent et au bon-vouloir des présidents des clubs et de la Fédération.
Façade de la FFF, mai 1968
Le 12 juin 1969, Michel Hidalgo, président de l’UNFP, obtient l’entrée en vigueur du contrat à durée librement consentie. Dans les faits, il faudra encore quelques années pour respecter la réglementation, mais le principe est acquis5. Nul doute que Jean Vincent, alors entraîneur en Suisse, n’y est pas pour rien.
FC Notes :
1 Ainsi, Henri Desgrange, directeur du quotidien L’Auto, écrit : « Ce que je n’arrive pas à comprendre, c’est la raison pour laquelle les revendiquants persistent à exercer une profession qui ne les nourrit pas, un métier qui n’enrichit d’ailleurs personne, et un métier qui leur impose d’avoir une autre occupation. Ne semblerait-il pas plus logique, si leur métier de joueur ne les nourrit pas suffisamment, qu’ils aillent exercer celui qu’ils faisaient auparavant ? Car enfin, de quel droit exigeraient-ils que le métier de joueur les fasse vivre ? »
2 Encrico Rastelli, un célèbre jongleur du début du XXe siècle, qui a la particularité d’avoir introduit des ballons de football pour ses jonglages.
3 Après sa carrière, ce Julien Darui a été engagé par le cirque Jean Richard : son numéro consistait à arrêter des pénalties sur la piste. Une reconversion toute trouvée pour Mike Maignan.
4 Il resignera très vite un contrat professionnel pour tenter de sauver les meubles durant la saison.
5 Et déjà se posent deux craintes, qui s’actualiseront sans cesse ultérieurement avec d’autres termes : « l’insécurité de l’emploi et le risque d’expatriation de notre élite, avec l’application du traité de Rome concernant la liberté du travail entre les pays du Marché commun »
Posté le 28 mars 2019 - par dbclosc
Roger Hitoto : « Je suis resté supporter du LOSC »
« Alors, comment ça va là-haut ? ». On ne sait pas si Roger Hitoto nous parle de géographie ou de classement quand il nous salue, mais dans les deux cas la réponse est « ça va bien ». Parce que le LOSC est 2e ; parce que par ailleurs, ça va bien, en effet, merci ; et parce qu’on rencontre Roger Hitoto, passé par le LOSC de 1994 à 1999.
Roger Hitoto, lors de son passage dans le Nord, c’est un milieu récupérateur hors pair, infatigable ratisseur de ballons, et c’est aussi un mec sympa : 25 ans après, quand on se remémore les longues matinées à attendre dans le froid les joueurs sortant du vestiaire pour l’entraînement, on a plutôt tendance à se souvenir plus particulièrement de ceux qui prenaient la peine de nous saluer ou de nous serrer la main, ce n’est pas grand chose mais, pour les gamins que nous étions, ça reste : Roger Hitoto fait partie de ceux-là.
En plus de ces bons souvenirs sur et en dehors des terrains, deux raisons nous ont poussé à le solliciter : il y a quelques temps, quand le blog en était à ses balbutiements et n’avait pas encore atteint la renommée mondiale qu’on lui connaît aujourd’hui, nous avions sollicité nos lecteurs et lectrices afin de déterminer leur « onze de coeur » : l’idée était de déterminer quels étaient les joueurs qui avaient le plus marqué les esprits, toutes époques confondues. Si Roger Hitoto n’apparaissait pas dans le 11 type, il n’était pas loin derrière, récoltant le même nombre de voix que des joueurs comme Dagui Bakari, Eric Assadourian, Vincent Enyeama ou Patrick Collot. Et c’était tout de même surprenant : même si on garde un excellent souvenir de lui, son passage remontait déjà à il y a 20 ans, à une époque pas franchement reluisante sportivement pour le LOSC, et Roger jouait à un poste « laborieux » dont on a parfois peine à évaluer l’importance. Depuis, l’Europe et le titre étaient passés par là, et on se disait que Roger Hitoto serait largement devancé par des joueurs plus récents… Il faut croire que notre souvenir du joueur et de l’homme sont largement partagés.
Dernière raison qui justifiait notre entrevue, en prolongement du paragraphe précédent : vous le savez, nous signalons régulièrement sur nos pages facebook et twitter les anniversaires des anciens Dogues, une bonne occasion de mesurer la côte que les uns et les autres ont laissée. Et, tous les ans, Roger Hitoto fait péter les « like », on nous demande si on sait ce qu’il devient, comme l’illustre cet échantillon de réactions après le dernier anniversaire, ce 24 février 2019 (on a paint et on en fait de belles choses) :
Donc une bonne raison de savoir ce qu’il devenait, c’était d’aller le voir ! Et c’est ainsi que Roger Hitoto nous a accordé du temps en nous donnant rendez-vous sur son lieu de travail actuel, au stade Charléty à Paris. Avec lui, nous sommes revenus sur ses souvenirs d’enfance au Congo, son arrivée en France, ses débuts comme footballeur à Grigny puis au centre de formation de Rouen et, bien sûr, plus longuement sur son passage au LOSC. Solidement installé titulaire dès sa première saison, Roger Hitoto devient incontournable au milieu de terrain. Sa lourde blessure fin 1996 freine malheureusement sa progression et anéantit une partie de ses espoirs, une période difficile sur laquelle il s’exprime largement. Il garde notamment de Lille une grande estime pour Jean Fernandez et pour Bernard Lecomte, un peu moins pour Jean-Michel Cavalli et Thierry Froger, pour des raisons bien différentes. Quelques courtes expériences à l’étranger ensuite puis une dernière pige à Rouen concluent sa carrière de joueur professionnel.
Et comme sur notre blog, le football est parfois un prétexte pour parler d’autre chose, on tenait à parler avec lui du Congo et de la sélection, mais aussi de la façon dont il a vécu la guerre dans son pays à la fin des années 1990. Une façon de voir que Roger sait aussi être sérieux et ne fait pas que des blagues, des blagues d’Hitoto.
Première photo officielle sous le maillot du LOSC, saison 1994/1995
On va commencer par ta situation actuelle : tu nous donnes rendez-vous au stade Charléty. Que fais-tu ici ?
Je suis depuis un an manager général du football au Paris Université Club. De manière générale, le PUC est un club omnisports qui, en plus de ses ambitions sportives, porte des valeurs sociales et citoyennes. J’ai des tâches administratives, d’orientation des jeunes, et je suis également sur le terrain puisque j’entraîne spécifiquement les attaquants et les milieux de terrain. Et parallèlement, cela fait 8 mois que je joue au PUC en tant que joueur vétéran. Je joue le dimanche matin, et je continue avec le Variétés Club de France (VCF) le dimanche après-midi. Pour le VCF, j’ai été parrainé par Jean-Pierre Orts, qui est d’ailleurs passé au centre de formation du LOSC. Il a été plusieurs fois meilleur buteur de D2, notamment à Rouen, c’est là que je l’ai connu, il a même été mon entraîneur. Et là ça fait 9-10 ans que je suis au Variétés. Donc je m’entretiens physiquement !
Je suis ici 24h/24 et pour moi c’est un plaisir. Et de temps en temps j’ai la liberté de repartir au Congo puisque je me sens toujours concerné par tout ce qui se passe dans le football, et en dehors du football : 3 fois par an, je retourne au Congo et j’essaie de donner un coup de pouce, dans la mesure de mes moyens, à certaines associations et à certains clubs. J’amène des équipements, des maillots, pour que les enfants puissent se vêtir.
Ce sont des responsabilités officielles auprès de la fédération du Congo ?
Non, c’est personnel, je fais ça par plaisir et sans faire du bruit. En revanche, j’ai eu par le passé des responsabilités officielles auprès du sélectionneur Florent Ibenge, qui est aussi mon cousin ! Comme je voyage et sillonne beaucoup, je me suis dit que je pourrais me rendre utile en signalant aux autorités, aux gens de la fédération, les jeunes pépites congolaises. Ça s’est accompagné d’une nouvelle politique d’anticipation au niveau de la fédération congolaise. Auparavant, on attendait le dernier moment pour se signaler auprès d’eux et, malheureusement, après ces jeunes là, comme ils ont toujours évolué en France ou dans le pays où ils sont nés, ils ne connaissent pas le Congo. Donc ce partenariat est officiellement terminé mais je continue de leur faire signe… Il y a désormais au sein de la fédération une chaîne sur cette problématique, et cette détection est bien mieux anticipée et gérée.
Et tu as aussi été consultant dans différents médias.
Oui ! Cette année j’ai arrêté, mais j’espère reprendre. Je suis resté durant 6 ans en tant que consultant pour des médias africains : Canal Horizon, avant que ça devienne Canal +, Africa 24…
Avec le Variétés Club de France et Dominique Le Bon, ex-capitaine de Melun, octobre 2017
Dans quelle mesure tu as anticipé ces reconversions durant ta carrière de footballeur professionnel ?
Paradoxalement, quand j’ai arrêté le football, je ne pensais pas forcément y rester. Mes premières réflexions remontent au moment où je me suis gravement blessé en 1996, et je ne savais pas trop vers quoi me tourner. Pendant un temps, j’ai essayé de m’éloigner de ce milieu qui est très compliqué. Mon souhait, c’était surtout de ne pas perdre ma personnalité et, si je devais rester dans le monde du football, c’était seulement à condition de garder ma liberté, sans faire comme tout le monde. J’ai toujours été un peu à part dans la mesure où j’ai commencé le football par l’amusement, et je voulais rester fidèle à ma liberté de pensée, ma philosophie. Donc à la fin de ma carrière, j’ai essayé de prendre du recul, je me suis entretenu physiquement en faisant des matches de gala ou avec le VCF, je discutais, je faisais des rencontres… Par exemple, devenir consultant, c’est une reconversion que je dois à Karl Olive, aujourd’hui maire de Poissy. Il y a quelques années, il travaillait à Canal + ainsi que pour le Variétés Club de France, et il m’a demandé si ça m’intéresserait de devenir consultant de télévision. Je lui ai dit que je n’y connaissais rien, mais il m’a rassuré en me disant de seulement rester comme j’étais, et d’apporter mes connaissances sur le football africain. Et j’ai donc pu commenter la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010 : c’était compliqué ! Par la suite, j’ai pris l’habitude, et ça s’est enchaîné. Donc j’ai appris à être de l’autre côté, et c’est une richesse de voir les choses différemment et de pouvoir partager. Ce qui est difficile, c’est de rester impartial, de ne pas prendre parti : ça ce n’est pas évident.
« Enfant, j’étais plutôt porté sur la danse »
Alors, revenons à des événements plus anciens : tu es né à Mbandaka. As-tu des souvenirs de ton enfance ?
Je suis né à à Mbandaka, en République Démocratique du Congo, qui est ensuite devenu le Zaïre, et qui s’appelle à nouveau République Démocratique du Congo. C’est un village de pêcheurs, au bord du fleuve, je n’en ai que de vagues souvenirs : les enfants s’amusent, vont en forêt, les parents vont pêcher. On essaie de s’occuper comme on peut. Mais le centre-ville, je ne connaissais pas. J’ai été élevé dans ce village par mon grand-père. Mon père était à la capitale avec ma grande sœur et mes deux frères, à Kinshasa. Je n’ai pas connu de suite ma mère. Moi j’étais le dernier, et ils vivaient tous à la capitale, y a que moi qui étais villageois.
Le Zaïre a joué la coupe du monde 1974… Tu étais encore là-bas à ce moment-là ?
Quand le Zaïre a joué, honnêtement, je ne connaissais rien et je ne suivais rien au football. N’étant pas du centre-ville, on n’avait pas l’électricité, donc je vivais ça comme un gamin du village ! J’ai seulement rejoint la capitale après quelques années : j’y ai vécu deux mois, avant de rejoindre mon Papa ici en France. Mon père a commencé ses études de docteur à Kinshasa, et il les a terminées en France. Après avoir obtenu son doctorat, il a fait venir tout le monde en France. Donc la coupe du monde en 1974… j’en ai entendu parler, mais je ne l’ai pas vécue. J’étais un campagnard et ce n’était pas donné à tout le monde à l’époque d’avoir la télé. La plupart des gens suivaient ça par radio, et à l’âge que j’avais, je n’étais pas encore attiré par ça.
Est-ce que tu peux raconter comment tu en es venu au foot ? Tu viens de dire que ça t’étais venu « par amusement ».
Oui, « par amusement », c’est ça ! J’ai commencé le foot en arrivant en France, à l’âge de 7-8 ans, à Grigny. En Afrique, je ne jouais pas, et moi j’étais plutôt porté sur la danse. À vrai dire, il n’y avait aucune place pour le football durant ma petite enfance. Quand je suis arrivé en France pour rejoindre mon père, je me suis lié d’amitié avec des gens qui jouaient au foot. Au départ je les regardais jouer… Puis j’ai commencé à jouer avec eux. J’ai ensuite fait 2 ou 3 entraînements, et l’entraîneur qui était là se demandait : « mais lui, il a déjà joué au foot, non ? Il a les aptitudes, il a tout ce qu’il faut ». Peut-être que je voyais vite le jeu, je savais comment me libérer, je me déplaçais facilement, et ils m’ont proposé de les rejoindre en club. Je leur ai dit que c’était impossible car mon père, médecin généraliste, intellectuel, ne voyait pas le foot d’un bon œil. Pour lui, il n’y avait que les études intellectuelles ! Le club de Grigny m’a fourni des équipements et j’ai joué en cachette, mes parents ne savaient pas !
Le centre de formation de Rouen
On imagine que le secret n’a pas tenu très longtemps !
Ça a duré un an ! Et quand mes parents ont su, j’en ai pris pour mon grade, je m’en rappelle encore ! Mais j’ai continué, toujours en cachette. Après Grigny, je suis allé à Melun. Et là, je dispute un tournoi, où il y avait de gros clubs. Enfin, c’est ce qu’on m’avait dit, car moi je ne suivais vraiment pas le football. On affronte la réserve de Rouen on réussit l’exploit de la battre. C’est là que les dirigeants du FC Rouen m’ont abordé. Ils m’ont accompagné jusque chez moi… et là, mon Papa, qui me voit débarquer avec un grand bonhomme, pensait que j’avais fait une bêtise et a dit qu’il ne me connaissait pas ! Après avoir levé les malentendus, le dirigeant a présenté un projet pour moi. Mon père a dit qu’il fallait que je pense d’abord à mes études. Le dirigeant lui a dit qu’il y avait de quoi suivre des études au centre de formation, puis a expliqué qu’il y avait une détection deux semaines après. Il m’a pris un billet de train, sans que mon père ne le sache, et donc 2 semaines après je suis allé faire ces détections à Rouen. À l’issue des différentes épreuves, je suis sorti deuxième ou troisième. Il y avait Christophe Horlaville, Yann Soloy, David Giguel… tous les gars avec qui je suis entré au centre par la suite. Et voilà comment l’aventure a commencé.
Tu as donc d’abord intégré le centre de formation de Rouen.
Quand je suis arrivé en tant que jeune, je suis entré au centre, j’y ai fait toutes mes classes, ça a été assez vite. C’était un grand changement car jusque là, j’étais entouré de mes amis, et là on est enfermés dans un centre, il n’y a que du football. J’avais un entraîneur, Daniel Zorzetto, qui a tout fait pour moi, car j’ai eu des hauts et des bas, notamment des moments de nostalgie : il m’a formé. Quand ça n’allait pas, j’allais chez lui, j’étais très proche de sa famille. Je l’ai d’abord eu comme formateur au centre puis comme entraîneur en deuxième division. Je n’envisageais pas de devenir professionnel dans un premier temps. Mais je me suis accroché et j’ai commencé à m’entraîner avec les pros à 17 ans.
Le FC Rouen 1989-1990
L’équipe de Rouen était très ambitieuse à cette époque.
Durant mes années à Rouen, on a toujours fini dans la première partie de tableau. Et par deux fois, on est passés très près de la montée. À l’époque, il y avait deux groupes en D2, groupe A et groupe B. En 1990, on a joué le barrage de montée mais on a perdu contre Strasbourg. Et lors de la saison 1992-1993, on joue de nouveau le barrage de montée, contre Cannes, et on perd. En fait, lors de cette saison, on a joué contre l’OM en coupe de France, et ce match a laissé beaucoup de traces dans le club.
C’est-à-dire ?
On a été en tête du championnat, très longtemps. Et en coupe, on avait sorti deux clubs pros, dont Lille ! On tournait très très bien, on avait une bonne équipe, très solide. Quand on rencontre Marseille, on avait encore 6-7 points d’avance en championnat, on se voyait déjà arrivés. C’était la grosse équipe de Marseille, future championne d’Europe, un grand événement pour Rouen, le match était retransmis sur TF1. Et là… On perd quelques joueurs, dont nos deux gardiens, blessés. Quelques minutes avant la prolongation, l’arbitre siffle un pénalty pour Marseille, pour une faute contestable, hors de la surface de réparation. On est éliminés. On avait tout donné et après, on a loupé la montée.
Roger en gros plan, notamment à 2’05. L’ancienne ministre des sports, Valérie Fourneyron, est revenue sur ce match en 2013 dans So Foot.
J’ai encore fait une saison derrière à Rouen, car les ambitions restaient les mêmes, et la philosophie du club consistait à repérer et à engager des pépites de l’agglomération rouennaise, il y en avait tellement ! Mais la saison 1993-1994 s’est mal passée sportivement, comme si l’élan avait été coupé par le match contre Marseille. De nouveaux dirigeants sont arrivés, tout a été chamboulé, et c’est là que j’ai constaté que le langage d’auparavant n’était pas respecté. J’aurais aimé avoir tort, mais les faits m’ont donné raison puisque c’est parti en cacahuète avec un dépôt de bilan en 1995.
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On a rencontré Joël Dolignon, qui nous en a parlé.
Les dirigeants voyaient grand, certes… Pas mal de gens sont venus avec de grandes ambitions, mais ils se sont cassés la gueule. Désormais, c’est un club qui revit sainement, grâce à des personnes comme Arnaud Marguerite et David Giguel. Ils connaissent le club, son environnement, et les choses vont tout doucement mais sereinement. Là, ils sont premiers en National 3 et j’espère qu’ils vont remonter. Au mois de mai, c’est l’anniversaire du club, je m’y rendrai !
« Pierre Mankowski me voulait à Lille »
Est-ce que les premiers contacts avec Lille remontent à la confrontation en coupe lors de la saison 1992-1993 ?
Après le match contre Marseille, il y a eu quelques sollicitations de clubs de D1, mais je ne me rappelle pas que le LOSC ait été là de suite. C’est surtout durant la saison suivante que le LOSC est venu. Quatre clubs se sont montrés intéressés par mon profil : Lille, Lens, Le Havre et Caen. Moi, sincèrement, j’avais rencontré les dirigeants de Caen, et je voulais rester aux alentours de Rouen. Caen, j’aimais bien, j’y passais souvent des vacances. Au dernier moment, j’apprends que l’entraîneur de Lille, Pierre Mankowski, me veut absolument. Il a réussi à passer par la personne avec qui j’étais à l’époque, et ils ont mis l’option. Lors du dernier match, des dirigeants du LOSC sont venus à Rouen, l’agent avec qui j’étais a eu les mots qu’il fallait… Et ma petite amie était originaire de Valenciennes, elle voulait retourner dans le Nord, c’est comme ça que je suis venu à Lille, que je ne connaissais pas. J’ai signé dans un premier temps pour 4 ans.
Donc tu viens grâce à Pierre Mankowski que tu n’as même pas eu comme entraîneur à Lille, et qui est parti à Caen !
(Rires) Voilà, c’est ça qui est encore plus top ! Je donne mon accord pour Lille, je signe. Mankowski m’apprend lui-même par téléphone deux semaines après qu’il part à Caen, et répète qu’il me voulait absolument. Mais c’était signé avec le LOSC ! Et moi, dans mon cœur, c’est à Caen que je voulais aller, sans savoir que Mankowski y irait ! Mais ça ne s’est pas fait comme ça, et j’ai donc eu Jeannot Fernandez comme coach.
Tu as eu peur à ce moment-là que le club ou l’entraîneur ne te fassent pas confiance ?
Non, peur, non. J’avais l’excitation de découvrir. J’allais à Lille avant tout pour travailler. Je venais de deuxième division, un championnat réputé plus physique, plus rude, plus dur. Mais en première division, je savais qu’on valorisait d’autres aspects, comme l’anticipation ; il y avait des secteurs où il fallait garder le ballon et, à partir du milieu de terrain, c’est là qu’il fallait accélérer, donc il fallait être juste dans ce que tu faisais. Mais en même temps, je voulais tenter l’opportunité de me faire ma place. Je ne partais pas comme titulaire, j’étais déjà content d’être dans un club de première division, et puis je venais sans pression car on ne m’attendait pas ! Moi je venais de D2, y avait déjà des joueurs en place comme Jakob Friis-Hansen… J’étais là pour apprendre, mais s’il y avait la possibilité de jouer dès la première année, et ben pourquoi pas !
Tu as déjà indirectement un lien avec le LOSC, puisque ton frère est passé par le centre de formation ici !
Oui, mon grand frère Jean-Pierre Hitoto a fréquenté le centre avec Pascal Guion, Jean-Pierre Lauricella, Joël Henry. Je suis allé 2-3 fois lui rendre visite au centre, à une époque où le football ne m’intéressait pas encore. Mon frère était un surdoué du football, c’était inné chez lui, alors que moi j’y suis arrivé par le travail. Mais pour canaliser mon frère, c’était un gros problème. Il avait de gros problèmes de discipline, ses fréquentations n’était pas les meilleures… Quand on intègre un centre de formation, il y a une discipline à respecter, et Jean-Pierre ne l’avait pas. Charly Samoy l’aimait beaucoup mais à force, il a craqué ! Au bout de 3 avertissements, il a été viré du centre. Et de là, il est parti à Viry-Châtillon, en 3e division. Ensuite, il est allé dans des clubs amateurs. Il avait le potentiel sur le terrain pour aller plus loin que ça. Mais il y a certains sacrifices qu’il faut faire.. et qu’il n’a pas faits.
En arrivant à Lille, tu as également retrouvé Oumar Dieng, juste avant qu’il ne parte au PSG. On a retrouvé un article dans lequel tu dis : « on se retrouvait souvent l’été lors des traditionnels matches qui rassemblaient tous les blacks de France ». C’est quoi ça ?
(Rires) En fait, c’est l’équipe des Black Stars. Tu vois les 5 étoiles sur le logo ? Elles représentent les 5 continents. Tu peux venir de n’importe quel pays pour y jouer. Donc là y avait tous les géants du foot africain : Weah, Lama, Roger Boli, Joël Tiéhi… On faisait des matches de gala pendant les vacances, d’habitude c’était en décembre dans la période où on a 4-5 jours, dans des pays d’Afrique. Ce sont souvent des gouvernements qui nous invitaient. À l’époque, pour y entrer, il fallait être international ou jouer en Premier division, mais pas en deuxième division. J’étais le seul qui jouait en deuxième division ! Donc on faisait des matches de gala et les stades étaient toujours pleins. On a dû faire quelques matches ici en Europe quand même, mais les matches les prestigieux avaient lieu en Afrique. Donner cette ferveur aux jeunes, qui voyaient la plupart de ces joueurs à la télé, le jour où ils venaient jouer dans leur pays au stade… c’était un grand événement. On amenait pas mal de choses, on visitait des hôpitaux… Et on reversait l’argent qu’on récoltait à des associations. Donc on donnait du plaisir de cette façon là.
« L’ambiance du derby… »
OK ! Donc pour revenir à Lille : en 1994, tu es la première recrue à l’entraînement le jour de la reprise, car Christian Pérez, qui a signé aussi, n’arrive que le lendemain. Tu es accueilli comment dans le club ?
Ah, très bien ! Mais moi j’étais timide, j’étais quelqu’un d’un peu réservé, et quand j’arrive je dis « bonjour Monsieur, bonjour ceci… », ben oui ! Finies les habitudes de Rouen, tout était nouveau. Donc j’arrive, et j’écoutais tout ce qu’on me disait. J’apprenais ! Je suis nouveau donc on me dit : « tu dois être là », oui OK ! ; « tu dois faire ça », oui OK ! J’observais, j’avais envie d’apprendre, j’avais cette soif de conquérir mes coéquipiers d’abord, qu’ils aient confiance en moi, après le reste viendrait.
Juin 1994, premier jour d’entraînement avec le LOSC
Et donc tu arrives pendant les matches amicaux à convaincre Fernandez de te titulariser, parce que le premier match de championnat, tu es titulaire… Tu te rappelles où c’était ?
À Lens…
Il y avait quelle atmosphère ?
On a vite entendu parler de ce match, d’abord parce que c’était la reprise, mais aussi parce que c’était le derby. Chez moi, j’avais connu Rouen/Le Havre, mais c’était… rien à voir. À une semaine du match, les supporters nous parlaient, je n’avais jamais vécu ça. Trois jours avant, le mercredi, j’ai commencé à appréhender. Je ne dormais déjà pas bien, et je voyais ce derby approcher… Je commence à me poser des questions, mais il ne faut pas faire ça ! Non ! C’était di-ffi-cile ! Non mais je ne croyais pas que c’était comme ça ! On arrive à Lens, les supporters étaient chauds. Et quand j’entre dans le stade, gros coup de pression qui commence à monter… Je dis « mamma mia, ça va être quelque chose ». En plus, Lens à l’époque était très bon, y avait mon pote Roger Boli, ils avaient une équipe qui allait à 100 à l’heure, c’étaient les mêmes gars qui étaient remontés 3 ans avant et ils se connaissaient les yeux fermés, et ça poussait comme pas possible dans les tribunes.
Premier Onze de la saison 1994-1995, avec une ouverture du championnat au stade Bollaert à Lens
Et ce match-là s’est bien passé !
Oui oui ! Comme disait Fernandez, je me rappelle : il ne fallait pas perdre ce match. Il ne fallait pas perdre ! Match nul, tout ce que vous voulez, mais on doit rentrer chez nous sans avoir perdu. Et le schéma qu’il a mis en place était défensif. Il ne voulait pas que les milieux de terrain montent trop. Comme j’aimais bien aller de l’avant, il m’a dit « tu prends ton joueur et tu restes là. Tu prends, tu donnes, tu prends, tu donnes ». Il jouait beaucoup la prudence, et ça lui a donné raison, puisque ce match là a bien tourné. On est restés bien solides et on ne repart pas bredouille, donc ça c’était un point positif.
Et le deuxième match de la saison, il est aussi mémorable pour toi !
Le premier but contre Strasbourg, du gauche (Rires) Oh, purée !
À Lens, avec Antoine Sibierski, Clément Garcia, Philippe Levenard et Eric Assadourian,
29 juillet 1994
« Jean Fernandez, un passionné »
Et dans l’ensemble, Lille a été plutôt solide toute la saison. 1-0, c’était le score favori cette saison là. Comment ça se fait que l’équipe gagnait autant 1-0, c’était quoi le schéma de jeu ?
En ayant Jeannot comme entraîneur… Il était un milieu défensif, c’était déjà quelqu’un qui aimait travailler, de façon très disciplinée. Il avait mis un bloc, avec en plus 2 ou 3 joueurs qui avaient la liberté de faire ce qu’ils voulaient devant. Mais il fallait d’abord des travailleurs derrière pour les libérer. Et nous, au milieu de terrain, c’était très limité au niveau du jeu offensif, on pouvait rarement apporter un plus. Donc OK, on fermait, on pouvait sortir avec un match nul et parfois il y a une occasion qu’on arrivait à mettre au fond, mais lui son schéma, c’était la prudence, il ne fallait pas prendre de but. Si on ne gagne pas, on ne perd pas. On repart avec 1-0, ça suffit.
On prend du plaisir quand on est joueur dans ce genre de schéma ?
C’est vrai qu’à un moment, c’est un peu embêtant, parce qu’il y a des situations où tu sais que tu peux apporter davantage, mais le coach t’a demandé de rester à ta place. Mais Jean Fernandez arrivait à faire passer un message avec rigueur. Il était un passionné : c’était extraordinaire, il n’y a plus des comme ça : des entraîneurs qui arrivent à donner, à te transcender, à te pousser, sans pour autant que tu te bloques. Il a réussi à inculquer quelque chose. Cet entraîneur, c’était un battant, il ne lâchait pas, et il a réussi à transmettre ça. C’était sa façon d’être et j’étais proche de lui. Donc c’était le coach, avec ses hommes.
À Sochaux en août 1994, avec Thierry Bonalair, Henrik Lykke et Arnaud Duncker
Cette année-là, à Grimonprez presque tous les gros sont tombés : Paris, Monaco…
Parce qu’on avait une âme et on se battait. Et puis dans l’équipe, il y avait des aînés qui à chaque ligne assuraient un rôle de leader. Derrière, c’était Nadon, au milieu c’était Friis-Hansen et Bonalair, et devant c’était Assad. C’est important dans un groupe d’avoir des aînés, et cette saison là, quand les aînés parlaient, on se taisait. Quand Nadon parlait, on se taisait. Quand on faisait les efforts, les autres suivaient. Que ce soit au milieu ou derrière, chacun devait se battre pour ceux qui avaient la liberté devant, pour les mettre dans les meilleures conditions. Donc il fallait ne pas prendre de but, et essayer de les trouver. Il y a des jours, ça passait, on trouvait la faille, et quand on n’y arrivait pas, il fallait au moins repartir avec un point.
Et toi plus particulièrement, cette première année, tu étais souvent au milieu avec Friis-Hansen et Arnaud Duncker, c’est bien ça ?
Oui j’étais souvent avec Jakob. Après ça a pas mal tourné, Philippe Levénard est venu ensuite. On n’avait pas réellement un milieu type. Je me rappelle même avoir joué latéral ou stoppeur lors de certains matches. Ça dépendait du ressenti ou du besoin que Fernandez avait.
En 1995-1996, tu as davantage joué, 32 matches. Cette saison a très mal démarré. Il a fallu attendre la 10e journée pour signer une première victoire, Fernandez a été viré, Cavalli est devenu n°1… Tu te rappelles ce début de saison ?
Oui… C’est parfois difficile de comprendre pourquoi la mayonnaise n’a pas pris. Déjà, lors des matches amicaux, on avait des difficultés, c’était déjà mauvais signe. Il n’y a pas de vérité, tu peux louper les amicaux et bien rebondir en championnat, mais là on est restés dans cette continuité ça a été très compliqué, et on vivait ça mal. Est-ce qu’il y avait trop de leaders ? Est-ce qu’il y a des messages qui ne passaient pas auprès des joueurs charismatiques qu’il y avait des cette équipe-là ? Je ne sais pas. Après on nous a mis devant nos responsabilités, c’est nous qui sommes sur le terrain. Pour moi, on ne faisait pas tous les efforts en même temps. J’avais l’impression que le message ne passait plus. Ça s’est arrêté à un moment, sincèrement ça ne passait plus. Le vestiaire vivait très mal cette situation.
Jean Fernandez expliquait qu’il avait misé sur l’expérience lors de cette intersaison, car il fait venir des « vieux » : Rabat, Périlleux, Simba…
Si on revient en arrière, regardons : la première année avec Jeannot, il n’y avait pas tant de joueurs expérimentés que ça, mais ils étaient là depuis longtemps. Et la deuxième année, il a dû se dire « maintenant on met des joueurs qui ont un vécu ». Tu prends des joueurs qui ont un vécu, mais si ton football est trop défensif… à un moment donné, il y en a sur le banc qui disent « mais on ne touche pas assez de ballons ! », les joueurs commencent à râler ! Nous on était jeunes, on se taisait, mais quand tu as des Simba, Friis-Hansen, Périlleux, ils ont envie de jouer au ballon ! Et Jeannot avait peut-être trop tendance à miser sur le physique, le physique, le physique. À un moment donné, quand ils ne voyaient pas le ballon, les anciens se sont dits « ben on joue pas ».
Août 1995 contre le FC Nantes de Reynald Pedros
Et ça a changé quand Cavalli est arrivé n°1 ?
Alors Cavalli était jusque là n°2 et, à cette position, tu vois à peu près ce qu’il se passe dans le groupe. Même si Fernandez est ton collègue, et même plus que ça car je me rappelle quand ils se sont présentés à mon arrivée, ils se disaient amis et très proches, tu vois que ça ne marche plus. Donc il parlait beaucoup avec les joueurs quand il était n°2, surtout avec les joueurs expérimentés. Quand il a su qu’il allait reprendre l’équipe, je me souviens avoir reçu un coup de fil : ça m’a étonné qu’il m’ait appelé mais ça m’a fait plaisir. Il a appelé certains cadors et il a vu certains joueurs, parmi les anciens. Je lui ai dit que j’étais lillois, qu’on était là pour tout donner, qu’on vivait mal cette situation ! Je crois qu’il avait besoin de s’assurer de ma loyauté. Et il m’a donné une confiance inouïe en milieu de terrain. Il s’est appuyé donc sur certains joueurs, il a mis sa patte, petit à petit et les résultats sont arrivés, on a réussi à s’en sortir.
C’était chaud cette saison-là ! Heureusement, il y a cette victoire inattendue à Paris en fin de saison…
Le but de Patrick Collot ! Oh, Bernard… Je l’ai tellement charrié. Je lui ai dit « t’as pas voulu qu’on descende, hein ? ». Il était mal ! Il me dit « arrête, arrête, c’est bon… ».
Avril 1996 après la miraculeuse victoire du LOSC au Parc des Princes
« Avec ma blessure, j’ai tout pris sur la tête »
Et la saison suivante en 1996/1997, c’est tout l’inverse. Un super début de saison et une fin calamiteuse. Mais le LOSC était 4e en novembre, c’était incroyable.
Cavalli avait créé une équipe pour jouer. On a tous pris plaisir en début de saison. Au milieu, on a fait un boulot de fou : il fallait libérer les espaces pour Banjac, qui trouvait Becanovic très facilement. Les automatismes étaient là.
Août 1996 face au FC Metz de Robert Pirès
Et malheureusement, tu as vécu la fin de saison en spectateur.
En décembre, notre dernier match avant la trêve, c’était à Nice, un vendredi. On fait 1-1, je marque. Et c’est là que j’ai tout pris sur la tête. Deux jours après, je prends l’avion pour aller en sélection et jouer contre le Congo-Braza. Arrivé en sélection, je me brise la jambe. C’est là que mon ami… comment il s’appelle déjà ?
Cavalli ?
Jean-Michel Cavalli s’éclate en disant que si l’équipe en est là, c’est de ma faute, parce que j’étais parti en sélection. Et… j’ai très mal vécu ça. Lui, il avait déjà son équipe-type, tout allait bien, des automatismes étaient en place. Et désormais, il manquait une pièce. C’est là que l’équipe n’a plus tourné, à la reprise en janvier. Quand il a fait cette déclaration… je l’ai toujours en travers de la gorge. Il dit que les contre-performances de l’équipe étaient de ma faute car j’étais parti en sélection. Pour lui, tout venait de là !
Il t’a tout mis sur le dos.
C’était très compliqué parce que moi, de l’autre côté, on me dit qu’il n’est pas sûr que je remarche ou que je recoure. On me présente les choses en me disant que si je remarche, j’ai de la chance. Donc rejouer, c’était impensable. En fait, dans ma tête, c’était fini : j’avais oublié le foot. J’ai fait mon deuil. Et alors quand j’ai vu ce que Jean-Michel avait dit… je me suis complètement détaché. Je regardais désormais ça de loin. Là, dans ma tête, ma préoccupation c’était « sur quoi je vais bien pouvoir rebondir dans ma vie ? ». Et puis je ne l’ai plus jamais eu au téléphone. C’est aussi dans ces moments-là que tu apprends et que tu grandis. Quand tu es valide, il y a du monde hein… mais quand tu es out, même s’il me restait 1 ou 2 ans de contrat, tu es complètement à part. Voilà. Donc ce qu’il s’est passé sur le terrain en cette fin de saison, j’avoue que j’ai zappé. C’est là qu’on est descendus ?
Oui.
J’ai pas suivi, sincèrement. J’étais complètement à l’écart.
Jamais rassasié, il tacle même ses coéquipiers
Au-delà de l’entraîneur qui te laisse tomber, comment se comporte le club envers un joueur blessé comme toi, sur une longue durée ? Tu as quand même un suivi médical du LOSC ?
J’étais d’abord à Saint-Jean-de-Monts en Vendée, je suis resté là-bas plus longtemps que prévu parce que ça ne se remettait pas. Et après, oui, j’étais en lien avec les médecins du club, mais je me sentais un peu étranger. Je ne fréquentais que la salle où il y avait le kiné. Le club vivait déjà un moment difficile, je ne voulais pas faire pleurer sur mon sort mais encore une fois, je me demandais si je pourrais remarcher. Déjà, marcher c’était important. Jouer, dans ma tête, ce n’était plus possible. Remarcher correctement, ça a pris plus de temps que prévu. Je venais quand il n’y avait personne. Quand je savais que le stade était vide, je venais aux séances, ou je venais les jours où il n’y avait pas d’entraînement… J’étais mal à l’aise.
Tu as l’impression d’avoir été arrêté à un moment-clé de ta carrière ?
Oui, clairement. J’ai l’impression parfois de ne pas être allé au bout de ce que j’étais capable de démontrer. En fait, entre le match à Nice et le moment où je prends l’avion pour rejoindre la sélection, j’ai vu Jean Tigana, qui entraînait Monaco. On s’était mis d’accord sur un contrat de 4 ans. Qu’est-ce qui se serait passé…?
« Je n’ai pas oublié l’hommage du public lillois »
Le LOSC descend en D2. Quand le nouvel entraîneur, Thierry Froger, arrive, tu es sur le flanc. Dans ce cas-là, est-ce qu’il t’informe de ce qu’il compte faire avec toi ?
Il est en effet arrivé quand j’étais en convalescence. Froger est venu avec ses idées, et avec ses hommes du Mans : il a fait venir Bob Senoussi et Laurent Peyrelade, des hommes sur qui il voulait s’appuyer, ce qui est tout à fait normal. Tu viens d’arriver, tu prends des joueurs valides ! Moi j’étais encore sur le côté, je revenais tranquillement, heureux de voir que je pouvais courir, mais je n’étais pas pressé : j’étais déjà aux anges. Donc je suis devenu supporter ! Je poussais les gars, pour faire remonter cette équipe, et donc Froger ne comptait pas sur moi au départ, je devais faire mes preuves.
En l’occurrence, tu les as faites, puisque tu as joué souvent avec Froger. Tu étais souvent aligné avec Bob Senoussi. Vous donniez souvent l’impression d’avoir le même profil.
Froger voulait qu’on reste là comme ça (il fait un signe « sur la même ligne ») Si Bob va là (devant), je viens secourir (derrière). Si moi je vais là (devant), Bob passe derrière. Il voulait qu’on occupe le milieu de terrain, et les autres avaient une liberté totale. On devait rester l’un à côté de l’autre, et si l’un décroche, l’autre se positionne au milieu du milieu. Il ne voulait pas que le milieu offensif adverse puisse revenir. Donc il y avait ce milieu de terrain à 2, avec un travail très physique pour nous 2.
Tu as retrouvé les terrains en novembre, contre Nice. Tu te rappelles ton entrée en jeu, très applaudie ?
Ah… Sincèrement, j’étais bluffé. Je savais pas que le public allait me rendre cet hommage. Ça je n’ai pas oublié. J’ai joué avec les larmes aux yeux ce jour-là. Je ne m’y attendais pas. J’étais déjà content d’être là. J’avais déjà eu ma victoire : être là sur le terrain. J’étais un peu perdu.
Le retour de Roger Hitoto contre Nice : l’image en haut ; le son ci-dessous, avec la voix d’Olivier Hamoir sur Fréquence Nord :
Quelques minutes après, Roger est à deux doigts de marquer :
« La fin de saison 1997-1998, c’est presque une erreur professionnelle »
Est-ce que tu as une explication sur la fin de saison, où l’équipe s’écroule ? Sur les 30 premières journées, Lille n’a perdu que 4 fois. Puis 7 fois sur les 12 dernières.
Sincèrement, je ne sais pas. Honnêtement, je voudrais bien te répondre. Je n’ai pas la langue de bois ! Mais franchement… Je me rappelle que certains disaient qu’on choisissait nos matches. Ben non ! Contre des petites écuries, peut-être qu’on prenait les matches à la légère. Ce qui est certain, c’est qu’on aurait dû faire différemment, car c’est presque une erreur professionnelle. Mais je n’ai pas de mots.
Thierry Froger était très contesté par le public. Qu’en était-il dans le groupe ?
On ne partageait pas grand chose. Thierry Froger ne parlait pas, et prenait des décisions sans les expliquer. Donc à partir de là, on ne cherche même plus à comprendre. On est des hommes, je pense que le plus important, ce n’est pas nous, c’est le club et le meilleur moyen de le faire fonctionner. Je ne fonctionne pas avec des états d’âme, mais j’aime la droiture : quand tu es droit, quand tu es franc, tu peux prendre des décisions qui seront respectées. Par principe, on a du respect envers un coach. Mais ne sois pas sournois, apprends à t’exprimer… Si tu parles clairement, entre hommes, à partir de là, oui, y a pas de souci. Mais on ne savait jamais ce qu’il avait en tête, le lendemain ça changeait…
Et sur la saison suivante, ta dernière à Lille, le début de saison n’est pas bon non plus. Il y avait quelle ambiance ?
Le groupe avait éclaté, parce que certains joueurs trouvaient que Froger donnait la priorité aux joueurs qu’il avait fait venir. Il n’y avait pas de vraie concurrence et, dans le vestiaire, on vivait ça très mal. Certains ne « méritaient » pas d’être là, mais il les faisait quand même jouer car il les connaissait mieux. Certains gars du vestiaire l’ont lâché. On s’est dits « il est pas honnête dans tout ce qu’il est en train de faire ». Et je me rappelle un jour à l’entraînement, un supporter l’a frappé. Quand il y a eu cet incident, il n’a rien dit, il est parti. Et entre joueurs, on se disait « mais il aurait dû au moins se défendre ! ». En fait, il a réagi comme avec nous : alors que ça n’allait pas, il ne disait rien. Récemment, il est parti entraîner chez moi, dans mon pays, au Mazembé. On m’a demandé mon avis, et j’ai dit qu’il n’était pas fait pour l’Afrique.
« Bernard Lecomte, un grand président »
Tu vois ensuite débarquer Vahid Halilhodzic. Tu gardes quel souvenir de cet homme ?
Forte personnalité, avec beaucoup d’idées en tête. Il voulait surtout ouvrir une nouvelle ère, parce qu’on était quelques-uns à avoir vécu des choses pas marrantes avec le club, la descente, la montée ratée… Mais lui et moi, ça a pas collé. Faut être clair dans la vie, lui et moi ça a pas collé du tout ! Il y a eu des tensions entre lui et moi, on s’est vraiment pris la tête. Bon, c’était lui le patron… Donc je me suis rapproché de Pierre Dréossi : il me restait encore 2 ans de contrat, il fallait casser le contrat. À mon âge, je ne voulais plus me prendre la tête avec quelqu’un qui arrive avec des idées.
Face à futur Dogue, Ted Agasson
Tu avais l’impression de quitter une équipe qui irait loin ? Que les bases étaient bonnes ?
Quand il est arrivé, il savait qu’il y avait beaucoup de choses à faire. Il avait des idées, et le club, avec Bernard Lecomte et Pierre Dréossi, lui a donné les moyens de les réaliser. Parce que tu peux arriver avec des idées, si tu ne peux pas les appliquer… Là, on lui a donné le pouvoir. À partir de là il a pu faire un bon boulot et ça a permis de rehausser l’image du LOSC, c’était magnifique. Je suis resté supporter du LOSC. C’est marrant parce qu’on se voit de temps en temps au Variétés, mais on ne parle pas de cette époque (rires) !
Ça a été instable au niveau des entraîneurs, mais le président est resté le même : quel souvenir tu gardes de Bernard Lecomte ?
Magnifique. Pour le décrire, je dirais que c’était quelqu’un qui était très à l’écoute, avec beaucoup de sagesse et de recul. J’ai eu quelques tracas, et lui a toujours été là, a cherché des solutions pour m’aider, et aider pas mal de joueurs. Un grand président, qui avait Lille et le LOSC dans le cœur. Avoir un président comme ça aussi passionné et juste… C’est très rare.
Beaucoup ont tenté d’imiter le style capillaire de Roger Hitoto, la plupart ont lamentablement échoué. Ici, Bruno Cheyrou.
« J’ai peu à peu perdu l’envie »
Tu quittes Lille, et là on perd un peu ta trace… Tu pars en Chine ?
Quand j’ai quitté Lille, Beauvais s’est de suite manifesté. Mais je n’avais plus trop la tête au football. J’ai pris le temps, pendant un mois. Et puis un des agents que je connaissais m’a dit qu’en Chine, on me voulait à tout prix, et on m’a fait une proposition. Cet agent me dit : « ils veulent que tu ailles faire une détection de 4-5 jours ». J’arrive là-bas, il y avait de grands joueurs internationaux, qui ont fait des coupes du monde : Valderama était là ! La Chine à l’époque, c’était nouveau au niveau football. Et arrivé sur le terrain, je vois des gens qui courent, je demande « mais ils font quoi ? » ; et on me répond : « tous les clubs attendent ». Voilà comment ça se passait : il fallait d’abord faire un test de Cooper. Les clubs sont là sur le côté, et ils s’en foutent de ton nom : celui qui court le plus longtemps au test de Cooper a le meilleur contrat ! Je dis « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? ». Et je te promets : celui qui fait le plus de tours, ils vont tous se battre pour le prendre ! On est comme des chevaux. Mais comment tu peux demander à un joueur comme Valderama de faire le Cooper ? Lui il s’est barré (rires) !
Tu as joué le jeu ?
Oui, j’avais fait un bon truc. 3 clubs se sont manifestés, et après je me mets d’accord avec l’un d’eux, et on m’annonce qu’on doit partir « dans un camp ». Je demande si je peux retourner dans mon hôtel, on me dit « non, on part au camp ». Bon.. On est allés au camp, on a fait des tests là-bas et on y dormait, pas moyen de retourner à l’hôtel, et le stage devait durer 10 jours. Attends, 10 jours ici ? Y a rien ! C’est un ancien camp de… je ne veux même pas savoir. Il paraît qu’ils ont l’habitude. Au bout de 3 ou 4 jours, j’ai craqué, j’ai dit « non, pardon… je ne peux plus ». J’avais plus cette envie-là, de batailler… Non, stop, je suis rentré.
Donc tu n’as pas joué en Chine.
Je n’ai fait que des matches amicaux. En 4 jours au camp, on a fait 2-3 matches. Ils voulaient que je reste, mais je n’avais plus cette mentalité à vouloir me battre.
Et après alors… Qatar ?
Je suis allé au Qatar, où je suis resté un mois et demi, 2 mois. Et après j’ai fait Dubaï, et ça s’est passé de la même manière.
Tu n’avais plus envie ?
Non. Là-bas aussi, quand je suis arrivé, j’ai commencé le stage, mais on n’a fait que des matches amicaux ! Énormément de matches amicaux, et tous les jours, de nouveaux joueurs arrivaient. À l’époque, seuls deux joueurs étrangers pouvaient jouer le match. Donc tu pouvais en avoir autant que tu voulais dans ton effectif, mais seulement deux jouaient. Pfff ! À Dubaï, il y avait un prince qui avait sa petite ville, le désert tout autour. Et un peu plus loin, un autre prince, désert tout autour. Une vie comme ça… Honnêtement, je n’avais plus le moral ou l’envie de faire des efforts. Donc j’ai voyagé, je suis resté 1 mois, 1 mois et demi, j’ai joué des matches amicaux et puis je suis rentré.
Et tu es revenu à Rouen.
J’ai d’abord pris quelques mois au cours desquels j’ai voulu zapper avec tout ça, et j’ai repris avec les matches de gala avec les Black Stars, que George Weah avait repris en main. Là, c’était ici en France. Je ne m’entrainais plus, je ne fais que ces matches-là. Et on vient jouer un week-end près de Rouen, on a fait un big match. Les dirigeants du FC Rouen, le président et l’entraîneur, m’ont approché en présentant leur projet : c’était en 2001, le club était en CFA et voulait remonter en National. Je me suis entretenu 40 minutes avec eux, je les ai écoutés, et j’ai dit : « OK, je suis rouennais, et c’est l’équipe qui m’a permis d’évoluer en tant que pro, donc c’est avec un grand plaisir. Mais si vous voulez qu’on monte réellement, j’ai 2 soldats : Pierre Aubame, un meneur d’hommes, le papa de Pierre-Aymerick Aubameyang, et Bernard Héréson qui a joué au PSG ». J’ai demandé ces deux joueurs car je savais qu’ils étaient des colonels, des guerriers, et qu’ils allaient pouvoir amener leur expérience. Ils m’ont fait confiance et à partir de là on est montés tout de suite. Et après quand on est montés, j’ai vu qu’ils ne gardaient pas mes deux amis. Je n’ai pas voulu aller trop loin, parce que le club montait, et entretemps j’étais en instance de divorce… Mais je suis parti aussi. Je suis retourné jouer à un niveau amateur. Puis le FC Rouen, qui avait fait venir Philippe Chanlot, a retrouvé la deuxième division en 2003.
Le FC Rouen 2001/2002
« Transmettre l’histoire de son pays »
J’aimerais qu’on parle de la sélection nationale, et aussi d’autre chose que de foot, du Congo et de son histoire. La ville dans laquelle tu es née s’appelait Coquilhatville à l’époque coloniale, du nom d’un lieutenant belge. Est-ce que l’histoire, la politique t’intéressent ?
Oui, ça m’intéresse. Avec un père très porté sur les livres, sur les aspects intellectuels, j’ai appris à réfléchir à travers les bouquins, à comprendre le passé et à connaître mon pays. Si tu sais d’où tu viens, tu sauras où tu vas, c’est ma philosophie. Et comprendre l’histoire de mon pays demande beaucoup de recherche. Pendant longtemps, beaucoup d’épisodes m’échappaient, je voulais comprendre, pourquoi ceci, pourquoi cela, pourquoi ces différences dans mon propre pays, pourquoi autant d’ethnies, pourquoi s’appuyer sur « l’ethnie », par rapport à quoi, par rapport à qui… ? Quand tu n’as pas cette richesse, la connaissance de ton pays, il est compliqué de savoir où tu vas. C’est ma façon de voir les choses et j’ai cherché à comprendre. Grâce aux bouquins, j’arrive à plutôt être en paix par rapport à certains événements qui se passent ou se sont passés dans mon pays.
Qu’a t-on en héritage sur le plan politique quand on naît en 1969 dans un pays anciennement colonisé et tout récemment conquis par Mobutu ?
La part de l’héritage quand on est dans un pays comme ça, si je dis « néant », je mentirais. J’aurais aimé que le Congo valorise son passé, et que les enfants qui sont nés de parents congolais puissent rentrer pour comprendre leur histoire. Je pense qu’on ne transmet pas assez l’histoire du Congo, avant que ça ne devienne le Zaïre [en 1971]. Pourquoi c’est devenu Zaïre ? Qu’est-ce qui s’est passé ? La plupart ne connaissent pas cette histoire car les médias actuels sont dans une espèce d’euphorie du présent. Curieusement, on cherche plutôt à transmettre l’histoire de l’Europe que l’histoire du Congo. Si je prends l’exemple des jeunes que je forme, j’ai ici deux jeunes Congolais qui partent signer en pro : ils ne connaissent rien. C’est comme s’il n’y avait pas eu de transmission. Et à partir de là, ils sont toujours à la recherche de quelque chose. Il y aura toujours un vide. Si on ne comble pas ce vide, s’ils ne peuvent pas comprendre d’où ils viennent et qui ils sont, il y aura toujours de quoi satisfaire leur quotidien, mais ils seront perdus. Ils deviendront des suiveurs, pas des leaders. On devient leader quand on a la connaissance de cette histoire, qui permet de poser des bases : tu sais ce que tu es en train de faire. Mais si tu n’as pas ces bases-là… Tu es comme une feuille : tu vas de gauche à droite, tu ne sais pas le pourquoi ni le comment. Tu ne peux pas amener quelque chose de frais en étant seul. Ne pas avoir d’histoire, ne rien savoir de ton propre pays c’est ça qui me fait un peu mal. Être footballeur n’est pas une excuse.
Comment tu as vécu les événements de 1996 et 1997 au Congo ?
C’était difficile… Je ne vais pas faire comme beaucoup de gens qui disent « je ne veux pas faire de politique, je ne fais que du foot ». Là, même si je n’avais pas voulu, la politique s’est imposée à moi. Petit, je n’avais pas grandi avec ma maman et, quand je l’ai retrouvée, c’est devenu le grand amour. Durant la guerre en 1996 et 1997, elle était là-bas et, à l’époque, il n’y avait pas de whatsapp, il n’y avait rien ! J’avais vent des informations, des massacres à Mbandaka. Et je n’avais aucune nouvelle de ma maman qui était au pays. Il fallait éviter de se faire des idées, rester positif, se dire que tout va bien… mais je me mentais à moi-même parce qu’on est un être humain, et tout ce que je faisais à ce moment-là, c’était à moitié, car je ne savais rien sur ma famille. Là, tu commences à penser au pire.
« En 1998, le Congo avait une génération extraordinaire »
Est-ce que ça a eu des répercussions sur ton rapport avec l’équipe nationale ?
Mon père est très attaché au Congo. Quand je suis arrivé à Rouen, chaque fois que je faisais des détections, j’arrivais toujours dans le dernier carré mais on pouvait pas aller plus loin parce que j’étais Congolais ; or il fallait avoir la nationalité française pour aller au-delà. Mais mon père a refusé : il voulait que je reste Congolais. Les dirigeants ont insisté, en disant que ça m’aiderait, et mon père a fini par céder en partie : il a accepté que j’aie la nationalité française, mais il voulait que je garde la nationalité congolaise. Quand j’ai obtenu la nationalité française, à peine une semaine plus tard, les équipes nationales de jeunes sont venues me voir. Cette fois, mon père n’a pas voulu : il acceptait que j’aie ma nationalité française, mais pas que je joue pour l’équipe de France. Donc je n’ai fait que des présélections au niveau français. J’ai fait les catégories de l’Essonne, Seine-et-Marne et après pour l’équipe de Paris, mais là, non, il fallait être français.
Alors, comment as-tu attiré l’oeil de la sélection du Zaïre, puis du Congo ?
Avec Rouen, on a joué un match contre Valenciennes, où jouait mon ami Santos Muntubile1. Bon, on ne se connaissait pas à l’époque. Chaque fois qu’il dribblait, je revenais, et à un moment il m’a insulté en dialecte congolais en me disant… « espèce d’idiot », quoi. Et moi j’ai compris ! Alors je lui ai répondu, en français. Il me dit : « mais attends… t’es congolais toi ? Nous on te prenait pour un Camerounais parce que « Hitoto », tes cheveux etc ». Après le match, on a discuté, et là il a prévenu les gars de la fédération, qui ont fouiné, et ils ont bien vu que mon père était Congolais, que ma mère était Congolaise. Et donc quelques mois après, mon histoire a commencé avec l’équipe nationale.
Avec la sélection, tu as notamment joué la CAN en 1996 et 1998.
Ce sont de très bons souvenirs, même en 1996 en Afrique du Sud, où on n’a pas brillé Cette CAN-là était spéciale par rapport à l’Afrique du Sud, tout ce qui s’y s’est passé, on était tous heureux d’être là, en plus de revoir des amis du championnat contre qui on joue. Il y avait une super ambiance. Mais là où il y avait encore plus d’ambiance, c’est en 1998. On avait une génération extraordinaire, et mon but était de parvenir à amener la plupart des joueurs à venir jouer ici en Europe parce qu’il y avait un talent fou. Et surtout, on a fini 3es de cette CAN, dans des conditions incroyables contre le Burkina-Faso puisqu’on perd 0-3, puis 1-4 à 5 minutes de la fin, et puis on revient et on gagne, ce match-là c’était la folie. Et puis l’ambiance au pays, il y a eu des morts, ils ont fait une fête comme pas possible.
Le 27 février 1998, pour le match pour la 3e place de la CAN, les Congolais, menés 1-4 à la 88e minute, inscrivent 3 buts en 100 secondes !
Il y a eu des morts ??
Ah il y a eu des morts ! À l’époque, quand on parlait du Congo, on voyait des enfants avec des fusils, il n’y avait plus de vie, plus d’ambiance, plus rien. Avoir fini 3es pendant cette CAN, après avoir remonté 3 buts, finir 3e, ça a donné de l’énergie, et les Congolais se sont identifiés. C’était une semaine de folie. Ça tombait bien, même pour moi, car l’organisation de la sélection était chaotique. Tu veux toujours faire pour ton pays et puis… L’erreur c’est de dire : tu es professionnel, il faut comprendre, c’est ton pays, bats-toi pour ton pays. Tu te bats, tu prends ton billet d’avion car on te dit qu’on va te rembourser, tu fais ça 1 fois, 2 fois, 3 fois. Au bout de la 5e fois, il y a un souci ! Tu arrives à l’hôtel, il n’y a personne à l’hôtel, il faut aller à tel endroit… à un moment, je me suis demandé pourquoi je courais. Quand je me suis blessé, c’est le LOSC qui a payé mon billet d’avion pour que je revienne en France ! En plein conflit, on voulait me faire passer par Kinshasa…. OK, c’est mon pays, mais c’est pas parce que je suis professionnel et qu’il faut que je sois bien vu que je dois faire des efforts qui ne sont pas récompensés. Non, à un moment j’ai dit stop, on arrête parce que votre philosophie là, y a un moment j’en peux plus quoi.
On a une dernière question, une question que se posent tous les supporters lillois : est-ce que tu as toujours ta Porsche rouge ?
(Rires) Non, je ne l’ai plus ! Je l’ai revendue juste avant de partir à Dubaï.
Note :
1 Santos Muntubile était la star du Zaïre avec Mobati dans les 80′s. ils ont même joué ensemble en club à Bilima.
Merci à Roger Hitoto pour son accueil et sa disponibilité.
Posté le 15 mars 2019 - par dbclosc
1960, 1989, 1997, 2000. Quatre glorieuses de la formation losciste
On en a longuement parlé dans cet article : en 1977, le LOSC est gentiment invité par la mairie à se « régionaliser ». Conséquence concrète : en février 1978 est inauguré le centre de formation du club qui, comme son nom l’indique, a pour vocation de former de jeunes joueurs à la pratique professionnelle du football. La saison 1977/1978 voit l’apparition régulière en équipe première d’Alain Tirloit, Jean-Paul Delemer, Pierre Dréossi et Stéphane Plancque, eux qui jusqu’alors évoluaient avec la réserve dirigée par Charly Samoy et qui intègrent de fait le nouveau centre de formation. La première « rentrée des classes » du centre, à l’aube de la saison 1978/1979 voit les arrivées des Mottet, Froger, Henry, J-M Vandamme… Tous ces joueurs ont, à l’époque, entre 16 et 19 ans, et seraient aujourd’hui plutôt considérés comme « post-formés » au LOSC. Le centre de formation concerne donc de jeunes adultes, qui ont déjà un parcours de formation ailleurs. C’est progressivement que le centre va ouvrir des sections pour des catégories plus jeunes et proposer la possibilité d’un parcours et d’une formation sur un temps bien plus long. Depuis lors, Bernard Lama, Franck Ribéry, Fabien Leclercq, Eden Hazard, Sébastien Pennacchio, José Saez, Mathieu Maton, Martin Terrier ou Geoffrey Dernis, arrivés à des âges variables, restés sur des durées plus ou moins longues, et avec des destinées footballistiques diverses, ont pour point commun d’avoir fréquenté le centre de formation du LOSC. Si ce sont les joueurs qui contribuent le plus à visibiliser la valeur d’un club en matière de formation, dans les faits rares sont ceux qui embrassent une carrière professionnelle : le professionnalisme comme débouché est bel et bien l’exception. Ainsi, même quand le LOSC est arrivé au sommet dans les catégories de jeunes, peu de ses joueurs ont percé en équipe première.
Mais si le LOSC est grand, le LOSC est beau, c’est aussi parce que ses jeunes ont brillé : on s’arrête ici sur 4 grandes performances du centre de formation lillois. On retrouvera le palmarès complet du centre et quelques informations sur le site du club.
Avant le centre de formation : la coupe Gambardella 1960
Bien avant l’avènement du centre de formation, la jeunesse du LOSC s’est déjà distinguée de deux manières. Le 26 mai 1955, quelques jours avant que l’équipe première n’emporte sa cinquième coupe de France, les juniors du LOSC parviennent en finale de la première coupe Gambardella. Connue sous le nom « coupe des juniors » lors de ses 3 éditions précédentes (1937, 1938, 1939), elle est relancée en 1954 et rebaptisée du nom du président de la fédération française de football entre 1949 et 1953, Emmanuel Gambardella. La Voix du Nord de l’époque relate que « malgré un avantage territorial », les jeunes Dogues s’inclinent 0-3 contre Cannes, sous une grand chaleur en première mi-temps, et un violent orage en seconde. Les buteurs : Lamberti (9e), Bellanti (12e) et Eigenmann (21e), profitant d’une mauvaise interception du Lillois Doisy. Retenez bien ces noms, car vous n’en entendrez plus jamais parler.
Cinq ans plus tard, en 1960, tandis que son équipe première est descendue deux fois en D2 (en 1956 puis en 1959) et termine à une piètre 11e place, le LOSC se console grâce à son équipe junior, qui remporte la coupe Gambardella en battant Quevilly 1-0. Si le parcours des jeunes Lillois est assez aisé jusqu’en quarts de finale, il se complique avec la réception de Strasbourg le 3 avril 1960. L’équipe alignée (photo-ci-dessous) a fort à faire face aux Alsaciens qui comptent dans leurs rangs des joueurs comme Gilbert Gress et Robert Wurtz, futur arbitre. Le LOSC l’emporte 3-1.
Debout : Dacquet, Lemay, Citerne, Lapage, Vaillant, Huart
Assis : Desreumaux, Merlier, Preenel, Femery, Flandrin
Parmi eux, Dacquet a joué 120 matches de championnat en équipe première ensuite ; Vaillant a joué au moins un match et on un doute pour Etienne Desreumaux et Flandrin.
En demi-finale, Lille s’incline à Montpellier 0-1. Vous allez dire : tiens, c’est étonnant de remporter une coupe la saison où on est éliminé en demi-finale. En fait, les dirigeants lillois ont posé une réserve après cette défaite, et ils obtiennent gain de cause : les Montpelliérains ont aligné 4 joueurs transférés de l’intersaison précédente, alors que le règlement n’en tolère que 2. Le match est rejoué – on aurait pu faire gagner le LOSC sur tapis vert hein – le 15 mai à Paris juste après la finale Monaco/Saint-Etienne. Cette fois, les Lillois, dans une ambiance dégueulasse, s’imposent 3-0 grâce Desreumaux, Flandrin et Merlier. Après le troisième but, les Montpelliérains ne reprennent même pas le match et filent aux vestiaires !
Le redoutable Etienne Desreumaux
C’est donc à Evian que le LOSC remporte son premier titre « junior ». L’unique buteur du match est Preenel (40e). Pour illustrer le fait que les équipes de jeunes étaient bien moins encadrées que ce qu’on connaît aujourd’hui, les vainqueurs de la Gambardella 1960 n’avaient pas d’entraîneur attitré pour la saison. Le jour de la finale, c’est Jules Vandooren, ancienne gloire de l’Olympique Lillois et désormais l’entraîneur de l’équipe première, qui prend place sur le banc pour coacher les petits !
1989 : champion de France Cadets
Ancien gardien de but de Lille (1970-1975) avec qui il a été champion de D2 en 1974, Jean-Noël Dusé a débuté sa carrière professionnelle à Grenoble, puis est allé du côté de Quimper, Tours, Rennes (avec qui il remporte un nouveau titre de D2 en 1983), puis Limoges. Après avoir stoppé les ballons, il stoppe sa carrière de gardien en 1986 et revient à Lille. En 1987, il prend la succession de Jean Cieselski et prend en main les destinées des jeunes stagiaires et aspirants du club. En outre, il s’occupe des cadets nationaux, avec Pierre Michel et Jean-Luc Saulnier.
À l’issue de la saison 1988/1989, il emmène les cadets du LOSC au titre de champion de France. On avait notamment parlé de cette génération avec Joël Dolignon. Son bilan est exceptionnel : deux ans d’invincibilité ! Et malgré les absences de Farid Soudani (22 buts) et Amadou Lô, tous deux blessés, les Dogues signent un ultime succès en finale du championnat contre le Paris FC à Pontivy (1-0) après avoir sorti Le Havre en huitièmes (7-1), Metz en quarts (4-1), et le PSG en demies (2-0). À l’aube de la saison 1989/1990, six de ces joueurs sont d’ores et déjà intégrés à l’équipe de D3 : outre Oumar Dieng, déjà habitué à jouer à ce niveau, arrivent Guikoune, Soares, Leclercq, le gardien Menendez, et Soudani.
Parmi les plus connus, on reconnaît sur cette photo ceux qui ont joué en pro : Fabien Leclercq, Cédric Carrez, Joël Dolignon, Frédéric Dindeleux
1997 : Champion de France 15 ans Nationaux
La catégorie des 15 ans est la première catégorie où se forge un palmarès probant et le niveau auquel les joueurs se constituent une carte de visite nationale. En 1996, le LOSC avait terminé deuxième de sa poule derrière Amiens puis avait échoué en quarts de finale du championnat. De nouveau, il termine 2e avec 15 victoires, 3 nuls, 4 défaites, 70 buts marqués et 23 encaissés, mais va cette fois aller au bout.
Et pourtant, en septembre 1996, le jeune groupe lillois semble miné par divers problèmes et l’ambiance laisse à désirer. Mais, sous la houlette de Rachid Chihab, un joueur va se révéler : Kader Zelmati. Leader technique de l’équipe, il débute aux Asturies, avant de jouer à Lens jusqu’en pupilles 2e année. Mécontent du poste où on le faisait jouer, il retourne dans un vrai club de foot en rejoignant Douai. Au cours de la saison 95/96, son équipe affronte le LOSC, sous les yeux de Rachid Chihab, fort séduit. Jean-Michel Vandamme fait le reste.
Lors du tournoi de Pentecôte de Saint-André, ce LOSC-là fait forte impression en s’imposant, devant des clubs du calibre de Benfica ou de l’Atlético Madrid. En championnat national, il sort Châteauroux en 16e (4-1), le Red Star en 8e (1-0), Auxerre en quarts (3-0), Saint-Etienne en demi (2-1), et s’apprête à affronter Rennes en finale, à Chantilly.
Sous les yeux du président Lecomte et de 200 supporters, les jeunes Lillois s’imposent 3-1 grâce à Bob Cousin (20e, 89e) et Maton (84e) tandis que les Rennais avaient égalisé par Boulou (80e). Le LOSC est champion de France des 15 ans! Pour Bernard Lecomte, « ce titre est révélateur car c’est celui des centres de formation ». Autant dire que le LOSC qui vient de descendre en D2, nourrit de sérieux espoirs dans cette génération, composée par exemple de Julien Decroix, arrière droit venu de Bergues en 1996, champion de France avec la sélection minime du Nord ; Florian Hamache, défenseur central au gros pied droit ; Kévin Hermann, milieu à l’abattage impressionnant ; ou Matthieu Maton, son meilleur buteur, à l’aise avec les deux pieds. Et pourtant, sur le 11 titulaire de cette année, un seul parviendra à s’imposer durablement dans le monde professionnel : le défenseur central Matthieu Delpierre, précédemment à Nantes. On a parlé plus longuement de quelques-uns de ces joueurs et de leur destinée dans cet article.
2000 : Finaliste de la Coupe Gambardella
Le LOSC a connu le stade de France bien avant la Ligue des champions en 2005 ! En 2000, 40 ans après, il se retrouve de nouveau en finale de coupe Gambardella, face aux Auxerrois entraînés par Alain Fiard, en lever de rideau de la finale de coupe de France Calais/Nantes. Le parcours des Lillois a là aussi été un temps chaotique. Pour Kamil Hamadi, « le déclic pour nous s’est produit après la défaite en championnat contre Le Havre. On avait perdu 5-3 et c’est vrai que nous avions été impressionnés ». À la tête des jeunes lillois, Jean-Noël Dusé : « dans cette équipe, l’envie est venue match après math. À la sortie, cette finale, on la mérite amplement ».
Voici la composition qu’il aligne : Coque ; Bourgeois, Vandewiele, Advice, Zenguignian (Pennacchio 80e) ; Saez (cap.), Debackère, Pierru ; Moussilou, Essaka (Hamadi 83e), Djamba.
Non entrés : Lalys, Khacer, Balijon.
Les Lillois sont fébriles lors des 10 premières minutes ; il faut dire qu’Auxerre est un habitué de ces rendez-vous. Toutefois, Moussilou et Essaka se créent les deux premières occasions du match. Et là, complot météorologique, comme en 1949 (et comme en 1955, si vous avez bien suivi) : un violent orage s’abat sur Saint Denis. Pour Jean-Noël Dusé, « la violente averse en fin de première période nous a un peu déstabilisés. Le terrain est devenu lourd, et a plutôt privilégié le jeu plus physique des Auxerrois ». Résultat, juste avant la pause, les joueurs lillois bafouillent une relance : Girard récupère et centre pour Leroy, qui bat Coque (42e). En seconde période, dans un match assez fermé, ni Moussilou (59e), ni Debackère (60e), ni Zenguignian, sur coup-franc (79e) ne parviennent à égaliser. Le LOSC s’incline mais lance un tour d’honneur, si bien qu’il faut retarder la cérémonie de remise des médailles ! Le LOSC prend encore rendez-vous pour l’avenir, sous les yeux de Bernard Lecomte, qui vient de quitter ses fonctions. Pour Sébastien Pennacchio, entré en fin de match : « on pensait vraiment gagner, alors on est forcément abattu. Mais bon, ce soir on a vraiment eu des frissons (…) Bernard Lecomte était là. Cela nous a fait plaisir. On lui avait promis de ramener la coupe à la Générale de Chauffe. On a manqué à notre parole, mais cette finale restera pour les jeunes une immense fierté et un souvenir irremplaçable ».
Guy Stéphan, adjoint du sélectionneur national, est également présent : « c’est vraiment une performance d’arriver en finale, il faut maintenant voir combien de joueurs de cette équipe parviendront à faire une carrière professionnelle. Si 3 ou 4 y parviennent, alors le club pourra dire qu’il a bien fait son travail ».
Le fidèle Neuneu
Les jeunes joueurs passent, et certains formateurs restent. Jean-Noël Dusé est à la tête des équipes qui arrivent au sommet en 1989 et en 2000. Revenu au club en 1994 après un intermède de 2 ans comme entraîneur des gardiens à Saint-Etienne, il laisse un excellent souvenir. Ceux qui l’ont connu sont unanimes : Jean-Noël Dusé, affectueusement surnommé « Neuneu », outre ses qualités d’entraîneur, est un personnage attachant et sympathique. Comme nous le confiait Joël Dolignon : « Monsieur Dusé était excellent. Avec sa femme, c’étaient un peu nos deuxièmes parents. On les appréciait beaucoup ». Même sans être apprenti-footballeur, par exemple en étant supporter du LOSC âgé d’une douzaine d’années, on l’appréciait, et pas parce que le paternel nous disait : « Non mais quand même, Jean-Noël Dusé, Neuneu ! Grand gardien de but… ». Nous, ça ne nous intéressait pas trop, ça. Pas plus que le fait qu’il soit désormais à la tête du centre de formation. Pour nous, il était surtout ce monsieur très gentil qui nous faisait la causette pendant qu’on attendait que les joueurs professionnels sortent du vestiaire pour faire leur entraînement ! Et une de nos mesures de la qualité du bonhomme, c’est qu’on le voyait régulièrement nourrir les canards qui traînaient autour du stade, ainsi que le prouve ce document exclusif DBC. Faut être un gentil monsieur pour nourrir les canards !
À son retour au LOSC en 1994, il avait pu avoir la satisfaction de voir dans le groupe pro des joueurs qu’il avait dirigés quelques années auparavant : Dieng (juste avant qu’il ne parte pour Paris), Carrez, Dindeleux, Dolignon, Leclercq… En 1989, il disait déjà « si 3 ou 4 de mes cadets parvenaient à intégrer l’équipe pro, ce serait bien ». Après 6 ans dans le staff du LOSC, il rejoint les Verts en 1992 : « mon séjour à Saint Etienne s’est plutôt bien passé, mais je n’ai jamais retrouvé là-bas ce que j’avais laissé ici. Aussi, lorsque les dirigeants lillois m’ont contacté, j’ai sauté sur l’occasion. J’ai vécu trop de choses ici pour oublier ». En plus d’avoir la responsabilité du centre (« j’espère apprendre plusieurs choses aux jeunes ; s’occuper d’une trentaine de gamins, ce n’est pas rien, il faut les aider, les intéresser »), il entraîne également les gardiens du groupe professionnel, avant l’arrivée de Jean-Pierre Mottet à ce poste. Il retrouve une place auprès du groupe professionnel en 2001, jusqu’en 2007.
L’un de ses derniers coups d’éclat ? Un superbe arrêt lors de Lille/Manchester en 2007 : c’est lui qui intercepte la frappe que Mathieu Bodmer envoie en touche pour poser une réserve après le but de Ryan Giggs.
Les photos de 1960 sont issues de l’ouvrage de Paul Hurseau et Jacques Verhaeghe, Olympique Lillois, Sporting Club Fivois, Lille OSC, collection mémoire du Football, Alan Sutton, 1997